次日清晨，天光剛破開雲層，暈染出一片淺淡的魚肚白，林間的晨霧還未散盡，沾濕了将士們的鬓角與铠甲。
燕庭月和張硯歸早已齊整行裝，行囊束在馬背，兵刃擦拭得锃亮，隻待一聲令下便啓程返程。
燕庭月攏了攏身上的披風，目光落在張硯歸的臉色上，昨夜他還因餘毒未清而面色發白，此刻雖撐着精神，眉宇間卻仍藏着一絲倦意。
她走上前，語氣裏帶着幾分真切的關切：“身體怎麽樣？餘毒都清了嗎？要不要再尋軍醫看看？”
張硯歸握着缰繩的手微微一頓，臉頰隐隐泛紅，他側過臉，刻意避開她探詢的視線，聲音聽不出太多情緒，隻淡淡道：“沒事了，不礙事。我們出發吧。”
燕庭月看着他略顯僵硬的側臉，心頭有些奇怪，可轉念一想，許是乍然服下那雪心草，解毒後耗損了太多心力，才這般沉默寡言。她便将那份異樣壓了下去，揚聲吩咐道：“傳令下去，全軍拔營，按序返程！”
軍令一下，将士們立刻行動起來，馬蹄踏破晨霧，旌旗緩緩展開，隊伍蜿蜒着朝着軍營的方向行去。
一路無話，隻聞風過林梢的簌簌聲，還有馬蹄踏在青石闆上的笃笃聲響。
待到軍營門口，遠遠便見一道身影立在轅門外，正焦躁地踱來踱去，不是崔副将是誰。
他一見燕庭月的身影，眼睛頓時亮了，腳下步子加快，火急火燎地迎了上來，聲音裏滿是焦灼：“小将軍！你們可算回來了！可把末将急壞了！”
燕庭月翻身下馬，擡手拍了拍他的肩膀：“何事如此慌張？”
崔副将喘了口氣，臉上的神色愈發凝重，湊近了幾步，壓低聲音道：“小将軍，方才京城快馬傳旨，聖旨已經送到營中了——要咱們即刻整兵，和北漠開戰呢！”
燕庭月側頭看向張硯歸，他依舊是那副疏離的模樣，隻是握着劍柄的手似乎又緊了緊。
她心中的疑慮更深了幾分，但眼下軍情緊急，她隻能先将這份異樣壓下，轉而看向崔副将，眉頭微蹙，語氣中滿是不解：“這事倒奇了。咱們與北漠一向交好，互通有無，邊境安穩了這麽多年。北漠的老可汗素來沉穩，并非好鬥之人，好端端的，怎麽突然要打仗了？莫不是其中有什麽誤會？”
崔副将聞言，重重地搖了搖頭，臉上的神色也變得愈發凝重。他上前一步，壓低了聲音，像是怕被旁人聽去一般，緩緩解釋道：“小将軍，您誤會了。并非是咱們主動要與北漠開戰，而是北漠那邊内部出了大事。”
“什麽事？”
崔副将頓了頓，繼續說道，“聽說北漠可汗唯一的兒子，也就是他們的小王子，不久前突然暴病身亡了。這一下，北漠的儲位就空了出來。老可汗悲痛欲絕，身體也大不如前。就在這時，他的侄子，一個野心勃勃的家夥，趁機發難，想要逼宮奪位，自立爲汗。”
燕庭月聽得心頭一震，從前的老可汗她是見過的，是一位非常從容有智慧的老人家，不曾想往晚年卻遭遇這種變故。
崔副将歎了口氣，接着說道：“老可汗無力回天，又不願看到自己一手打下的江山落入逆侄手中，萬般無奈之下，便遣人快馬加鞭地送信來，請求咱們大胤出兵，幫他平定這場内亂。”
“請咱們出兵？”燕庭月沉吟道，“幫他平定内亂？”
“正是，”崔副将點頭道，“老可汗承諾，隻要咱們出兵相助，助他穩住帝位，他便願意再與咱們大胤簽訂一份長達十年的友好通商條約，并且每年還會增加歲貢，以示誠意。如今陛下龍體欠安，是太子監國，太子已經應下了老可汗的請求，下旨讓咱們即刻整兵，馳援北漠。”
燕庭月眸光一凜，擡手召來親兵取來沙盤，指尖落在北漠王庭與邊境的交界線上，沉聲道：“傳我将令，兵分三路行事。”
她指着沙盤西側的隘口：“第一路，令輕騎營五千人，由李校尉統領，星夜兼程趕往漠西咽喉，務必守住那裏，切斷叛軍西逃的退路，同時嚴防周邊部落趁亂倒戈。”
緊接着，她的指尖又落在王庭東側的草場：“第二路，步卒一萬，歸王将軍調遣，沿漠東水草豐茂處緩緩推進，沿途張貼告示，安撫因内亂流離的牧民，向他們申明我軍隻爲平叛、不傷百姓的來意，瓦解叛軍的民心根基。”
最後，她的目光落在沙盤中央，語氣陡然加重：“餘下主力三萬，随我與軍師居中策應，先按兵不動，派人潛入王庭，探清叛軍兵力部署與老可汗的具體境況。待輕騎營與步卒形成合圍之勢，再揮師直搗叛軍老巢，速戰速決，不可久拖！”
崔副将聽得連連點頭，正要領命而去，卻被燕庭月叫住：“等等，傳令下去，全軍将士隻許攜帶十日糧草，此戰貴在神速，絕不能給叛軍喘息之機！另外，嚴令軍紀，凡有滋擾北漠百姓者，軍法處置！”
張硯歸聞言，眼底不由得掠過幾分真切的欽佩。燕庭月年紀尚輕，統兵不過數載，卻能在這倉促之際，将戰局利弊、行軍部署考量得如此周全，實屬難得。
他望着沙盤上被指尖劃開的道道防線，唇邊漾起一抹淺淡的笑意，心頭那點因餘毒未清而泛起的沉郁，竟也消散了幾分。
恰在此時，燕庭月已利落收了令旗，回身看向他，語氣帶着幾分懇切的征詢：“軍師可有什麽更好的安排？”
張硯歸緩緩颔首，語氣誠懇：“将軍思慮周全，步步缜密，已是萬全之策。況且我對北漠的軍情國情，本就不甚了解，實在無從置喙。”
燕庭月聞言，眼中閃過一絲了然，當即揚聲道：“既如此，我們即刻出發！你與我同乘一騎，路上我再好好爲你講解北漠的國情，也好讓你心中有數。”
話音未落，她已翻身上馬，伸手朝張硯歸遞去，眉眼間意氣風發。