許居正的心跳。

比方才吃辣時還要快上幾分。

他知道。

這一問。

或許将改變兩境局勢。

而陛下。

自始至終神色從容。

仿佛一切。

都在他的預料之中。

許居正話音剛落。

瓦日勒與達姆哈對視一眼。

兩人臉上同時浮現出一種微妙的神情。

像是詫異。

又像是不解。

“怎麽？”

達姆哈眨了眨眼。

語氣裏竟帶着幾分意外。

“二位大人不知道？”

許居正心頭忽然一緊。

霍綱也下意識坐直了身子。

“知道什麽？”

許居正沉聲問。

語氣仍舊平穩。

可指尖卻已不自覺收緊。

瓦日勒緩緩開口。

聲音不大。

卻字字清晰。

“方才席間。”

“蕭甯陛下已與拓跋女汗定下通商之事。”

“邊境設市。”

“互通有無。”

“來年春暖，便行。”

話音落下。

四周仿佛驟然安靜。

火鍋翻滾的聲音都顯得格外清晰。

許居正怔住了。

霍綱更是直接愣在原地。

什麽？

通商之事。

已經定了？

就這麽……定了？

霍綱幾乎以爲自己聽錯。

他猛地看向瓦日勒。

“你說什麽？”

聲音壓低。

卻掩不住震驚。

達姆哈撓了撓頭。

“方才喝酒時便說定了。”

“拓跋女汗已點頭。”

語氣輕描淡寫。

仿佛不過是一樁尋常買賣。

可許居正心中卻是驚雷滾滾。

他緩緩轉頭。

目光落在蕭甯身上。

那道身影依舊坐在火光之側。

神色從容。

甚至還在替衛清挽夾菜。

仿佛外界的震動與他毫無關系。

許居正腦海一片翻湧。

他們方才還在練兵場議論火槍。

還在揣測陛下爲何設宴。

甚至隐隐擔憂陛下與大疆人過于親近。

結果——

通商已成。

而他們。

竟是最後知曉之人。

霍綱隻覺胸口一震。

通商意味着什麽，他比誰都清楚。

大疆戰馬。

天下聞名。

若能大量購入。

再行繁育。

騎兵戰力必将暴漲。

而大堯新物。

火槍、精鹽、白糖、紙張、農具。

哪一樣不是草原急需之物。

物産不對等。

優勢天然在大堯。

這是一場穩賺不賠的互市。

更是一場戰略布局。

可這些年來。

大堯曾多次試探。

大疆卻始終遲疑。

擔心依賴。

擔心被牽制。

擔心商路一開，便再難自控。

如今。

竟在一頓火鍋之間談成？

霍綱甚至有些恍惚。

許居正此刻卻已經漸漸理清脈絡。

他忽然明白。

今晚的一切，從來都不是随意。

先展示火槍。

震其心。

再展示新糧。

穩其意。

再以火鍋圍爐。

破其防。

最後以酒助興。

松其口。

每一步都自然。

卻每一步都精準。

沒有談判的鋒芒。

沒有逼迫的姿态。

甚至沒有正式議案。

可結果——

卻已水到渠成。

許居正心中一陣發寒。

不是畏懼。

而是震撼。

陛下在格物監設宴。

從一開始，便已在局中。

他們還在猜。

陛下卻已落子。

他們還在觀望。

陛下卻已收官。

霍綱忍不住低聲道。

“這……竟是真的？”

語氣裏已無半分懷疑。

隻有難以置信。

許居正緩緩起身。

拱手向蕭甯一禮。

動作鄭重。

“陛下。”

“臣等……佩服。”

他是真心的。

不止是佩服通商本身。

更佩服這份布局與掌控。

能在笑談之間。

定下國策。

能讓對方主動開口。

将主動權牢牢握在自己手中。

這不是巧合。

這是謀算。

霍綱也終于回過神來。

他看向蕭甯。

眼中多了幾分敬重。

“臣方才還在猜測陛下設宴之意。”

“如今才知。”

“原來臣等所見，不過冰山一角。”

火光跳動。

紅湯翻滾。

而蕭甯神色依舊平靜。

仿佛不過做了一件理所當然之事。