不是。

這是武技？

更不是。

這靠的是——氣勢。

是膽魄。

是那種站在城牆之上，讓對手懷疑、遲疑、恐懼的無形之勢。

那一瞬間，清國公忽然明白了。

拓跋努爾不怕伏兵。

他怕的是——

蕭甯站在那裏。

一個敢把命放在刀尖上的皇帝。

一個敢賭國運的少年。

一個敢在空城裏直面三十萬鐵騎的人。

清國公再次閉上眼。

這一次，不是壓驚。

而是在壓某種正在胸中緩慢升起的情緒。

那情緒複雜到他自己都沒有察覺：

震驚。

敬意。

惺惺相惜。

甚至……

一種遲暮老臣看到一位真正皇者時，難以言喻的心顫。

他從未認同蕭甯。

可現在——

他無法不承認。

這個少年，做了一件整個天下都沒有人敢做的事。

他低聲呢喃，聲音微抖：

“……這小子……瘋得可怕。”

“但……也強得可怕。”

火焰跳起，映得他眼中那一絲震動終于化爲清晰的亮光。

清國公緩緩睜開眼。

那眼神——

徹底變了。

像是一位老将，第一次真正把一個少年視作“能決定天下的人”。

他輕聲道：

“原來……真正瘋的人，不在大汗那邊。”

“而是在大堯。”

“在那個叫蕭甯的少年身上。”

他深吸一口氣，仿佛把心中的震驚全數吞下。

當他再次開口時，聲音已沉穩得像山。

“這一局——”

“是他赢了。”

“他，蕭甯。”

——清國公的心，被震得徹底服了。

清國公沉沉地靠在椅背上。

火光在他面前跳着，映在他的眼底，卻再也照不出先前的那種難以置信。

震驚已經過去了。

剩下的，是一種愈發清晰的認知。

一種來自老将骨髓深處的直覺。

“能逼退三十萬大軍的人。”

“絕非池中之物。”

他緩緩吐出一口濁氣。

那口氣長得像一整個時代的沉重都被他從胸腔裏壓出來。

震驚、訝異、難以置信……所有情緒在這一口氣之後，都沉入了底。

他忽然想笑。

不是快意的笑，也不是譏諷的笑。

是一種帶着深深感慨、帶着某種荒誕後的認同而浮現的笑。

“一個人。”

“面對三十萬……”

“背後是空城……”

“哈哈……哈哈哈……”

笑聲不大，卻從胸腔深處一陣一陣湧出來。

仿佛壓了太久，仿佛憋了一夜。

拓跋燕回默默站在旁邊，看着他。

那笑聲漸漸低了下去。

清國公擡手揉了揉眉心。

“他是怎麽敢的啊。”

他輕聲喃喃。

“一個皇帝……”

“用命去對賭……”

“這世上，哪有這種皇帝……”

他越說，眼中越難掩複雜之色。

震驚過後，是徹骨的佩服。

“這小子……”

“真是太瘋狂了。”

他的語氣已不是懷疑。

不是責備。

而是一種老将才會承認的、對另一個男人的極高評價。

瘋狂——不是貶義。

在真正的戰場上，瘋狂，是能改變勝負的那一寸極限。

“這小子啊……”

他再次低聲歎息。

“若不是天命如此，他根本不該是你們大堯的皇帝。”

“他該是……天生在刀鋒上行走的那種人。”

“狠得下心。”

“豁得出去命。”

“撐得住天塌。”

他說着，眼底的光逐漸堅定起來。

火光映着他年邁的臉龐，卻像把他久違的年輕氣勢一寸寸激回來。

“也好。”

“也好啊。”

他緩緩點頭，目光像刀鋒般集中。

“既然大堯出了一個敢賭命的瘋子。”

“那我們，便多了一個能賭天下的盟友。”

他的語氣沉穩而決絕。

那種多年不曾出現的戰意，從他的骨血裏重新燃起來。

“這樣的人……”

“若站在我們這邊。”

“那我們要做的事情……便容易多了。”

他剛說到這裏。

突然。

“國公——！”

門外傳來急促的聲音。