在前廳稍坐叙話後，虞敬山精力不濟，便叫衆人散去。

姜芝起身帶着姜木、陳清往他們暫住的院子走去，邊走還邊囑咐着些什麽。

虞卿則悄悄給姜屹遞了個眼神，姜屹會意，讓姜嶼、姜岱先行離開，自己落後幾步慢慢悠悠地走着。

直到，虞卿踮起腳尖拍了拍他的肩膀，聲音清脆，還帶着幾分許久不見的欣喜。

“表哥。”

姜屹轉身，臉上一直揚着的淺笑真誠了許多，沖着虞卿點頭，又仔細打量着她。

“表弟。上次見表弟時你才十七，如今卻已是吏部侍郎，朝廷重臣了。”

虞卿有些羞澀地低頭笑笑。

“表哥莫要打趣我了，你我向來聊得來，關系也最好，縱使幾年未見，我們還同小時候一樣？”

“那是自然。”

二人漫步在青石道上，慢慢并肩着往前走。

虞卿想着方才看到的姜屹還有些蒼白的臉色，眉心蹙了起來，看向姜屹的目光裏滿是擔憂。

“表哥今春的病可大好了？當初我還想着你會試後定要拉着你好好玩一玩，結果沒成想你的書信過來竟是患病的消息……”

昏黃石燈映照之下，姜屹似是想起了什麽，唇線抿平，神色不明。

良久後才開口。

“已無大礙，隻是到底生了場重病，不如從前健碩，但卻不影響我日常生活。”

“表哥，京城的名醫也更多些，虞府也收藏了不少名貴藥材，回頭我們請了名醫來看，再細加調養，想必能恢複許多。至于會試，許是好事多磨，如今表哥來了京城，也不必再來回奔波，再蓄力兩年，定能一舉中第。”

姜屹笑了笑。

“表弟不用擔心我，這一病，雖錯過了會試，但也不全然都是壞事，起碼讓我看清了許多事。”

“你說的對，好事多磨，說不定便是上蒼有意讓我多沉澱幾年，下次一舉中第。”

“算了，不說我了，表弟方才示意我留下來，是爲了什麽？”

虞卿察覺到姜屹不想多談，便随着他扯開了話題。正巧走到了水榭旁，索性坐了下來，看着清澈的池水和其中偶爾才露個頭的錦鯉，語氣有些煩惱。

“虞家向來人丁單薄，這一代隻我一個，我實在是第一次同這許多表弟表妹相處，最小者才剛滿五歲，許多又都是第一次見面，不免有些無措。所以想向表哥讨些經驗。”

姜屹想到那一大群弟弟妹妹，下意識皺了皺眉。

“你定會不适應，姑姑姑父素來情深，又隻你一子，如今卻有如此多的表親，的确難以招架。”

“不過表弟不必擔心，你我二人相熟，所以相處起來與往日無差，該讀書便讀書，該作詩便作詩，該出遊便出遊，往日如何，現在便如何。”

“但你在我那些弟弟妹妹面前，可是朝廷高官，我朝從三品吏部侍郎是也，比父親的從五品戶部郎中遠大上許多，他們可不敢在你面前放肆。”

“你隻管忙你的政務，閑暇之時約我或他們出來玩，便全是消遣。若是喜歡，便多約出來，若是不喜，便不約出來。”

虞卿挑了挑眉，有些訝異。

“如此便好？”

姜屹堅定地點了點頭。

“如此便好。表弟，我同他們乃是同父親人，我有時都會有許多偏頗，你又何必強求你自己。”

不知想到什麽，姜屹的臉色冷了下來。

“況且，他們也都長大了，不再用兄長，百般謙讓。”

虞卿有些擔心地望過去，夜風吹過，姜屹的身形有些瘦削。

“表哥家的關系，倒和我想的有許多不同。”

姜屹啓了啓唇，卻又頓住，咽下未盡之語。

姜家孩子之間天然的不同派系和明争暗鬥，都是父親多情又無情釀下的苦果罷了。他生在姜家，便已沒了選擇。但表弟，可以不用理會這些，還是不要開口的好。

虞卿皺眉，看着這個算是同她一塊長大的表哥。

她總覺得表哥變了，不如七年前意氣風發。