雲知夏的指尖，撚着那封信紙的一角。
針尖上那抹淡淡的黑色，像一條吐着信子的毒蛇，在她眼前晃動。
斷腸草。
這毒，她認得。
是母親當年醫書裏，特意用朱筆标紅的一種。
此毒無色無味，沾之即死，無藥可解。
可偏偏，這信紙上的毒，劑量極輕，輕到若非小暖的提醒和她刻意的試探，根本無法察覺。
這不是爲了殺人。
這是警告，也是試探。
試探她，還記不記得雲家的本事。
雲小墨的小臉繃得死緊，已經從懷裏掏出了他那張畫得歪歪扭扭的京城輿圖。
他展開輿圖，指尖點在定國寺旁一個更小的紅點。
“娘親，這條小路不僅能避開崗哨，我還讓王花匠确認過——上個月裴硯之的人查定國寺時，沒發現這條路盡頭連着陳閣老的密道！”
他小小的手指在輿圖上劃過。
“而且我在輿圖上标了三處記号，遇到岔路就看樹上的刻痕，是陳閣老的人提前留的安全暗号。”
雲知夏看着兒子那雙亮得驚人的眼睛，心裏那點慌亂，瞬間被壓了下去。
她收起信，又将那根淬了毒的銀針小心翼翼地收回針包。
“小墨，你留在家裏，看好妹妹。”
“不！”
兩個孩子異口同聲。
雲小墨仰着頭，一臉的倔強。
“我跟你去，我能幫你認路，還能幫你放風。”
雲小暖更是死死抱住她的腿，小臉煞白，眼淚在眼眶裏打轉。
“娘親，我也去！我能聞到壞人的味道！我……我怕你一個人去，會回不來……”
雲知夏的心，像是被一隻手狠狠攥住，又酸又軟。
她蹲下身，将兩個孩子摟進懷裏。
“好，我們一起去。”
三更天，夜色如墨。
一輛最普通不過的青布馬車，避開了所有主街，在迷宮般的小巷裏穿行。
車輪壓過石闆，發出輕微的“咯吱”聲，在死寂的夜裏，顯得格外清晰。
暗處，一道黑影如鬼魅般閃過，是蕭珏的暗衛莫鋒。
他看着那輛馬車消失在巷口，眼底閃過急色，卻按捺住上前的沖動。
遠處另一輛不起眼的馬車裏，蕭珏攥着一枚玉佩，腦中已經開始腦補。
她肯定會發現是本王的人幫她解決了路上的麻煩，說不定會主動來道謝……
定國寺後山。
這裏荒無人煙，隻有幾座孤零零的野墳，在慘白的月光下，透着一股子陰森。
雲知夏牽着兩個孩子，深一腳淺一腳地走在崎岖的山路上。
冷風刮過，吹得樹影搖晃，像一個個張牙舞爪的鬼影。
雲小暖的小手冰涼，抖得厲害。
“娘親，前面……沒有壞人的味道。”
“隻有一股很老很老的書卷味，還有……很苦很苦的藥味。”
雲知夏的心稍稍定了定。
山頂的破亭子裏，一道蒼老的身影背對着他們，臨風而立。
聽到腳步聲，那人緩緩轉過身。
正是那位被她從鬼門關拉回來的退隐閣老，陳閣老。
雲知夏坐下後，不動聲色地遞過一杯茶。
“閣老，這是我用金銀花和甘草煮的，能清餘毒。”
陳閣老接過茶，眼底閃過一絲驚訝。
他體内确實還有“牽機引”的殘毒，她竟一眼看穿！
雲知夏解釋道：“您的指甲邊緣泛青，是殘毒未清的迹象，我母親的醫書裏寫過。”
陳閣老歎了口氣，聲音裏帶上了幾分追憶的沙啞。
“你母親當年，醫術冠絕天下，被人稱作‘鬼手神醫’。”
聽到“醫術冠絕天下”，雲知夏忽然想起五年前蕭珏曾醉醺醺地對她說：“雲家的醫術，連太醫院都比不上。”
