夜幕沉沉，烏雲翻湧，籠罩着整座平陽城。

風聲呼嘯，卷起塵沙，拍打在城牆之上，發出簌簌的聲響。

城頭上，趙烈緩步而行，盯着不遠處疾步趕來的探子，心口已經湧起不祥的預感。

探子撲倒在地，渾身是塵土，眼神中滿是惶急與驚悚。

“将軍！”他急聲禀告，嗓音因長途疾奔而沙啞，“敵軍大營已經完成了休整！糧草辎重源源而至，三日之内，最快三日，叛軍就會壓到平陽城下！”

話音落下，空氣驟然凝固。

趙烈眼眸一沉，整個人的身形仿佛僵在風中。

他盯着探子，片刻未語，眼神深處閃爍着一絲複雜的光。

三日。

三日之内，叛軍就會兵臨城下。

平陽這座城池，沒有天險可守，沒有險關可依。若真讓敵軍壓境，憑眼下這支殘破的兵馬，又如何抵禦？

趙烈閉了閉眼，胸口仿佛被重石壓着。

探子低頭不敢再言，隻是伏在地上，等着他的吩咐。

趙烈擺手，聲音低沉：“下去吧，嚴密盯守敵軍動向，有任何風吹草動，立刻來報。”

探子連連領命，退下去時，腳步還有些發虛。

——

城頭上，隻餘趙烈一人。

風聲獵獵，吹得他盔甲生寒。

他擡眼望向北方，夜幕深沉，遙遙的黑暗之中，仿佛已經能看到那支龐大軍勢的影子。

三十萬大軍。

三日之内，就會踏破這座孤城。

趙烈的手，死死扣在城牆冰冷的石磚上，指節泛白。

他知道，情況到了最危險的時刻。

——

回到将軍府時，府内燈火昏黃，氤氲着藥香與血腥混雜的氣息。

沈鐵崖依舊昏迷在榻上，面色蒼白如紙，胸口起伏微弱，呼吸時斷時續。

趙烈站在榻前，久久凝視着這位主帥。

幾日來，郎中接連診治，卻都搖頭歎息。

藥材難尋，病勢難緩。

今日去尋藥的人，還沒有回來。

這意味着，他們或許找不到任何救命的方子。

趙烈心頭湧起陣陣苦澀，像是刀割。

他緩緩跪坐在榻前，伸手替沈鐵崖整理被褥，低聲道：“主帥，您一定要撐住啊。”

他的聲音，哽在喉中，幾乎說不下去。

——

夜色愈深，城中的局勢愈亂。

巷道之間，不時能聽到百姓推車帶着老小逃難的聲音。

有人哭喊，有人呼喚親人，有人哀嚎。

街頭巷尾，雜亂無章，驚恐與絕望彌漫整個城池。

趙烈一路走過，見到百姓背井離鄉，抱着襁褓的嬰兒，推着殘破的車辇，眼中滿是淚光。

他的心口，像被利刃割開。

這一刻，他終于明白了。

——退與守，不僅僅是軍陣的抉擇。

背後，是無數百姓的性命。

若立刻撤退，平陽城必定頃刻淪陷。百姓還未來得及逃出，就會被屠戮殆盡。

可若死守，憑殘軍之力，最終也不過是一城殉葬。

趙烈的腳步，沉重無比。

他在街角駐足，看着幾個孩子跌跌撞撞地跟在大人身後，衣衫褴褛，臉上寫滿恐懼。

那一瞬間，他的眼神逐漸堅定。

——

回到府中，他久久不能合眼，腦海中不斷浮現出沈鐵崖的身影。

那日，在燕門之上，沈鐵崖甯死不退。

那種身影，如山一般伫立在敵軍之前，誓死守護大堯疆土。

即便重傷瀕死，依舊不願後退一步。

趙烈緩緩握拳，指甲深深嵌入掌心。

他忽然明白，自己究竟該如何抉擇。

退，容易。

一聲令下，殘軍立刻能突圍而去。

可那樣，城中百姓便注定葬身兵鋒。

守，必死。

但哪怕多守一天，哪怕隻是一日，也能爲逃難的百姓多換一分生機。