可這聲怒吼，卻無人回應。

許居正緩緩睜眼，目光深陷，聲音疲憊：“霍公所言雖烈，然三萬對十五萬，此戰……誰敢言必勝？”

他目光掃過衆臣，一一落在他們身上，卻無人敢直視。

那股壓抑的沉默，幾乎讓人窒息。

——

夜色漸深，議事廳内燭火搖曳，映照着衆人蒼白的面容。

莊奎終于開口，聲音低沉如鐵：“若無外援，洛陵城破，已是必然。”

魏瑞心神一震，擡頭望向他：“莊尚書此言……可是認定，洛陵守不住？”

莊奎沉默片刻，目光冷厲：“守，未必立亡；棄，則必死。雖萬難，但我莊奎仍願以血肉之軀，守此一城。”

許居正心頭一震，雙目微紅。

他知莊奎所言是真。但即便如此，那股深重的無力感仍無法驅散。

自古以來，守城之戰，講究“兵在城前，心在城中”。可今時今日，叛軍勢大，城池望風而降，己方連一線捷報都無。此情此景，如何能聚民心？如何能聚士氣？

這一刻，許居正終于明白：縱然他再鎮定，内心深處，信心也已動搖。

——

燭火漸漸燃盡，燭淚滴落案上，融入那片被茶水浸透的軍圖。

許居正擡手按住額頭，聲音沙啞：“我等所寄望者，乃是沿途諸城能稍作抵抗，拖緩敵勢。如今，非但未能拖住，反倒令叛軍聲勢愈盛。此局……已無可解之法。”

說到最後，他聲音已低不可聞。

衆人皆陷入沉默。

那種沉默，不是鎮定，而是絕望。

莊奎站在案前，緊緊盯着那幅地圖，喉頭滾動，終究未再言語。

魏瑞低首，雙手緊攥衣袖，指尖幾乎陷入掌心。

霍綱怒極，胸膛劇烈起伏，卻也再無言語。

郭儀面色灰敗，目光空洞。

——

這一夜，議事廳中無人離去，卻無一人再開口。

外頭的風聲呼嘯，檐鈴叮咚，仿佛在爲這座古城低聲嗚咽。

他們都明白——叛軍的鐵流，已不可阻擋。

再五日，洛陵城下，必是血與火的修羅場。

而此刻，他們手中已無一策可用。

唯餘死守。

可“死守”二字，真的能換來生機嗎？

夜幕沉沉，冷風自北而來，呼嘯穿過洛陵北營，卷得營帳獵獵作響。

自兩日前得知叛軍連破諸城的消息，軍營之中便再無片刻甯甯。帳外火光連綿，士卒晝夜奔走，傳令者來往不絕，馬蹄踏得泥地盡是亂痕，猶如一片被亂刀割裂的戰場。

士卒們或忙于修繕兵械，或肩挑糧秣奔走，或在昏暗燈火下擦拭長刀，神色卻皆緊繃，眼底隐有惶然。遠遠望去，似一群在風暴來臨前瑟縮的鳥雀，竭力拍翼，卻無從飛去。

大帳之内，氣息更是凝重。燭火雖高高燃燒，卻因帳門不斷被風掀開而搖曳不定。空氣中彌漫着汗味與燈油的刺鼻氣息，連呼吸都帶着沉重。

許居正坐于一側，連日未曾合眼，眼下青黑，須發散亂，整個人似憔悴了十餘歲。他手中竹籌翻覆，置于地圖之上，卻始終不落下去。

莊奎則仍是一身鐵甲，盔甲上積了層層塵土，未曾換下。他立于地圖前，雙手撐在案幾上，指關節繃得泛白。眉頭自始至終緊蹙，仿佛要将整幅軍圖生生揉碎。

“許公。”他沉聲開口，嗓音因沙啞而帶着金鐵之感。

許居正擡眼，神色疲憊。

莊奎伸手，指向地圖北緣一處：“叛軍已連下清河、涿溪、漳州、寒陉。此刻行軍之速，半日可行數百裏。照此勢頭，再有三日，便可抵洛陵。”