思索了一瞬，白從安扒下其中一人的衣服套在了身上，順手将他的屍體毀去。

剛做完，洞口就傳來了動靜。

白從安循聲望去，洞口站着三個人。

和地上兩人同樣的裝束，領頭的是個中等身材，看到白從安，他有些意外。

“喲，”他吹了聲口哨，“還有個站着的？運氣不錯啊，小子。”

白從安低下頭，咳嗽了兩聲，“儀器……突然故障……他們……”他沒說完，又咳了幾聲。

“啧，這破星球，這破晶體，三天兩頭出毛病。”領頭旁邊一個瘦高個抱怨道，他踢了踢腳邊一塊碎石，“07号，就你一個了？采集器呢？”

白從安指向坑邊那台簡陋儀器：“那兒……數據……可能還沒完全傳完……”

“我去看看。”瘦高個走過去，開始檢查儀器。

領頭那個走向白從安，防毒面具後的眼睛上下打量他：“看着面生。新來的？哪個培育艙的？”

白從安腦海裏飛快閃過身份卡上的信息，壓低聲音：“第三培育艙……上個月剛調來外勤組。”

“第三艙的啊，”領頭的語氣似乎緩和了點，“怪不得。我是‘灰鼠’，這隊臨時頭兒。那邊是‘竹竿’，檢查儀器那個。洞口放風的是‘石頭’。”他朝洞口那個一直沉默的壯碩身影擡了擡下巴。

“灰鼠……哥。”白從安從善如流。

“行，還算機靈。”灰鼠拍了拍他肩膀，力道不輕，“能自己走嗎？任務要緊，沒空給你叫醫療艇。”

“能。”白從安站直了些，但微微弓着背，顯得虛弱。

“灰鼠，”那邊竹竿喊道，“采集器數據損壞大半，隻保住最近三小時的讀數。源晶能量活性……又下降了百分之五。按這速度，這個點撐不到下個周期了。”

灰鼠罵了句髒話：“媽的，就知道沒好事。石頭，把外面那艘穿梭艇的備用能量盒拆了，給這兒的維持系統頂上，能續多久是多久。竹竿，把能用的源晶都收了。07号——”

他轉向白從安，“你去把那兩個的識别牌和任務日志找齊，屍體老規矩。”

“老規矩是？”白從安謹慎地問。

灰鼠看了他一眼，嗤笑：“果然是新人。能量回收，懂嗎？這破地方，什麽都缺，尤其是能量。他們身上那點殘留，别浪費。”

白從安胃裏一陣翻騰，但面上不動聲色：“明白了。”

他轉身走向那三具屍體，背對着灰鼠幾人，迅速将剛才收起的身份牌又塞回它們原來的暗袋，然後假裝從裏面掏出來。

同時，他悄悄将其中一具屍體袖口一塊不起眼的、帶着暗紅色污漬的布料撕下，藏入掌心。

“找到了。”他将三枚金屬牌和幾張皺巴巴的便簽遞給灰鼠。

灰鼠掃了一眼，随手塞進自己懷裏：“行了，幹活。”

接下來的半小時，白從安沉默地按照竹竿的指示，将那些深紫色晶體——他們稱之爲“源晶”——從坑裏挖出，裝入特制的屏蔽箱。

石頭搬來了能量盒，罵罵咧咧地連接着老舊的維持系統。竹竿則一直盯着儀器屏幕，時不時記錄數據。

“灰鼠，”竹竿突然開口，“上面剛更新指令。XT-77點廢棄，采集隊撤回‘蜂巢’待命。”

“廢棄？”灰鼠皺眉，“這還沒到最低阈值吧？”

“活性跌太快，沒有維持價值了。”竹竿推了推防毒面具，“指令說，近期有不明勢力在幹擾源晶場，多個外圍點異常。讓我們集中。”

“不明勢力？”石頭悶聲問，手上動作沒停。

“沒說。”竹竿合上記錄闆，“走吧，收拾幹淨。07号，箱子搬上穿梭艇。”

白從安依言抱起箱子，跟着他們走出溶洞。

外面停着兩艘小型穿梭艇，比白從安那艘更破舊，塗裝斑駁。

“你，上我這艘。”灰鼠指了指其中一艘，“路上給我說說，到底怎麽回事。儀器怎麽爆的？”

“說吧。”灰鼠設定好自動駕駛，将面具摘了下來，露出一張疤痕交錯的臉。

“我們……正在做記錄的時候儀器突然報警，隊長想去手動校準，然後……就炸了。我離得遠，被氣浪掀飛，撞到岩壁上，暈了一會兒。”

“報警？”灰鼠皺眉，“什麽類型的報警？能量過載？還是外部幹擾？”

“……沒看清。”白從安苦笑，“太快了。”

灰鼠盯着他看了幾秒，忽然問：“第三培育艙這次出來幾個？”

白從安心裏一緊，神色不變：“連我三個。另外兩個……在上個點折了。”

這是他從屍體便簽上零碎信息拼湊的。

灰鼠沉默了一下，從懷裏摸出個小鐵壺，灌了一口，辛辣的氣味彌漫開來。“正常。這活兒，折人是常事。”他把鐵壺遞過來，“喝口？”

白從安搖頭：“謝謝，不用。”

灰鼠也不勉強，收起鐵壺：“爲了那點貢獻點，把命搭上，值嗎？”

白從安沒立刻回答。他看向舷窗外單調的星空，過了一會兒才說：“……不知道。但總得做點什麽，才能活下去。”

灰鼠哼笑一聲，意味不明：“活下去……是啊。蜂巢裏那幫家夥，可不會白養着我們這些‘耗材’。”

“耗材？”白從安适時表現出疑惑。

“不然呢？”灰鼠斜睨他，“你以爲我們是什麽？精銳？戰士？”

他自嘲地搖搖頭，“我們就是用來收集這些破石頭的耗材。死了，換一批就是。培育艙裏，最不缺的就是人。”

白從安忽然想起那張和白安星相似的臉。

這些人，到底對星星做了什麽？

但沒等他多想，蜂巢便到了。

“這麽近！”他心下微驚，還好之前沒有輕舉妄動。

蜂巢從外面看，就是一顆布滿孔洞的金屬星球殘骸，漂浮在碎石帶中央。

但靠近後，能看見那些“孔洞”裏透出的微弱燈光，和偶爾進出的小型飛行器。

“跟着我，别亂看，别多問。”灰鼠重新戴上面具，聲音悶悶的，“想在蜂巢活得久，就當自己又瞎又啞。”

“哦，好，謝謝灰鼠大哥！”