疼。
像是有一萬根淬了鹽水的鋼針，在反複穿刺着她的每一寸骨縫。
沈璃疏蜷縮在地牢最深處那堆散發着黴味的稻草裏，試圖從這無邊無際的酷刑中，汲取一絲虛假的暖意。然而，潮濕的地面，很快便奪走了她身上最後一點溫度，隻剩下刺骨的冰冷，和一陣陣從五髒六腑翻湧上來的、帶着鐵鏽味的腥甜。
這裏是凜王府的地牢。
一個比北境的寒冬，更能将人的骨血凍結成冰的地方。
空氣中，混雜着陳年血迹的腥臭、牆角青苔的黴腐，以及老鼠“悉悉索索”爬過的聲音。頭頂，唯一的通風口，偶爾會漏下幾縷慘白的月光，照亮空中飛舞的塵埃，也照亮了她那雙，曾經被整個京城的貴女們豔羨不已，如今卻血肉模糊、不成人形的手。
十指連心，早已痛到麻木。指甲被生生拔去的地方，翻卷着暗紅色的皮肉，每一次微弱的呼吸，都會牽動那撕裂般的劇痛。
三天了。
她的夫君，那個她傾心相付，輔佐了整整三年的男人，大周最俊美威嚴的凜王顧臨淵，就是用這樣殘忍的方式，爲他心尖上的那抹白月光，讨還“公道”。
“公道”？
沈璃疏的唇角，艱難地勾起一抹自嘲的弧度，卻牽扯到了嘴角的傷口，一陣尖銳的痛，讓她忍不住發出一聲壓抑的悶哼。
她的腦海中，不受控制地，浮現出三天前，荷花池畔的那一幕。
彼時，秋陽正好。她正指揮着下人，将庫房裏新收上來的、準備送往北境軍營的皮草，分類登記。那是她動用母親留下的商路，從關外采買來的，隻爲讓那些戍邊的将士，能少一些凍餒之苦。
而他，顧臨淵，正陪着她的庶妹沈語柔，在池邊賞玩新得的錦鯉。
她看見沈語柔，巧笑嫣然地，對他說了些什麽。然後，那個一向柔弱得仿佛風一吹就會倒的女子，竟“一不小心”，跌入了池中。
再然後，便是他那雙盛滿了滔天怒火的眼睛，和那一句，不帶任何溫度的，冰冷的命令。
“将這個毒婦，給本王打入地牢！重審！”
他甚至，沒有問她一句。
沒有問她，爲何會出現在那裏。沒有問她，當時與沈語柔，相隔了足足十步之遙。
他隻相信，他眼睛看到的，和他心中早已認定的。
他認定，是她出于嫉妒，推了他的心上人。
這三年來，類似的事情，還少嗎？
沈語柔崴了腳，是他送的藥膏，不夠用心；沈語柔受了風寒，是她院裏的花草，沖撞了貴人；沈語柔抄的佛經得了太後誇贊，背後，卻是她熬了三個通宵，一筆一劃，模仿着妹妹的筆迹，才寫出來的……
她以爲，她的退讓，她的隐忍，她将所有功勞都拱手相讓的愚蠢，能換來他的片刻回眸，能換來這個家的片刻安甯。
可她錯了。
她的每一次退讓，都變成了沈語柔得寸進尺的資本；她的每一次成全，都成了顧臨淵眼中，她“心機深沉”的證據。
地牢的鐵門，發出“吱呀”一聲刺耳的摩擦聲，打斷了她的回憶。
一道刺眼的光，照了進來，讓她習慣了黑暗的眼睛，一陣刺痛。
一個穿着純白色狐裘的身影，如同踏雪而來的仙子，與這肮髒的地牢，格格不入。她步步生蓮，姿态優雅，臉上依舊是那副天真無邪的、惹人憐愛的笑容。
是沈語柔。
她身後，跟着兩個提着食盒的嬷嬷。
“姐姐，”沈語柔在她面前站定，居高臨下地看着她，那雙清澈的眼眸裏，盛滿了虛僞的關切，“妹妹聽說你在這裏，水米未進，特意讓廚房，爲你炖了你最愛喝的燕窩粥。你快嘗嘗，暖暖身子。”
她示意嬷嬷，将食盒打開。
那香甜軟糯的味道，飄散在空氣中，與此處的血腥黴腐，形成了最荒誕的對比。
沈璃疏沒有動，隻是擡起眼，靜靜地看着她。
沈語柔也不惱，她屏退了嬷嬷，緩緩蹲下身，湊到沈璃疏的耳邊，用隻有她們兩人能聽到的、如毒蛇信子般的聲音，輕笑道：
