“誰再敢動百姓一分糧食，便是此人下場！”

他一腳踢翻屍體，刀鋒上還滴着血，整個人宛若從地獄中走出。

殘軍們一個個心頭一顫，不敢再動。

趙烈環顧四周，高聲厲喝：

“主帥未亡！燕門雖失，但我等尚在！隻要一日披甲，就該守護百姓！”

“誰敢臨陣逃命，誰敢亂我軍心——斬！”

最後一個字，宛如驚雷炸響，震得人群噤若寒蟬。

——

他深知，這不是勸，而是必須以血立威。

若沒有鐵血鎮壓，這些殘軍很快就會化爲烏合之衆，徹底崩散。

斬殺一人之後，軍心雖仍未穩固，但至少沒有再當場嘩變。

趙烈趁勢下令，命親衛接管城門，重新整隊，将殘軍分散安置。

他又召集百姓長老，收攏城中糧草。

“百姓先安置，老弱先食。餘下糧草，由軍中統一分配。”

“若有人敢私取——殺無赦！”

他的聲音冷冽到極緻，透着殺伐決斷。

百姓們雖心中仍惶惶不安，但至少有人出面鎮住局面。漸漸地，哭喊聲小了些，亂兵也被重新壓制。

——

夜幕降臨，趙烈獨自坐在破敗的衙門中，背影孤寂。

白日裏的鐵血殺伐，不過是硬撐出來的。

事實上，他的心裏比誰都清楚：陽平無險可守，殘軍無心再戰。

就算此刻秩序暫時穩定，一旦叛軍壓境，這城池依舊是紙糊的防線。

他看着昏迷中的沈鐵崖，眼眶悄然發紅。

“主帥啊……我拼命守住的，不過是一口氣罷了。可這一口氣，能撐多久呢？”

風聲呼嘯，仿佛在回答他：不久，不久。

趙烈垂下眼，緊緊握住腰間的長刀。

——

此時的陽平城，表面上似乎恢複了一絲秩序。

街道上，巡邏的士卒維持着安甯；百姓蜷縮在家中，心中滿是恐懼。

可所有人都知道——這份甯靜，不過是暴風雨前的短暫安撫。

三十萬敵軍，南下如潮。

而他們，隻有殘破的兩萬。

陽平，遲早要淪爲敵手的囊中之物。

趙烈背負長刀，伫立在城頭，看着北方夜空的火光與煙塵，心口沉甸甸地落下一個念頭：

——大堯，怕是真要亡了。

夜幕低垂，平陽城内的一處酒肆燈火昏暗。

風聲嗚咽，夾帶着北境戰火的氣息，透過城樓的縫隙鑽入街巷。

百姓們縮在自家屋舍，噤若寒蟬，不敢議論半句。

但在這酒肆之中，卻是一片喧鬧與狂笑。

幾張木桌拼在一塊，上面堆着壇壇酒水和幾盤肉食。

幾名身披甲胄的武将斜坐在座位上，一個個面色酡紅，舉杯豪飲，笑聲震天，完全不似身處亡國危局。

他們，正是數日前自北境棄城而逃的敗将。

韓守義，昔日懷州守将，最先丢城，落得個“棄關之人”的罵名。

杜崇武，廣野鎮守，開戰未久便棄械退走。

梁敬宗，本該把守偏西一隅的小要地，卻在敵軍尚未來襲時，提前閉門撤兵。

三人狼狽退至燕門時，本以爲會因棄城遭到主帥沈鐵崖斥責，甚至難逃軍法。

可誰知，沈鐵崖誓死死守，反倒讓他們暫時混過去。

如今燕門已陷，沈鐵崖身受重傷，殘軍也被逼至平陽，他們心中那塊壓在頭頂的石頭，終于落了地。

“哈哈哈——”

韓守義一口酒噴了出來，拍着桌子大笑，聲音充滿得意與解氣：

“我就說吧！什麽狗屁鐵骨铮铮，什麽誓死守關，到頭來，不還是和咱們一樣？燕門都丢了！沈鐵崖，能耐到哪裏去？！”

杜崇武也跟着哈哈大笑，抓起一塊油膩的肉大嚼，口齒不清地說道：