再次行禮。

他的眼神裏，已經沒有了任何審視。

隻剩下徹底的确認。

瓦日勒站在那裏。

隻覺胸口起伏難平。

他終于明白。

爲什麽眼前這個人。

能把商道、民心、權勢。

如此自然地，融爲一體。

良久之後。

瓦日勒緩緩拱手。

這一禮。

比方才那一禮。

更低。

“陛下。”

他的聲音，已然帶上了由衷的敬服。

“臣今日。”

“是真的服了。”

殿中無聲。

卻仿佛。

所有人的世界。

又被悄然，推開了一層。

殿中沉靜了許久。

那是一種在震撼之後，尚未完全回神的安靜。

瓦日勒緩緩直起身。

這一刻，他臉上的神情，已不再是先前的探究與試問。

而是一種，真正走到盡頭之後的鄭重。

他沒有立刻開口。

隻是低頭，輕輕整了整袖口。

這個細微的動作，卻讓在場之人，都隐約意識到——

接下來的問題。

将不再是試探。

蕭甯并未催促。

他安坐案前，神色平和，目光靜靜落在瓦日勒身上。

仿佛早已料到，會有這一問。

終于。

瓦日勒再次擡頭。

“陛下。”

這一聲，比之前任何一次都要低沉。

“臣，還有最後一問。”

話音落下。

殿中空氣，仿佛微微一凝。

也切那的眼神，瞬間變了。

他下意識看向瓦日勒，眉頭緩緩皺起，像是已經猜到了什麽。

達姆哈同樣神情一肅。

他雖不通儒學，卻知道——

若能讓瓦日勒如此慎重對待的問題。

絕不會簡單。

拓跋燕回原本一直安靜旁觀。

此刻，卻不自覺地微微前傾了身子。

她的目光，在瓦日勒與蕭甯之間來回一瞬。

眼底深處，浮現出一絲複雜的神色。

瓦日勒沒有立刻說出問題。

而是先行一禮。

這一禮。

行得極慢。

也極重。

“此問。”

“并非商事。”

“亦非治下之術。”

他說到這裏，語氣微微一頓。

“而是臣，多年來始終未解的一道難題。”

這句話一出。

也切那的神情，徹底凝重下來。

他當然知道。

這道題。

瓦日勒問過他。

而且，不止一次。

那還是在大疆求學之時。

兩人同席論道。

瓦日勒将問題抛出。

他沉思良久。

最終，卻隻能搖頭。

後來。

瓦日勒又将此題，問向了自己的師兄——

顔倫。

顔倫是誰？

那是當世公認的名儒。

是連諸國王庭，都要以禮相請的人物。

可結果。

依舊無解。

這件事。

在他們這個圈子裏，并非秘密。

拓跋燕回知道。

達姆哈也有所耳聞。

正因如此。

此刻殿中衆人，才會如此安靜。

他們都很清楚。

這不是爲難。

而是一道，真正被時間與學問反複打磨過的死結。

瓦日勒深吸一口氣。

終于，将目光正正落在蕭甯身上。

“此題。”

“臣并非要考陛下。”

“而是……”

“若今日不問。”

“臣恐怕，此生再無機會。”

這話，說得極誠。

也切那在一旁，終于忍不住開口。

“陛下。”

他站起身，語氣鄭重。

“此題确實極難。”

“臣與瓦日勒相識多年，親眼見他爲此苦思數年。”

“就連家師顔倫。”

“亦未能給出定論。”

他說到這裏，略一停頓。

“若陛下今日，無解。”

“實屬常理。”

這一句話。

不是推脫。

而是提醒。

是在告訴所有人——

這并非能力高低的問題。

而是一道。

連時代本身，都未必準備好答案的問題。

殿中目光。

齊齊彙聚。

拓跋燕回沒有說話。

但她的視線，明顯比方才更爲專注。

達姆哈的呼吸，也不由自主地放緩了。

他甚至隐約感到一絲緊張。

因爲他很清楚。

若連這一問，蕭甯都能接住。

那眼前這個人。

便已不隻是“懂人心”。

而是真正站在了。

他們無法企及的高度之上。

所有人的目光。

最終。

都落在了蕭甯身上。

殿中一時無聲。

可就在這片寂靜之中。

蕭甯卻緩緩擡起了眼。

他的神情。

依舊如常。

沒有思索過久的遲疑。

也沒有被逼到角落的凝重。

那是一種。

仿佛早已聽過這個問題。

甚至，早已在心中，走過無數遍答案的平靜。

他沒有立刻讓瓦日勒說題。

反而輕輕擡手，示意也切那落座。

“先生言重了。”

他的聲音，不高。

卻讓殿中緊繃的氣息，悄然松動了一分。

“既是問道。”

“便不分難易。”

“更不分。”

“有沒有答案。”

他說話時。

背脊筆直。

衣袍自然垂落。

那種從容。

并非刻意表現。

而是久居上位之人。

在面對未知時。

依舊能夠穩穩站住的底氣。

瓦日勒看着他。

心中，忽然生出一種極爲奇異的感覺。

仿佛。

這道困擾了他多年的問題。

并非第一次，被人這樣安然以對。

蕭甯的目光。

在殿中輕輕一掃。

“你們覺得難。”

他說得極淡。

“是因爲，你們站在問題之内。”

“而朕。”

“或許恰好。”

“站在外面。”

這一句話。

說得不急不緩。

卻讓也切那的心，猛地一震。

他忽然意識到。

蕭甯此刻的氣度。

與先前任何一次。

都不相同。

那不再是拆解。

也不是引導。

而是一種。

已然看清全貌之後的笃定。

瓦日勒的手，微微收緊。

他忽然意識到。

或許。

這道他以爲無人能解的題。

在眼前這個人面前。

并非死局。

蕭甯看向他。

微微颔首。

“說吧。”

“你的最後一問。”

這一刻。

殿中所有人的呼吸。

仿佛同時停了一瞬。

真正的難題。

終于要被抛出。

殿中燈火微微搖曳。

所有人的目光，仍舊停留在蕭甯身上。

那一道尚未出口的難題，仿佛已化作無形的重壓，懸在衆人心頭。

可蕭甯神色依舊從容。

他并未急着催促，也未顯露半分緊張。

隻是靜靜坐着，像是在給瓦日勒，也給在場所有人，一個整理心緒的時間。

這種從容，并非輕視。

反倒像是對“問題本身”的尊重。

瓦日勒站在那裏，心中忽然生出一種前所未有的笃定。

無論答案如何。

至少今日，他終于遇見了一個，敢于正面迎向這道難題的人。

也切那緩緩吐出一口氣。

他忽然意識到，這一趟入大堯，真正的收獲，早已超出了學問本身。

拓跋燕回的目光，悄然柔和下來。

她第一次清楚地看見。

這個被世人稱作“纨绔”的皇帝。

并非靠鋒芒震懾天下。

而是用一種極安靜的方式。

讓人心甘情願地，站到他那一邊。

殿外夜色深沉。

殿内，卻像是點燃了一盞燈。

所有人都明白。

無論接下來的答案爲何。

這場宴席。

已注定，會讓他們此生難忘。