所有的雪都在她走入殿前時輕輕滑落，仿佛她與這座城隔着一層目不能觸的氣。
她面容平靜，唇色極淡。
卻沒有人敢直視她的目光。
因爲她是公主。
也是将要被記入大疆史冊的人。
無論将來功過如何。
宮門守衛見她歸來，盡皆俯身。
無人敢多言。
拓跋燕回隻是擡手，薄薄一聲：
“去傳拓跋蠻阿。”
聲音輕。
卻像是拂過鐵刃的指尖。
帶着無形的命令。
拓跋蠻阿 ——
大疆皇室遠支側系出身，少年時随拓跋努爾征西立下數次軍功，因論功行賞受封爲輔政大臣。
大汗未歸期間，他手握“通關密令”，代行邊關調度與軍政處理之權。
表面恭謹忠誠，心思卻深，野心極重。
與拓跋燕回之間——
他既觊觎權勢，也對她存有私欲。
這兩者交纏，使他對拓跋燕回毫無防備。
沒過多久，輔政大臣拓跋蠻阿匆匆趕來。
他身着大臣冬朝服，狐裘厚重，鬓角因爲連夜操持朝務而略顯疲色。
但目光中，卻藏着極深的野望與自得。
見到拓跋燕回，他先是恭敬一躬。
随後嘴角卻壓不住地揚起了一絲笑意。
那笑意藏得并不深。
甚至近乎灼熱。
“殿下。”
“許久未見。”
拓跋燕回盈盈一禮，語調溫和。
“蠻阿大人辛苦。”
“殿下歸來，便是我大疆之幸。”
“今晚可願與我共膳？”
這句話一落。
拓跋蠻阿心中那一絲積壓許久的欲念與念想，便像被人輕輕推了一把。
推入火裏。
他幾乎立刻答道：
“殿下相邀，是臣之榮。”
這句話裏沒有絲毫遲疑。
甚至連禮法分寸都淡了半分。
拓跋燕回輕輕一笑。
笑意極淺。
卻恰到好處。
既不拒人。
也不迎人。
像是在水面上輕輕落下一片雪。
“那便請。”
……
夜色深沉，宮燈亮起。
殿中暖火映照金紋，香煙缭繞，如同在深宮深處燃燒着某種看不見的命運。
席上，拓跋蠻阿親自更衣整飾，神色帶着難以掩飾的喜色與企盼。
拓跋燕回舉杯，眉目溫柔。
她的聲音很輕。
“蠻阿大人肱骨之任，支撐朝政。”
“兄長信你。”
拓跋蠻阿一愣，随即笑容更盛。
“能爲大汗解憂，是臣之幸。”
他看着拓跋燕回，眼底是被野心與情欲緩慢燙熱的火。
“殿下。”
“若大汗還朝，若大疆得勝……”
“你我兩族之間……或許有更親近之時。”
這話說得輕。
卻已然踩入情與權的深泥。
拓跋燕回的笑，淡得如雪将融未融的冰。
不拒。
不應。
不怒。
不喜。
隻是一瞬的垂睫。
那一瞬裏什麽也看不見。
“蠻阿大人果然心懷天下。”
話音未落。
殿門忽然被一股力量猛然推開。
風卷雪進。
燭火全部被吹得搖動。
影子在牆壁上驟然拉長。
鐵拳踏雪入殿。
盔甲未卸。
刀未入鞘。
帶着剛從風雪和殺意裏抽出的兇銳。
殿中侍女與宮衛盡皆驚呼而退。
拓跋蠻阿猛然轉身。
“大膽——”
話未說完。
鐵拳無言出手。
一步跨進。
手如鐵鉗。
扣住拓跋蠻阿肩頸。
力量重得幾乎能将骨直接捏斷。
拓跋蠻阿連反應都來不及。
整個人被壓得跪倒在席前。
拓跋燕回沒有動。
隻是輕輕放下酒杯。
放杯的聲音極輕。
卻比殿中所有風雪聲都清晰。
拓跋蠻阿瞳孔劇縮。
“殿下——”
拓跋燕回擡眼。
眼中沒有憐憫。
也沒有猶疑。
隻有被時間和心火打磨出的決意。
“你握着通關密令。”