心口一陣發緊。
他當年是不是早就知道母親的本事？
又是不是知道母親的死不簡單？
“她手中有一份研究，是關于一種能慢性控制人心智的奇毒——”
“——‘牽機引’。”
“而觊觎這份研究，并最終對她痛下殺手的，不是别人。”
陳閣老的聲音，一字一頓，像是從牙縫裏擠出來的。
“正是她最信任的師兄，當朝左相，裴硯之！”
裴硯之。
這個名字，像一根淬了毒的冰針，狠狠紮進雲知夏的心髒。
那個在母親口中，溫潤如玉、才華橫溢的裴師兄。
那個在她兒時記憶裏，總會笑着遞給她糖人的溫和男子。
竟是殺害她母親的兇手？
一股徹骨的寒意，從腳底闆直沖天靈蓋。
她一直以爲，自己要對付的，不過是柳承業和李夫人那樣的豺狼。
卻沒想到，在那豺狼之後，還藏着一條真正的毒龍。
她之前所有的勝利，所有的沾沾自喜，在這一刻，都成了一個天大的笑話。
“裴硯之此人，城府深不可測，在朝中經營多年，黨羽遍布，勢力滔天。”
陳閣老的臉色，在月光下顯得格外凝重。
“他要的東西，是你母親那份關于‘牽機引’的完整手稿。”
“你這次回京，鬧出這麽大動靜，已經引起了他的警覺。”
“丫頭，你必須盡快成長起來，否則，隻會被他碾得粉身碎骨，連渣都不剩。”
雲知夏的指甲，已經深深掐進了掌心，一片冰涼。
她擡起頭，眼中的震驚和悲痛，已經悉數褪去，隻剩下一片死寂的、燃燒着黑色火焰的恨意。
“我明白了。”
她從牙縫裏擠出三個字。
“多謝閣老告知。”
回城的路上，馬車裏的氣氛，壓抑得讓人喘不過氣。
雲知夏一言不發，隻是将兩個孩子緊緊地摟在懷裏。
馬車經過城南的貧民窟。
這裏是京城最肮髒、最混亂的角落，空氣裏都飄着一股子絕望的酸臭味。
就在這時，馬車窗縫裏悄悄塞進一張紙條。
是顧晏塵的筆迹。
“貧民窟暗坊有三道門，東門是狗洞，可容孩子進出，已安排人接應。”
雲知夏認出筆迹，指尖微頓。
他竟比她先查到？
她又想起顧晏塵送的律法卷宗裏，有一頁标注着“貧民窟暗坊多涉人口買賣”，當時沒在意，現在想來，他是不是早就查到裴硯之的線索，卻沒明說？
她還沒來得及細想，懷裏的雲小暖，身子突然劇烈地顫抖起來。
她猛地捂住耳朵，小臉“唰”地一下變得慘白，沒有一絲血色。
“啊——！”
一聲痛苦的尖叫，劃破了車廂裏的死寂。
“好吵……好吵啊……”
雲知夏立刻從袖中掏出一個小瓷瓶，倒出安神丸喂給小暖。
“這是用酸棗仁和遠志做的，能緩解你聽到的噪音。”
小暖吃下藥後，哭聲漸止，但渾身依舊抽搐。
她抓住娘親的手，哭着說：“娘親……孩子的哭聲裏有苦杏仁味！跟你上次給陳爺爺解的‘牽機引’殘毒味道一樣！”
“他們被關在南邊的黑房子裏，裏面還有好多瓶瓶罐罐……”
雲知夏心頭一震。
牽機引的半成品，正是苦杏仁味！
她立刻看向小墨。
小墨已在輿圖上圈出貧民窟南邊。
“是裴硯之的暗坊！上次查柳承業時，我見過這個位置的标記！”
回城後，雲心堂門口放着一個錦盒。
裏面是慕容熙的字條。
“聽說你去了貧民窟，給小暖帶了安神香，還有裴硯之暗坊的賬本碎片，是我從他的綢緞莊查到的。”