可他更恨自己。

因爲此刻，他竟然也生出了一絲相似的念頭。

他仰頭，看向黑暗的天空。

雪花飄落，輕輕落在他的睫毛上，很快融化成冰涼的水滴。

那水滴，順着臉頰滑落，像是淚。

趙烈心中一陣苦澀。

“主帥啊……若是你在，你會如何？”

“你會說，誓死不退。”

“可我呢……我卻在猶疑。”

他心中喃喃，喉嚨緊得發不出聲。

他想起沈鐵崖的背影，那如山般的決絕。

他也想起沈鐵崖倒下的那一刻，鮮血染紅甲胄，呼吸微弱。

趙烈背着他，踉跄而行。

一路上，他對自己說：

“隻要主帥還活着，大堯就還有希望！”

可如今呢？

主帥昏迷未醒，北境門戶已失。

陽平孤城，如何當三十萬之敵？

趙烈忽然覺得，自己連那句話也快說不出口了。

希望？

什麽希望？

這世上，真的還剩下希望麽？

趙烈雙眼發紅，緊緊攥住刀柄。

“值得麽？”

這個聲音，再一次回蕩在耳畔。

他深吸一口氣，眼神漸漸冷冽下來。

“或許不值得。”

“可若我此刻退了，那主帥拼死守下的意義，豈不全都化作泡影？”

“若我退了，那些戰死的兄弟，豈不都成了笑話？”

“若我退了，那百姓……他們往哪逃？”

趙烈眼神一點點堅定。

是啊。

他可以懷疑，可以猶疑，可以絕望。

但唯獨不能退。

因爲他若退了，就再無人能扛起這份責任。

哪怕結局早已注定，哪怕最終仍是死。

至少，他死得問心無愧。

至少，他能對着主帥、對着兄弟、對着這片土地說一句：

“我沒有退。”

趙烈緩緩閉上眼，呼吸沉重。

再睜開眼時，眸中已無半分動搖。

他轉身，看着那些疲憊的守軍。

他們的眼神空洞，卻仍舊握着兵器。

他們的身影佝偻，卻依舊站在城頭。

趙烈喉嚨一緊，心中忽然升起一股沉痛的感慨。

——他們何嘗不也在問：值得麽？

可即便如此，他們還在。

哪怕他們心裏明白，這不過是赴死。

可他們還在。

趙烈胸口一熱，像是有一股火在燃燒。

“對。”

“未必值得。”

“可至少——不退！”

他咬緊牙關，死死握住長刀，迎着風雪挺直了身軀。

縱使心中仍有無數疑問與不安，他也要守下去。

因爲他明白，有些時候，“值得”與否已不重要。

重要的是，他是趙烈。

是沈鐵崖的副将，是北境殘軍最後的脊梁。

縱死不退。

這一夜，趙烈伫立在城頭，心中風雪翻湧。

但他終于，壓下了所有的疑問與猶豫。

他知道，明日或許便是末日。

可至少今夜，他還要守住這道脆弱的城牆。

守住百姓的一絲安甯。

守住殘軍最後的一口氣。

縱然隻是幻影，也要守住。

哪怕，下一刻就被風雪與鐵流吞沒。

夜風嗚咽。

趙烈心思翻湧，竟不知不覺，走到了東城牆的一隅。

火把的光亮在風中搖曳，守城的軍士們背靠着城垛，眼神疲憊，卻仍死死地站着。

他們臉上全是倦意與蒼白，甲胄殘破，手裏的兵器也多半缺口斑駁。

趙烈腳步沉重地走上前。

“将軍。”

最近的那名軍士立刻挺直身子，擡手行禮，聲音沙啞。

趙烈微微颔首，勉力擠出一絲笑意：“辛苦了。”

軍士搖了搖頭，眼神裏卻有一絲複雜。

那是一種說不清的情緒，仿佛既有敬畏，又有猶豫。

趙烈看在眼裏，心中微微一動。

“怎麽了？”他低聲問。

軍士抿了抿嘴，欲言又止。

趙烈眉頭微蹙，耐心道：“但說無妨。”

軍士沉默良久，終于還是開口了。