不止于前三十。

那還能是哪？

短暫的沉默之後。

終于有人忍不住開口。

“那……”

那名官員咽了口唾沫，“陛下以爲，當在何處？”

這個問題一出。

所有人的目光，齊刷刷地集中到了蕭甯身上。

禦書房内安靜得幾乎能聽見呼吸聲。

連一向沉穩的霍綱，此刻也不由得微微皺眉。

蕭甯卻并未立刻回答。

他看着殿中的衆人，像是在确認他們是否準備好聽接下來的話。

片刻之後。

他才緩緩開口。

“前三甲。”

聲音不高。

卻清晰無比。

這一刻。

時間仿佛停住了。

殿内衆人，齊齊愣在原地。

有人下意識地睜大了眼睛，有人甚至忘了掩飾臉上的錯愕。

許居正的呼吸，明顯一滞。

他站在那裏，整個人像是被定住了一般。

前三甲。

不是前三十。

不是前二十。

而是——前三。

這個目标，已經完全超出了他們所有人的預期。

甚至，超出了理性的範圍。

“陛下……”

許居正張了張口，卻一時不知道該如何繼續。

他的大腦，在這一瞬間飛快運轉。

可無論怎麽推演，都難以找到支撐這個目标的現實依據。

旁邊的一名大臣，臉色已經微微發白。

他下意識地向前一步，又猛地停住，像是不敢真的質疑。

“前三甲？”

終于，有人忍不住低聲重複了一遍。

這一次。

語氣中，已經帶上了明顯的驚疑。

殿内漸漸響起細微的吸氣聲。

有人握緊了袖口，有人眉頭緊鎖，更多的人，則是滿臉不可思議。

他們并非不信蕭甯。

恰恰相反。

正因爲這段時間以來，蕭甯的判斷幾乎從未出錯。

所以這一刻，他們才會感到如此強烈的沖擊。

若是換作旁人。

他們或許已經直接斷定，這是異想天開。

可偏偏，說出這句話的，是蕭甯。

是那個剛剛以一場北境之戰，徹底改寫格局的皇帝。

“陛下。”

一名素來直言的老臣，終于還是站了出來，聲音帶着壓抑的震動，“前三甲……是否太過激進？”

他沒有說“不可能”。

卻已經是在竭力克制。

“天機山國榜，自設立以來。”

“能入前三者，無不是底蘊深厚，積勢數十年的強國。”

“我朝……”

他說到這裏，聲音不自覺地低了幾分，“畢竟積弱多年。”

這句話，說出了許多人心中的擔憂。

殿内再次安靜下來。

蕭甯聽完。

神情沒有任何變化。

“朕知道。”

他說。

這一聲“知道”，并未帶來安撫。

反而讓不少人心頭一緊。

“朕也知道。”

“在你們看來，這個目标，近乎妄言。”

他緩緩站起身。

目光從一張張臉上掃過。

“但你們要明白。”

“若隻是想着，勉強擠進前三十。”

“那這一年，我們所做的一切。”

“都隻是在追趕過去。”

這句話。

讓殿内不少人，神色悄然一變。

“朕要的。”

蕭甯的聲音，依舊不高，卻多了一分不容忽視的力量，“不是被認可。”

“而是被正視。”

殿内無人再開口。

每個人，都在消化這番話背後的分量。

他們終于意識到。

陛下所看的，從來不隻是這一次排榜。

而是借這一次排榜。

徹底改變，大堯在天下格局中的位置。

可即便如此。

前三甲，仍舊像是一座難以逾越的高峰。

許居正站在原地。

心中翻湧着前所未有的震動。

理智告訴他，這個目标幾乎不可能。

可另一道聲音，卻在不斷提醒他。

——這個人。

——從來不做沒有準備的事。

禦書房内。

燈火靜靜燃燒。

沒有人再反駁。

也沒有人，敢輕易贊同。