“姐姐，你看你現在這副模樣，真是比陰溝裏的老鼠，還要狼狽呢。”
“知道王爺，爲什麽這麽對我，卻這麽對你嗎？”
她欣賞着沈璃疏眼中那死灰般的沉寂，繼續道：“因爲你太聰明，太能幹了。你的存在，就像一根刺，時時刻刻提醒着王爺，他能有今天，離不開你這個女人的扶持。他的權勢，他的聲望，甚至他黑甲軍的軍饷，都有你母親嫁妝的影子。男人啊，最恨的，就是這種無能爲力的感覺。”
“而我，”沈語柔直起身，輕撫着自己光滑的臉頰，笑得得意，“我隻需要柔弱，隻需要依靠他，隻需要在他面前，說一句‘柔兒不懂，全憑王爺做主’，他就會覺得，自己是頂天立地的英雄。”
“姐姐，你輸就輸在……太有用了。而你的用處，又不是他想要的。”
她頓了頓，仿佛欣賞着沈璃疏眼中最後一點光亮的熄滅，才抛出最緻命的一擊。
“哦，對了，忘了告訴姐姐，你母親當年留下的那條，通往江南的秘密商路，王爺已經允諾，交給我打理了。他說，我心思單純，定不會像你一樣，利用商路，去籠絡人心，培植自己的勢力。”
“你放心，我會替你‘好好’守着這份家業的。”
一瞬間，沈璃疏感覺不到身體的疼痛了。
四肢百骸，隻剩下徹骨的冰冷，和滔天的、幾乎要将她整個人都焚燒殆盡的恨意！
那是她母親，留給她唯一的念想！是她在這座冰冷的王府裏，最後的底牌和退路！
原來，他不僅要她的情，要她的才，還要她的命，和她的一切！
他要将她，連根拔起，讓她在這世間，再無一絲立足之地！
看着沈璃疏眼中重新燃起的、駭人的光，沈語柔心中，竟生出了一絲恐懼。她下意識地後退一步，随即又覺得可笑。
一個将死之人，還能翻出什麽風浪？
“姐姐，你好生歇着吧。這燕窩粥，可别浪費了。”她輕蔑一笑，轉身，款款離去。
沈語柔走後，沈璃疏猛地，嘔出了一大口黑血。
那血，不是氣的，也不是傷的。
是毒。
三天前，她被打入地牢時，被灌下的那碗，名爲“牽機”的毒酒。
她知道，自己的時間……不多了。
她緩緩地，艱難地，用那雙早已不屬于自己的手，從懷中那個最隐秘的夾層裏，摸出了一個早已被鮮血浸透的、小小的油布包。
這是她最後的生機。
是她那位遊曆四方的神醫摯友，在她大婚前夕，悄悄塞給她的。
她顫抖着打開，裏面是一顆指甲蓋大小的、漆黑如墨的藥丸。
“神醫‘鬼見愁’曾言，此‘假死丹’可讓人氣息全無，脈搏停跳，狀如死人，七日後方醒。但若服用者身中劇毒，此丹會以毒攻毒，九死一生。若僥幸存活，容貌身形亦會稍變，前塵往事，皆可作古……”
九死一生……
前塵往事，皆可作古……
多好啊。
沈璃疏……這個爲愛卑微到塵埃裏，蠢得無可救藥的女人……是該死了。
她毫不猶豫地，将那顆藥丸，吞了下去。
藥力迅速化開，一股尖銳得幾乎要撕裂靈魂的劇痛，瞬間貫穿全身！仿佛有無數把刀子，在切割她的五髒六腑，在刮剔她的骨髓！
她的意識，在迅速消散。
耳邊似乎又聽到了顧臨淵那冷酷無情的聲音，從地牢外……遙遙傳來。
“傳令下去，王妃沈氏，不知悔改，突發惡疾，暴斃而亡。三日後薄棺一副，從後門擡出，葬于亂葬崗。”
好一個“暴斃而亡”。
好一個“亂葬崗”。
顧臨淵……你當真……如此絕情。
黑暗徹底吞噬她之前，沈璃疏的唇角，勾起了一抹詭異而解脫的弧度。
這場戲，該落幕了。
而另一場，由她親手導演的大戲，才剛剛拉開序幕。
從此，凜王妃沈璃疏，永絕于世。
當她歸來時，整個京城……都将爲她的“死亡”付出代價。
（本章完）