同年，深秋。

廣州的珠江口，風平浪靜。幾十艘來自世界各地的商船正在繁忙地穿梭。

突然，一陣嘈雜聲打破了午後的安甯！

“不許動！全部抱頭！老爺們看這邊！”

一幫穿着灰不溜秋号坎、手裏端着火槍的長辮子清兵，雄赳赳氣昂昂地沖上了一艘懸挂着大英帝國米字旗的小商船——“亞羅号”。

帶隊的是廣東水師的一個小官，他斜着眼，用刀把子敲了敲那面被風吹得有點破舊的英國國旗。

“去！把它給老子扯下來！挂這破布吓唬誰呢？這裏面肯定藏着長毛走私的硫磺！給老子搜！”

“大人！不可啊！”旁邊一個懂點洋務的師爺吓得臉都綠了，“這……這可是英國船啊！您這麽搞，那洋人……”

“英國船怎麽了？”那武官嗤笑一聲，往海裏吐了口唾沫，“現在的英國人忙着跟美國人吵架、跟俄國人扯皮呢，哪有空管這幾條破船？再說了，我大清現在不是有洋槍隊嗎？怕他個鳥！”

這也就是典型的——“沒挨過最毒的打，就不知道花兒爲什麽這樣紅”。

旗子被扯了，水手被抓了。

按照原本的曆史，這就是著名的“亞羅号事件”，是引發第二次鴉片戰争，火燒圓明園的那個火星。

如果是以前，那個一心想用大炮說話的巴麥尊勳爵，早就拍桌子命令艦隊開挂沖向大沽口，再把那個倒黴皇帝的園子給燒一遍了。

但這次……

英國駐廣州領事巴夏禮（是個狠角色，但這次被摁住了），拿着那份被揉皺了的抗議書，卻遲遲沒有把那封寫着“立刻宣戰”的文件發出去。

因爲，一封來自倫敦的私人急信，比他的憤怒來得更快。

急信很短，内容意味深長：

“巴夏禮先生，請冷靜。憤怒并不能換不來英鎊。但‘屈辱’和‘被冒犯’……可以。”

“——亞瑟·林。”

巴夏禮看着信件，那雙總是陰沉沉的眼睛裏，突然迸射出了一道恍然大悟的精光。

“哦……親王殿下的意思是……”

“要加錢？”

……

北京，紫禁城。

25歲的鹹豐皇帝，正愁眉苦臉地看着南方的戰報。這幾年，太平天國雖然沒打進北京，但在長江那是鬧得歡實。不過，今年突然一會兒天京事變自相殘殺，一會兒又冒出個石達開到處“旅遊”。這些對于他大清來說，倒是好事啊。

隻是國家窮得連老鼠都不願意待，國庫更是比臉還幹淨。

“報——！皇上！大事不好！”

軍機大臣肅順，這位出了名的強硬派，此刻卻也是一臉驚慌地沖進了養心殿。

“又是哪裏反了？！是不是長毛又打到河南了？！”鹹豐手裏的茶杯都快拿不穩了。

“不……不是長毛！是……洋人！英國洋人！”

肅順“撲通”一聲跪下，捧着一份帶着紅黑火漆的洋務公文。

“廣州那邊來信……說咱們水師爲了那個亞羅号……沖撞了英國國旗，還抓了人！現在人家……人家派了個什麽“全權特使”，叫我們要給個說法！”

“說法？！”鹹豐氣得從龍椅上跳了起來，“朕是天子！抓他們一艘走私船還要給什麽說法？真當我大清是泥捏的嗎？！”

“可……可是皇上，”肅順聲音都在抖，“這次那個特使……他……他帶了一份‘賬單’來。”

“賬單？什麽賬單？”

肅順顫顫巍巍地展開文書……

那上面第一條就是：

1. “神聖不可侵犯之國旗侮辱賠償金”：一百萬兩白銀。（這旗是金子做的嗎？！）

2. “皇家海軍精神損失與出警費”：兩百萬兩。

看到這，鹹豐已經覺得要吐血了。但下面的條款，才是真的“要命”。

3. “内河自由通航及安保費折算協定”：

“鑒于貴國水師無力保護長江商路安全，大英帝國将‘勉爲其難’地接管從上海直達漢口乃至更上遊的所有内河航運‘安保工作’（即派軍艦巡邏）。作爲回報，所有經過此航線的關稅，将由我們代爲收取，并在其扣除高額安保費用後……再轉交貴國。”

4. 最重要的！

“關于那個……上次我們本可以拿走但忘了拿的小島——香港（包含整個島及對岸九龍半島、未來新界的一大片）。”

“我們覺得，與其每次都爲了租借的事情吵架，不如……一步到位。”

“爲了‘中英萬世友好’，請貴國皇帝陛下将此地……永久、無償、且不可贖回地——”

“——割讓給大英帝國！”

……

“欺人太甚！！！！”

鹹豐皇帝看完這張比搶劫還直接的“賬單”，隻覺得眼前一黑，差點一頭栽倒在太監懷裏。

“割地？！還要朕的内河？！這……這還不如直接把朕殺了！”

“皇上！息怒啊！”一群大臣跪了一地，哭天搶地，但誰也沒敢說出一個“打”字。

他們都知道，現在的大清，是真的打不動了。

北有羅刹鬼俄國熊在黑龍江北邊上磨牙，南有長毛鬧得歡，國庫裏連給前線發軍饷的銀子都得去借。

這個時候，要是再也是跟那個把俄國人（克裏米亞戰争的事他們也聽說了）都逼得不戰而敗的“日不落帝國”再戰一次……那大清，大概明天就得改朝換代了。

“就沒有……别的辦法嗎？”鹹豐絕望都地看着殿頂的藻井，聲音像個無助的孩子。

“有。”

一直沒說話的恭親王奕訢，沉重地歎了口氣，走了出來。

“皇上，”這位後來著名的“鬼子六”，此時也是一臉無奈，“其實……那個林親王殿下的特使還帶了一句話。”

“什麽話？”

“他說……‘如果貴國願意在這張紙上簽字。其實……對于貴國正在平定的那些‘南面叛亂’（指太平軍），我們不僅不會再賣給他們一槍一彈，甚至……我們手裏的那家‘東日本公司’，還可以考慮，爲朝廷提供一筆……嗯，五百萬兩的‘平叛特别友情貸款’。”

……

死一樣的寂靜。

所有人都聽懂了。

這是交易。赤裸裸的、肮髒的、但又讓人無法拒絕的……交易。

你給我地盤，給我特權。

我幫你活下去。

“五百萬兩……”鹹豐眼睛紅了，不是怒火，是貪婪和求生的渴望，“有了這筆錢……曾國藩是不是就能打下天京了？”

“……或許，還能買幾艘洋人的快船。”奕訢低聲補充。

鹹豐癱坐在龍椅上，閉上眼，兩行屈辱的老淚流了下來。

簽了這名字，他就是千古罪人。但不簽，他就是亡國之君。

“比起給地盤給錢……”他喃喃自語，聲音小得像蚊子，“還是，先顧着祖宗的江山吧。”

“來人……磨墨。”

……

1856年的冬天。

《中英天津條約》第二版，在北京正式簽訂。

沒有炮火連天，沒有血肉橫飛。

隻有一隻蘸滿了墨水的毛筆，輕輕地，在紙上劃過。

大英帝國，兵不血刃。

拿到了香港這顆東方之珠的永久産權。

拿到了整條長江這條大清國經濟大動脈的控制權。

還順手，跟已經開始由盛轉衰的太平天國玩“切割”，并榨取它最後的價值。