白從安心裏一驚，面上卻沒露聲色。
他學着石頭的動作，繼續采集。
但趁着搬運時，他悄悄将一塊最小的源晶藏進了防護服的内袋。
動作很快，沒人注意。
回程路上，那塊源晶隔着衣料貼着他胸口，傳來持續不斷的微弱刺痛和涼意。
回到蜂巢，交完源晶，白從安迫不及待回到隔間。
關上門，他掏出那塊源晶。
在昏暗的燈光下，它呈現出一種詭異的深紫色，表面似乎有微光流轉。
白從安試着用指尖觸碰——這次沒戴手套。
就在指尖碰到源晶的瞬間——
“啪。”
一聲脆響，那塊源晶，碎了。
白從安愣愣的看着手中的那一小撮紫色粉末。
什麽情況？
他都沒有用力……
“咚咚。”
敲門聲突然響起。
白從安迅速将粉末掃進角落，拍了拍手：“誰？”
“我。”是灰鼠的聲音，“送飯。”
白從安打開門。
灰鼠站在門口，手裏端着兩罐營養膏。
他的目光越過白從安，落在牆角那攤還沒來得及完全清理的紫色粉末上。
空氣凝固了幾秒。
灰鼠走進來，反手關上門。
他把營養膏放在床上，然後蹲下身，用手指撚起一點粉末，湊到眼前看了看。
“碎了？”他問，聲音聽不出情緒。
“嗯。不小心……”白從安沒否認，手中悄然凝聚一道寒刃。
“不小心？”灰鼠擡頭看他，面具後的眼睛眯了眯，“源晶硬度堪比鑽石，你不小心就能捏碎？”
白從安沉默。
灰鼠站起身，拍了拍手上的粉末。
“你不是培育艙的人。”他語氣肯定。
他走近一步，壓低聲音：“你到底是誰？”
白從安看着他的眼睛。
“重要嗎？”
灰鼠盯着他看了幾秒，忽然笑了，笑聲幹澀。
“确實不重要，”他搖頭，“反正這裏的人也活不長。”
他在床邊坐下，拿起一罐營養膏，卻沒打開。
“你知道源晶爲什麽碰你就碎嗎？”
白從安搖頭。
“因爲你不‘兼容’。”灰鼠說，“培育艙的人，從出生就被注射改良因子，适應源晶能量。”
他看向白從安：“你不是。你的能量……和源晶相斥。”
白從安手中凝聚的寒刃并未消散，而是微微轉向，對準了灰鼠的頸側。
“相斥又怎樣？”他聲音很輕，“你想舉報我？”
“舉報？”灰鼠嗤笑一聲，慢悠悠擰開營養膏的蓋子，“舉報你，我能多得半罐營養膏嗎？”
他挖了一勺送進嘴裏，嚼了兩下，才擡眼看向白從安：“小子，别緊張。我要真想對你怎麽樣，剛才在采集點，或者回來交源晶的時候，有的是機會。”
白從安沒動：“那你想怎樣？”
“不想怎樣。”灰鼠咽下嘴裏的東西，“就是好奇。一個外人，能量和源晶相斥，還能混進來……挺有意思。”
他頓了頓，放下勺子：“而且，你身上有種……不太一樣的感覺。”
白從安沉默片刻，手中的寒刃緩緩散去。
“你幫我不止是因爲好奇吧！”他盯着灰鼠，“你想要什麽？”
灰鼠又吃了一口營養膏，這次咀嚼得很慢。
“我有個女兒。”他突然說，聲音低了些，“在外面。”
白從安愣住。
“她媽媽是個Beta，普通人。我們是在一次外圍補給任務時遇到的。”灰鼠的語氣很平淡，像在說别人的事，“她不知道我是做什麽的，我也沒告訴她。後來有了女兒……我定期偷偷寄點東西出去，食物，信用點，兒童讀物。”
他扯了扯嘴角：“很老套，對吧？”
白從安沒說話。
“她今年七歲了。”灰鼠擡起頭，面具後的眼睛看着白從安，“很聰明，喜歡畫畫，畫星星，畫花，畫她從來沒見過的森林和小動物。”
他停頓了一下：“蜂巢裏沒有這些東西。”
房間裏安靜下來，隻有通風系統低沉的嗡鳴。
“所以你想離開？”白從安問。
“離開？”灰鼠搖頭，“我走不了。從培育艙出來那天起，我們體内就被植入了追蹤器。離開蜂巢超過十公裏，或者試圖拆除，它就會啓動自毀程序。”
他指了指自己的後頸：“就在這兒。不止我，這裏所有人都一樣。”
白從安皺起眉。
“那你怎麽……”
“我沒想離開。”灰鼠打斷他，“但我女兒……她不能知道她爸爸是這種地方出來的‘耗材’。”
他看向白從安：“你說你不是培育艙的人。那你一定是從‘外面’來的。外面……現在變成什麽樣了？”
白從安猶豫了一下。
“不太好。”他實話實說，“很多地方被變異體毀了，人們在打仗，在逃難。”
灰鼠沉默了很久。
“是嗎……”他喃喃道，“那她……”
“也許你寄東西的地方暫時安全。”白從安說，“戰火還沒燒到所有角落。”
灰鼠沒接話，隻是低頭看着手裏的營養膏罐子。
“你說你好奇我能走到哪一步。”白從安開口，“如果我能走到最後，毀了這裏……對你女兒來說，是不是好事？”
灰鼠猛地擡頭。
“毀了這裏？”他像是聽到什麽笑話，“小子，你知道蜂巢是什麽嗎？”
“一個試驗場？”
“試驗場？”灰鼠冷笑，“蜂巢隻是個培養倉。真正的怪物……不在這兒。”
他站起身，走到牆邊，用指尖敲了敲金屬牆壁。
“下面。”他低聲說，“蜂巢下面，還有東西。我們管它叫‘地穴’。那裏才是真正做試驗的地方。源晶，變異體，還有我們這些‘耗材’……都是從那兒來的。”
白從安心髒一跳：“地穴？”
“我隻下去過一次。”灰鼠眼神有些恍惚，“下面……像另一個世界。燈光是紅的，空氣裏全是藥水和腐爛的味道。還有很多穿着白衣服的人，戴着面具，不說話，隻記錄數據。”
他頓了頓：“我在那裏，看到了……‘種子’。”
“種子？”
“嗯。”灰鼠點頭，“都在灌滿綠色液體的透明罐子裏，有的是胚胎，有的是……已經成形的嬰兒。很多，一排一排的，看不到頭。”
白從安感覺後背發涼。
“那些嬰兒……”
“基本都長得一樣。”灰鼠看向白從安，“這麽一說，和你還有點像！”
他坐回床上：“所以我猜，蜂巢隻是個幌子。真正重要的東西，都藏在地穴裏。這裏的源晶，失敗品，甚至我們這些人……都隻是地穴産出的‘邊角料’。”
白從安消化着這些信息。
“你想讓我去地穴？”
“不是我讓你去。”灰鼠搖頭，“是你自己要去。如果你想找到源頭，阻止外面那些災難，地穴是你繞不開的地方。”