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行了整整一夜，殘軍終于在天蒙蒙亮時，抵達了那座城池。

它名爲陽平，不過是一處百姓聚居的城鎮，城牆低矮，護城河淺窄。

在平日，或許足以抵禦盜匪。可在三十萬鐵騎面前，它脆弱得如同一張紙。

趙烈站在城下，望着那座城池，心口瞬間沉入谷底。

他知道，燕門已失，大堯北境再無險關。

此刻的陽平，不過是叛軍南下路上的一塊墊腳石。

隻要他們追來，這城池——頃刻即破！

“完了……”

身邊，有士卒低聲呢喃。

趙烈猛地回頭，厲聲喝斥：“閉嘴！陽平未必守不住！隻要我等還有一口氣，就要死守到底！”

聲音如雷，震得士卒們一震，紛紛閉嘴。

可他們眼神裏的那抹絕望，卻如何都掩不住。

——

趙烈緩緩擡頭，看着被晨曦照亮的天空。

淚水，悄然模糊了雙眼。

“燕門亡了……陽平也守不住……”

“隻怕，這一次，大堯是真的要亡了啊。”

他心中喃喃，仿佛有千斤巨石壓在心頭，幾乎要将他碾碎。

可他仍舊死死咬牙，背着沈鐵崖，走進那座脆弱的城池。

因爲他知道——隻要主帥還活着，他便不能倒下。

哪怕前路是深淵，他也要背着這份希望，走到最後。

——

陽平的城門緩緩關閉，殘軍湧入，拖着疲憊的軀殼。

城中百姓惶惶不安，哭聲與嘈雜聲響徹街巷。

趙烈踏入城門的刹那，心口卻像被刀狠狠割裂。

他明白——從此刻起，大堯北境，已徹底敞開門戶。

三十萬叛軍南下，如入無人之境。

而大堯……恐怕真的走到了崩潰的邊緣。

陽平城，晨霧未散。

殘軍湧入的那一刻，城内便如沸水一般炸開。

街巷裏，百姓驚恐失措，抱着孩童的婦人哭聲不斷，老者顫巍巍地跪在街口，向着殘軍叩頭求問：“将軍，燕門……燕門還在麽？”

無人敢回答。

因爲所有人心中都清楚，若燕門仍在，怎會退到這偏僻小城？

哭喊聲在街巷間擴散，傳言随之而起。

“燕門沒了！”

“完了，大堯完了！”

“叛軍三十萬，誰能擋得住？陽平這城，怕是頃刻就要破了！”

惶恐如同瘟疫般蔓延，連空氣都透出壓抑的窒息感。

——

殘軍更是狼狽至極。

士卒們跌跌撞撞地進了城，早已饑渴交加，見到百姓的糧袋，便有人紅了眼。

“快，快點，給我口水！”

“給我點吃的！我快不行了！”

有的士卒闖入民宅，翻箱倒櫃，隻爲找一口幹糧。有人攔阻，立刻引發争執，拳腳相加。

很快，城内便傳來哭喊與怒罵之聲。

更有些士卒幹脆丢了兵器，抱着腦袋蹲在街角，喃喃自語：“守不住的……都守不住的……燕門都沒了，咱們還打什麽？”

軍心散亂，百姓惶恐，整個陽平如一隻被丢進火爐的鍋，沸騰而失控。

——

趙烈拖着疲憊的身軀，背着沈鐵崖進入城中。

主帥昏迷不醒，臉色慘白，呼吸微弱。他安置主帥後，尚未來得及歇息，耳邊便傳來一陣喧嘩。

“快攔住他們！這是民宅，不準搶！”

“放手！不給吃的，我們都得餓死！”

“主帥昏迷了，還打什麽仗？散了吧！各自逃命去吧！”

趙烈眼神瞬間冷冽。

他猛然拔刀，帶着幾名親衛闖入人群。隻見幾個士卒正推搡着一戶百姓，欲奪糧袋。百姓抱着孩子，跪在地上，哭得泣不成聲。

趙烈二話不說，長刀寒光一閃。

“噗嗤！”

爲首士卒的腦袋被硬生生劈開，鮮血濺了滿地。

衆人愣住，城中一片寂靜。

趙烈滿身血污，目光如刀，聲音低沉而森冷：