沉重。

遲緩。

幾乎像一場百人的朝拜。

風仍在呼号，可卻吹不散這股從骨子裏散出的敬意。

等他們漸漸靠近那片染血的屍山時，一個個下馬，腳步沉得仿佛灌了鉛，表情卻仿佛還停留在震撼的餘波中。

他們從沒想過，有一天，會用這種方式走向自己的皇帝。

不是受召。

不是恭迎。

而是……仰視着，被壓着，被震着，被他的一人之力迫得再不敢輕視世間任何一個“少年”二字。

趙烈的腳步，比所有人都慢。

他走在最前，卻像是拖着一身千斤的無形重擔。直到他終于走近那屍山，再近一點，再近一點……

蕭甯的背影，緩緩印入他的視野。

白衣染血，如雪被烈火燒紅。

劍鋒垂地，寒光依舊。

那少年皇帝側身而立，背部挺直，氣息平穩得不可思議，仿佛方才血戰三十萬的不是他，而隻是将雪上的灰塵拂去。

趙烈隻覺鼻腔一酸。

他終于走上前一步，膝蓋幾乎在觸到雪地的一瞬——就彎下了。

撲通。

重重跪下。

他沒有說“微臣叩見”，沒有說“陛下聖安”，沒有說任何禮制之言。

他擡起頭，眼圈紅得駭人，胸腔劇烈起伏。

一句話破口而出：

“陛下……末将……慚愧至極！”

嗓音嘶啞，仿佛在風雪裏被撕碎。

“末将趙烈……來遲了！”

陸颉緊跟着跪下，聲音像埋在雪裏的雷：

“末将……來遲了！”

董延也跪下，低頭重叩：

“末将……來遲了！”

“末等……來遲了！！”

百餘人整齊跪地，整片戰場仿佛被這一聲聲“來遲了”震得回響久久不散。

那語氣裏，沒有羞恥。

隻有從心底被震撼得徹底服輸的敬畏。

蕭甯靜靜看着這一切。

他的目光沒有居高臨下的驕傲，沒有戰後常見的疲憊。

隻有一種淡得近乎冷漠的堅定。

等衆人全部跪下，他才輕輕擡了擡手。

“起來吧。”

沒有多言。

也沒有接受他們“來遲”的罪責。

趙烈擡起頭，看見蕭甯的表情時，心髒狠狠震動了一下——

少年皇帝的目光落向北方。

平靜、冷冽，卻又像能穿透千裏風雪。

蕭甯輕聲道：

“最重要的一步完成了。”

他的聲音不大，卻足以讓所有人聽得清清楚楚。

“剩下的……”

他望着北疆方向，那一條狼煙不斷的遠方，緩緩道：

“就交給他們了。”

他沒有說明“他們”是誰。

但所有人都明白。

那遠方的大疆，已經因爲今日一戰，被逼入蕭甯布下的局中。

今日，他擋住了三十萬。

明日，他的人，就要攻大疆的心。

風雪間，蕭甯收回視線。

原本平靜如湖面的眼眸，忽然閃過一道冰寒的鋒芒。

像是想到了什麽。

像是想起了誰。

像是想起了某個遲早要清算的人。

蕭甯收劍入鞘，轉身看向趙烈：

“好了。”

他的聲音沒有疲态，反而鋒芒更盛。

“趙烈，接下來……”

“咱們這邊有些事情，也該處理處理了。”

這一句話，讓趙烈心口猛地一緊。

他的面色當場一僵。

他當然知道陛下指什麽。

有些事，他刻意不想去想。

有些人，他刻意不願懷疑。

可血戰三十萬之後……

那些疑點，那些破綻，那些不願相信卻又無法反駁的暗流，全都被照得無所遁形。

趙烈咽下一口冰冷的空氣，沉聲道：

“……末将明白。”

蕭甯沒有繼續說。

他隻是淡淡地掃了趙烈一眼，像是确認了他的心理準備。

随後，他擡手輕揮。

語氣沉穩而無波：

“趙烈。”

“你等現在前去調兵。”

趙烈馬上挺直脊背。