夜色沉沉，平陽城外的風聲獵獵。

城頭上的喊聲漸漸平息，軍帳之中，原本躁動不安的軍士們，在趙烈的一番苦情誓言之下，竟真的安定下來。那股死氣沉沉的氣息，終于有了幾分回轉。

蕭甯與鐵拳，依舊隐在黑暗中，靜靜注視這一切。

蕭甯背負雙手，衣袍随風獵獵，面色冷峻，卻在寂靜中，緩緩吐出一聲低語：

“好。”

他的聲音極輕，帶着幾分難得的贊歎：“這一招——望梅止渴，倒是做得不錯。”

鐵拳怔了怔，回頭望向蕭甯，滿臉不解：“陛下，什麽叫望梅止渴？”

——

蕭甯微微一笑，眼神落在遠處的營帳，似乎透過重重帷幕，看見了趙烈那疲憊卻依舊挺拔的背影。

他緩緩開口，語氣低沉，卻帶着講述往事般的節奏：

“昔年，有一位名将，率大軍行至沙漠，幹渴無比，水源盡絕，衆軍幾欲崩散。那名将卻指着前方虛無的荒嶺，對士卒們說——前方遍生梅林，梅果酸甜，入喉能解渴。你們再忍一忍，走過去，便能有水有果。”

“軍士們聽了，仿佛真的嘗到了酸梅的滋味，口中生津，精神一振，竟真的繼續行走，撐過了最艱難的一程。待到後來，果然尋到泉眼，得以解困。”

“此事，便謂之——望梅止渴。”

鐵拳聽得目瞪口呆，皺着眉，忍不住低聲道：“這……不就是哄騙麽？那名将，根本沒什麽梅子可吃，他就是用一句假話，穩住了軍心。”

蕭甯轉過頭，目光淩厲，卻帶着幾分深意：“可若沒有這句假話，那一支大軍，早就死在沙漠裏了。是騙麽？是。可若不騙，便是全軍覆沒。”

鐵拳愣住，喉結上下滾動，半晌無言。

——

夜風吹過，蕭甯衣袍獵獵，他的聲音低沉，卻帶着一種冷酷的力量：

“趙烈此時的處境，何其相似？援軍未至，軍心将崩，他若無此一計，今日陽平之軍，便要散盡。散了之後，你我便算有十萬鐵騎，也救不回來。”

“所以他選擇了謊言。”

蕭甯擡眸，眼神鋒利如刀：“這是唯一的辦法。除此之外，他别無選擇。”

——

鐵拳眉頭緊鎖，面色漲紅，沉聲道：“可陛下……将士們拼命殺敵，流血犧牲，心裏最看重的便是忠誠與信任！若是靠欺騙來維系，那這軍心……終究還是假的！日後真相揭穿，弟兄們豈不是寒了心？”

他越說越急，胸口起伏，滿臉憤慨：“這不是男兒所爲！這不是鐵血将軍該走的路！”

——

蕭甯靜靜聽着，臉上卻沒有半點波瀾。

他隻是凝視着鐵拳，眼神冷冽：“男兒所爲？鐵血将軍？哼。”

他緩緩轉過身，目光再度落向遠處的軍營。

“鐵拳，你記住。”

“真正的男兒，是能護住一城百姓，是能在絕境中撐起生路的人。”

“若爲了護住數萬條性命，就算背上欺騙之名，又有何妨？”

他的聲音越來越冷，帶着一種毋庸置疑的氣魄。

“趙烈此舉，是在以一紙虛言，換得三日生機。”

“若三日内援軍能至，這陽平便能保；若援軍不至，他也願以性命殉國，償還誓言。”

“你說——此舉，是懦弱，還是膽識？”

——

鐵拳一怔，臉色漲得通紅，卻說不出話來。

他心中仍舊有着不甘，可蕭甯的話，卻如重錘一般砸進他的胸口，讓他再難反駁。

——

蕭甯緩緩吐出一口氣，眼神深沉。

“鐵拳。”

“這正是成大事之人所需。”

“有魄力，有膽識，更要有一張厚臉皮。”

“趙烈——可用。”

——

鐵拳默然，半晌後，才低低吐出一口氣。

他忽然發現，自己看不透陛下了。