“那你說，他想幹什麽？”

老卒沉默了一下，咬緊牙關，低聲道：“咱們都聽過傳言，說陛下要守三天，敵軍自退。也許……這便是他想的法子。”

“什麽法子？”

“用命，換三天。”

這話像一盆冷水澆在衆人頭頂。

一時之間，行軍聲都變得沉悶起來。

沒有人再笑。

那種冰冷的空氣，像是順着每個人的脊梁往裏鑽。

趙烈騎在馬背上，聽着後陣逐漸散開的議論，眉頭微微皺起。

他沒有回頭，隻握緊了缰繩。

馬嘶了一聲，蹄下濺起一片雪沫。

他知道，這種議論壓不住。

這次撤軍，不止是戰術上的退——更是一次考驗信心的賭。

可誰能信？誰能真信——一人能守一城？

風中，士卒們的低語越來越亂。

“陛下若真不走，那他就是要死啊！”

“你住嘴！哪來的妄言！”

“我沒胡說！你敢說這不是送死？！”

“閉嘴！傳出去，你我都要掉腦袋！”

“可這是事實啊——一人守三十萬？笑話！他再神通，也守不住！”

“你再說一句試試！”

争執的聲音混入風雪，轉瞬被掩沒。

趙烈的臉色徹底冷了下去。

“傳我軍令，”他低聲對身邊副将道，“行軍不許喧嘩，違者軍法處置。”

“喏！”

那副将立刻策馬傳令而去。

雪原上，戰鼓再起，行軍的節奏重新歸于平穩。

但那種平穩隻是表面。

每一個士卒的胸口下，都藏着一種壓抑的情緒——不敢言，也不敢信。

有年輕的士兵偷偷抹了抹臉上的雪，低聲問身旁的老卒：“你說……陛下會不會另有安排？”

老卒沉聲道：“這我哪知道。但陛下做事，不會是無謀之人。”

“可要真無謀呢？”

“那也輪不到咱們管。”

他頓了頓，目光凝向前方那片茫茫的白。

“我們隻該信。”

“信陛下不會亂來。”

說這話時，他的聲音很低，卻格外堅定。

年輕的士兵愣了愣，看着他，什麽也沒再說。

風卷過他們的披風，吹得“呼呼”作響。

那聲音在這漫天風雪中，像是一種無形的誓言。

隊伍漸行漸遠，平陽的城影徹底模糊。

可他們走得越遠，心中那股惶惑便越重。

“陛下……真的一個人留在那兒麽？”

“是啊，”有人喃喃，“他若真留，那可是孤城啊……”

沒人再說話。

風雪掠過每個人的盔甲，帶起一陣陣輕響。

天光漸亮，東方的雪幕之中，平陽城仍屹立在遠方，像一塊孤立的黑影。

那高聳的城門上，仍飄着一面天子的旗——在風雪中獵獵作響，顔色鮮紅，似血。

無數人回頭望去，眼神裏有震撼，也有不舍。

那面旗像是在提醒他們——那個人，仍在。

趙烈的手指緊緊握着缰繩。

他知道，蕭甯此舉，是要用孤身之勢，引敵深入。

但那些不知情的士卒們，不會懂。

他們隻知道，他們走了——而陛下，還在。

那是種說不出的沉痛。

有年輕的士兵忍不住輕聲喃喃：“若是陛下真能守住這城，我等此生無憾。”

老卒聽罷，緩緩回頭，看了他一眼，眼中有淚光在閃。

“是啊。”

“若真能守住……”

他聲音低沉，帶着幾乎不可察覺的顫。

“那便真是神人了。”

風繼續刮，雪越下越大。

平陽的影子漸漸被風雪吞沒，隻剩那一面旗，還在天邊的風中，孤獨地飄着。

那面旗，是血的顔色。

也是希望的顔色。

而在那無邊的白中，每一個士卒的腳步，依舊在向北延伸——

卻都在心裏，默默地，爲那一人——

留下了最後的敬意。

……

雪夜未盡，晨光方露。

一聲長角自北原深處響起，低沉如獸吼。接着，三十萬大疆鐵騎，在曠野的雪幕中緩緩啓動。那聲勢，山河俱震。