火焰自白從安腳下升騰，瞬間形成一個火環，将他護在中心。
三個“千面”同時出手！
白從安身體微沉，火環驟然炸開！
熾熱的火浪擴散！
三個“千面”的身影在火焰中模糊，然後……消失了！
是幻影！
白從安立刻意識到，真身不在這裏！
頭頂！
他猛地擡頭，火焰凝聚成長槍向上疾刺！
“反應不錯。”
千面的聲音卻從地底傳來！
他剛才站立的地面突然軟化，如同泥沼，兩條暗影般的觸手猛地蹿出，纏向白從安的雙腳！
白從安足尖一點，整個人向後倒飛，同時手中火槍調轉方向，狠狠紮向地面！
轟！
地面被炸出一個焦坑，觸手縮回。
千面從旁邊一棵樹的陰影裏緩緩走出，身上纖塵不染。
“長進不小！”他點評道，“但現在的你，不是我的對手……”
“我知道，”白從安承認得很幹脆，“我也沒想現在就能打赢你。”
千面挑了挑眉：“哦？那你還追上來？”
“我得确認一些事。”白從安看着他，“比如，你們這次的目的，真的隻是制造混亂？”
千面笑了：“不然呢？”
“不像，”白從安搖頭，“如果隻是制造混亂，方法多得是，用這種需要迂回的方式，風險高，收益卻不确定，不太符合元初一貫的行事！”
他頓了頓：“除非，混亂本身不是目的，而是……‘測試’！”
千面臉上的笑容淡了些。
“測試什麽？”他問。
“測試污染源的效果，測試我們的反應速度，測試……畢方之火對這種新型污染的克制程度。”
白從安眼神銳利，“就像你們當年測試我一樣！你們在收集數據，爲‘搖籃計劃’的下一步做準備，對嗎？”
千面沉默了幾秒。
然後他輕輕拍了拍手。
“精彩，”他說，“南宮霖身邊的人，果然都不簡單。我有點理解他爲什麽選你了。”
“這不是選擇題！”白從安糾正。
“是嗎？”千面不置可否，“不過你猜對了一部分。這确實是測試。但不是全部。”
他往前走了一步，周圍的樹木和光線随之微微扭曲，仿佛他是這個空間的中心。
“你知道‘搖籃計劃’最終的目标是什麽嗎？”千面問，語氣像個耐心授課的老師。
白從安沒說話。
“不是制造怪物，也不是創造所謂的‘新人類’。”千面緩緩道，“是‘進化’。打破個體與個體、種族與種族之間的壁壘，讓生命以更自由、更強大的方式延續。”
“聽起來很美好，”白從安冷笑，“如果忽略過程中的犧牲和痛苦的話。”
“進化必然伴随淘汰。”千面語氣平靜，“恐龍不滅絕，哺乳動物哪有出頭之日？這是自然規律。”
“但你們不是在遵循規律，是在強行扭曲。”白從安反駁，“用别人的生命和痛苦，鋪就你們自以爲是的‘進化之路’。”
“痛苦隻是暫時的。”千面不以爲意，“當新世界來臨，所有犧牲都會被賦予意義。”
“那誰來定義這個‘意義’？”白從安反問，“你們嗎？憑什麽？”
千面看着他，忽然笑了：“你比我想的還要……理想主義。”
“我隻是還有基本的人性。”白從安說。
“人性？”千面重複這個詞，語氣有些玩味，“人性裏包含貪婪、怯懦、自私、短視……這些美好的品質，正是阻礙進化的枷鎖。”
“也有人性裏有勇敢、善良、互助和愛。”白從安說。
“那些太稀少了，而且脆弱。”千面搖頭，“靠這些，人類走不到更遠的地方。我們需要的是更穩定、更可控、更強大的‘特質’。”
“所以你們就自己造？”白從安覺得荒謬，“你們以爲自己是誰？造物主？”
千面沒有生氣，反而很認真地思考了一下。
“我們是誰不重要。”他說，“重要的是，我們在做‘正确’的事。也許現在很多人不理解，但未來，他們會感激我們。”
“就像那些變成怪物的‘2号’？那些被你們抓去做實驗的無辜者？”白從安語氣譏諷，“他們也會感激你們？”
千面臉上的笑容終于徹底消失了。
“談話就到這裏吧。”他說，“看來我們誰都說服不了誰。”
他身形開始變得模糊，仿佛要融入周圍的空氣。
“等等！”白從安上前一步。
千面停住：“還有事？”
“你剛才說，‘不是全部’，”白從安盯着他，“那另一部分目的是什麽？”
千面看着他，忽然露出一個意味深長的笑。
“你覺得，南宮霖的八階實力，是怎麽來的？”
白從安一愣。
“自然覺醒，天賦異禀。”他說。
“是，也不是。”千面緩緩道，“八階是道坎，古往今來，能邁過去的人屈指可數。每一個，都不僅僅是‘天賦’那麽簡單。”
他頓了頓：“他的腺體是‘水’，至柔，也至剛。但你覺得，光靠這個，就能在二十多歲的年紀，沖破八階壁壘？”
白從安心裏一緊：“你想說什麽？”
“我想說，”千面聲音壓低，“他的進化之路，或許也和我們追求的‘打破壁壘’，有異曲同工之妙呢？”
“你胡說！”白從安厲聲道。
“是不是胡說，你以後會知道。”千面身影幾乎完全透明，“今天聊得很愉快，小朋友。我們還會再見面的。”
話音落下，他徹底消失。
連一絲能量殘留都沒有留下。
白從安站在原地，拳頭緊握。
千面最後那幾句話，像根刺，紮進了他心裏。
他知道對方可能在挑撥，在誤導。
但……萬一呢？
南宮霖的晉升速度，确實快得驚人。
還有他體内曾經糾纏的黑暗能量，那種陰冷粘稠的感覺……
“不，”白從安甩甩頭，“不能被他影響。”
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。