“所以你必須先倒下。”
拓跋蠻阿呼吸急促，極力掙動。
“你叛國……”
“你叛的是整個大疆——”
拓跋燕回截斷他。
聲音極輕。
“我不是叛國。”
“我隻是不想……我的國，被你們這群人毀掉。”
沒有辯解。
沒有解釋。
一句話。
像刀。
将大疆的未來與她自己的命，一并壓在鋒刃上。
鐵拳捏住拓跋蠻阿的手腕，将他袖中暗囊扯出。
一封紫金龍紋密信落在案上。
上面是拓跋努爾親刻的令印。
通關密令。
軍中調度生死樞機之物。
得之者，可調邊防兵馬，可開邊境關防。
鐵拳看向拓跋燕回。
拓跋燕回點頭。
“去。”
鐵拳轉身。
披上夜雪。
步伐如鐵。
未有片刻停頓。
……
夜色深沉。
關外風口。
大堯軍旗被雪壓得低沉。
卻沒有折斷。
他們靜靜駐紮在大疆邊關之外的白地上。
不點火。
不發聲。
仿佛埋藏在雪裏的刀。
一旦抽出，便是直指心髒的那一刃。
鐵拳帶着密令，帶着幾十名換上大疆盔甲的親衛，騎馬抵達關口。
守關将領見到印信，立刻俯身。
“北線軍回？”
鐵拳壓低聲音。
沙啞，沉冷，像是從血裏碾出來的。
“平陽前線遭遇惡戰。”
“我軍大敗。”
“需入關整頓。”
“快開城門。”
守将一怔。
戰報未至。
但密令在前。
他沒有資格質疑。
更不敢耽擱。
“開門——！”
沉重的鐵城門在風雪裏緩緩上升。
大堯軍陣在靜默中，緩緩踏入。
沒有一聲呐喊。
沒有一聲鐵甲撞擊的聲響。
他們大多連呼吸都壓住了。
雪落在鐵甲上。
落在刀鋒上。
落在已經被命運推開的城門上。
城門落下的那一刻。
鐵拳回頭看了一眼。
眼中沒有喜。
也沒有怒。
隻有一種極深、極深的決心。
仿佛他知道。
自此之後。
再無回頭之路。
……
而這一切尚未傳至平陽。
尚未傳至拓跋努爾。
尚未傳至那三十萬鐵騎的耳中。
風繼續吹。
雪繼續落。
三日之期。
正在靠近。
而翻動整片戰局的那隻手。
已經握住了城門之鑰。
……
公主府内。
偏房很冷。
窗縫被風雪吹得獵獵作響。
拓跋蠻阿被反綁在柱上，麻繩勒入皮肉，早已磨破。
他整個人側靠着木柱，呼吸急促，眼中帶着壓不住的怒意與驚懼。
他原以爲那頓酒宴，是今夜的良機。
是他與拓跋燕回進一步鞏固關系的時機。
卻沒想到，酒過一巡，刀鋒已在頸側。
生死一線，從未有如此逼近他的骨肉。
他掙紮。
手腕被磨出血痕。
麻繩卻紋絲不動。
他咬着牙。
眼中閃着仿佛要從黑暗裏撕開一線縫隙的狠意。
可他越掙，繩越緊。
力氣消耗到一定程度後，便隻剩沉沉喘息。
就在這時，腳步聲傳來。
是輕的。
細的。
不是鐵拳，也不是拓跋燕回。
是府中侍女送水的聲音。
門被推開一條縫。
一股熱水帶着霧氣被端了進來。
侍女垂着頭，卻還是在擡眼的一瞬，看見了被捆的他。
拓跋蠻阿心神一動。
目光急促地朝她看去。
不是慌。
而是一種非常清楚、有目的的求生意識。
他開始用眼神示意。
示意她靠近。
示意她停下。
示意她聽。
侍女愣了一下，沒有動。
拓跋蠻阿眼中鋒芒更深。
他不是第一次在生死邊緣求存。
他知道，什麽樣的眼神能讓人相信他。
他微微擡下巴，指了指自己被堵住的嘴。
侍女遲疑片刻。
最終還是走近了兩步。