夜間風涼，說完話後，虞卿将姜屹送回他住的院子後離開，姜屹一路走進屋内，直到坐到椅子上，指尖碰到滾燙的茶水，才發覺自己渾身已經冷透了。
好似回到了二月生病時的那個午後。
他本專心準備着今年科舉，本已收拾好東西準備進京，結果有一日突然病的起不來身，郎中對他說此遭病勢兇猛，怕是要病上好久，定是趕不上進京考試了，讓他靜下心來好好休養。
他懊悔萬分，自責不已，本來此次信心十足，卻因爲疏忽照顧自己而患病錯過。
隻能目送大哥進京，而後整日躺在床榻上養病。
病勢兇猛，他整日都有些昏沉。結果有一日，母親帶着父親和其他許多人進了他的院子，馮氏被捆着扔了進來，發出沉悶的響聲。
母親進來後心疼地坐在他床前，摸摸他的額頭，無聲落淚。
“我兒受苦了，莫要再自責，不是你的錯。”
母親轉過身，怒極地指着馮氏。
“都是這毒婦害你！馮氏，你好狠毒的心，屹兒是姜家的孩子，一榮俱榮，一損俱損，你爲何要在他進京趕考前下藥害他！”
馮氏被捆着，卻昂着頭看着母親，她臉上有幾分瘋狂，此時說話早已無所顧忌。
“陳清，你很恨我吧，當初我同老爺在一起，你定心如刀絞。”
“哈哈哈哈，憑什麽你的孩子都有中舉之望，我兒卻如此？就連老爺都想放棄他，難道他天生蠢笨？我不信！”
“老爺也嫌我年老色衰，生的孩子也不夠優秀，又寵愛别的侍妾，有了别的孩子，可當初老爺也是真心待我啊。”
“我不痛快，大家都别想痛快。你該慶幸，那日姜岩沒中招，不然你兩個兒子都别想去科舉！”
“啪！”
沒等母親出手，父親直直走到馮氏面前，甩了她一巴掌。
“毒婦！岩兒屹兒若是今年一同中舉，我姜家就又出了兩位進士，你竟敢對他們下藥，都被你給毀了！”
馮氏嘴角溢出血迹，不可置信地看着父親，又苦笑出聲，往父親身後看去，話裏帶着濃濃的嘲諷。
“老爺，你以爲府中人隻有我惡毒嗎？這法子可不是我一個人想出來的，你寵愛的那個年輕貌美的周氏，她跟你是一條心嗎？哈哈哈哈哈哈！”
周氏聽見馮氏指認她，臉色都蒼白了幾分，連忙跪到父親腳邊，拉住他的手，欲語淚先流。
“老爺，峤兒如今隻有五歲，還隻是個稚童，我又是姜家人，我怎會害二少爺啊？老爺，您了解我，我不敢做這些事的。”
那日，屋内極其混亂，母親握着他的手，看向父親的目光裏閃爍着仇恨，他覺得那些人的面目漸漸可怖。
之後馮氏病逝，周氏禁足至他病愈。
待大哥回府，府内又被他成進士之喜所籠罩。
……
“砰！”
白瓷茶杯被姜屹猛地揮出去，撞上門扉，碎了個徹底，溫熱茶水四下飛濺。
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花開兩朵，各表一枝。
虞卿心頭百般思緒萦繞，本來往聽竹軒的步子拐進了姜芝的屋子。
屋子裏，虞卿側坐在床邊，支着頭趴在姜芝膝上，聲音悶悶的。
“母親，您知道嗎？我幼時曾以爲全天下都和我們家一樣，到後來我發現高門大戶，幾乎戶戶三妻四妾，孩子一大堆，家族的關系亂的吓人。”
“我原以爲舅舅舅母情深，直到今日您同我講過後，我親眼看到那兩位姨娘，那些表弟表妹，才發現事實遠不是如此。”
虞卿仰起頭。
“可母親您也說舅舅舅母年輕時感情甚笃。”
姜芝溫柔地摸着虞卿白皙精緻的小臉，聲音裏有着回憶。
“對啊，哥哥二十二歲成婚時，我才十八歲，至我出嫁前，同嫂嫂相處了七年，更是親眼看着姜岩、姜屹出生。他們确實曾是，恩愛夫妻。”
“當年，嫂嫂剛過及笄就嫁給了哥哥，比我還要小上三歲。嫂嫂貌美，性情溫和體貼，又不失女兒家的嬌态，他們感情很好。”
“哥哥不忍嫂嫂過早生子，擔心傷了身體，成婚的第三年才要了姜岩，中間那幾年還默默抗住父親母親的催促。成婚第七年，有了姜屹，也是那年，我出嫁了。”
姜芝頓了頓，深深歎了口氣。
“我原也以爲他們會一直恩愛，可兩年後，嫂嫂來京探親，她同我說，姜屹還不滿一歲時，哥哥就納了馮氏爲妾。”
“後來，寵愛數年，生一子一女。”
“之後，又有了王氏。”
“再後來，嫂嫂許是不在乎了，這才有了姜嶼和姜岱，隻是終究與從前不同了。”
“如今，又有了更爲年輕的周氏。”
“後面有許多事，嫂嫂也不同我講了。”
“感情的事，誰又說得準呢，初時恩愛，也走到了相看兩厭。”
虞卿聽着，隻覺得手心微微發涼，心頭堵的厲害。
感情好像就是這樣，總有人恩恩愛愛白頭到老，也總有愛悄無聲息崩塌殆盡，連廢墟都不剩。
但愛情神奇之處亦或在此，縱使知曉這一切，但有時還是會聽從内心的選擇，清醒地沉溺進去，心甘情願，隻是人人結局都不同。
而結局或好或壞，看什麽呢？她也不明白……
“卿卿，所以當時你父親說要把你當做男孩教養，母親才那麽支持。”
“可如此一來，我們卿卿婚嫁一事倒成了難題。”
“我同你父親當初想的，你既可随着我們四處遊曆，也可随着父親考取功名，日後待父親緻仕，我們便搬出京城，尋個沒人認識的地方住下。但沒成想你如此喜愛讀書，還一舉中了狀元。”
“如今，你已考取功名，爲社稷造福，得陛下賞識，未來更是可能登閣拜相，縱不成家，我們做長輩的擋在你面前，死咬着不松口，也能給你一片安生。”
虞卿擡起頭，聲音軟軟糯糯。
“母親，那虞家怕不是要在我這絕後了。”
虞卿垂下頭，白皙指尖撥弄着腰側的影青色流蘇，漾出漂亮波紋。
“不過這樣也好，便不會暴露這個秘密。我日常行走于陛下身邊，整日怕陛下發現，治我個欺君之罪。”
姜芝揉揉虞卿的腦袋。
“好了，快回去吧，别忘了喝藥，風寒要徹底治好才行。”
“知道啦，母親。”
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景盛九年十月初四晨起，連續灌了五日藥後，虞卿終于大好。
辰時，虞卿看着窗外大亮的天，心情頗好地伸了伸懶腰，白色寝衣上移，露出白皙綿軟的腰肢。
今日是她病假最後一日，定要好好安排才行。
也不知陛下許她的望江山楓林何時能去？
就在此時，顧璟一身銀白錦袍，踏了進來。看見虞卿無意識露出的一截細腰，呼吸猛地一滞，耳尖悄摸摸染上紅暈，熱的發燙。