凜王妃沈璃疏“暴斃”的消息，像一滴墨……悄無聲息地落入京城這潭深不見底的池水裏，暈開了一圈極淡的漣漪，随即便被無數更疊的新鮮事……徹底覆蓋。
權貴府邸的後宅，女人的生死，本就如庭院裏花開花落，除了自家人，鮮少有人會真正挂在心上。更何況，這位凜王妃早已失寵，是個人盡皆知的笑話。她的死，在許多人看來，不過是爲那位風頭正盛的沈二小姐，騰出了一個名正言順的位置。
三日後的午後，天色陰沉，鉛灰色的雲層，低低地壓在京城的上空，仿佛一場醞釀已久的風雨……即将降臨。
凜王府的後門，那扇平日裏隻走采買下人和污穢之物的角門，“吱呀”一聲，被兩個小厮，帶着一臉毫不掩飾的嫌惡，用力推開。
一口薄得仿佛一碰就會碎的劣質木棺，被草草地擡了出來。沒有描金，沒有雕花，甚至連邊角處，都還帶着未曾刨幹淨的木刺。
沒有哀樂，沒有儀仗，沒有哭喪的隊伍，甚至……連一塊能遮住棺木，爲死者保留最後體面的白布都沒有。
那口薄棺，就這樣赤裸裸地，暴露在所有人的視線裏，像一件被主人随意丢棄的、破敗的舊家具。
街角，遠遠地聚攏了一些聞訊而來的百姓。他們不敢靠近，隻敢隔着一條街的距離，對着那扇門，指指點點，竊竊私語。
“快看，出來了！那就是那位凜王妃的棺材吧？”
“啧啧，真是可憐見的。想當初，這位王妃十裏紅妝嫁入王府，那場面，半個京城都轟動了。這才幾年功夫，竟落得如此下場，連個體面的葬儀都沒有。”一個上了年紀的老婦……歎息着搖頭。
旁邊一個穿着短打的漢子，立刻“呸”了一聲，壓低聲音道：“你懂什麽！我聽我那在王府當差的遠房表親說，是這位王妃心腸歹毒，善妒成性，竟敢謀害王爺新納的寵妾，就是那位沈丞相家的二小姐！王爺這是龍顔大怒，厭棄了她！”
“沒錯沒錯！”一個挎着菜籃子的婦人，立刻湊了上來，神秘兮兮地說道，“我表姐的姨母，就在王府的後廚當差。她說，這王妃死狀極慘，七竅流血，渾身都發紫了，怕是得了什麽不幹淨的瘟病！王爺這是怕晦氣，才下令，趕緊從後門擡出去，扔到亂葬崗處理掉呢！”
“活該！一個占着王妃之位，卻連個蛋都下不出來的母雞，還敢跟人家沈二小姐争寵？早就該給人家挪位置了！”
污言穢語，像一把把鈍刀，割在那些曾經忠于沈璃疏，此刻卻隻能跪在不遠處，被王府侍衛死死攔住的仆人心裏。
大丫鬟春桃，早已哭得肝腸寸斷。她的額頭，在冰冷的青石闆上，磕出了一片青紫的血痕。她不信，她一個字都不信！
她的王妃，那麽好，那麽善良的一個人。她會醫術，會爲受傷的下人，親自包紮傷口；她會算賬，會悄悄地，給那些家中有困難的仆婦，漲上幾分月錢；她甚至會因爲不小心踩死了一隻螞蟻，而念叨上半天。
這樣的人，怎麽可能會去謀害他人？
一定是沈語柔那個毒婦！是她構陷王妃！是王爺，眼瞎心盲，偏聽偏信！
“王妃！我的王妃啊！”春桃凄厲地哭喊着，試圖沖破侍衛的阻攔，去摸一摸那口冰冷的棺木，卻被侍衛，毫不留情地，一腳踹倒在地。
她的悲憤，她的忠誠，在這座巨大的、冷漠的京城裏，渺小得，如同一粒随時會被碾碎的塵埃。
而此刻，凜王府的書房内，氣氛，同樣壓抑得如同凝固的冰。
顧臨淵負手立于窗前，隔着重重庭院，遙遙地，看着那口薄棺，被兩個衣衫褴褛的仵作，吃力地擡上了一輛吱嘎作響的闆車。那闆車，簡陋得，甚至還不如鄉下農人用來拉貨的牛車。
他的心，毫無征兆地，空了一下。
像是有一根看不見的、牽連了三年的線，在那一刻，被永遠地，幹脆地，扯斷了。
他微微蹙眉，将這絲突如其來的、讓他感到陌生的情緒，歸結爲煩躁。
這三日，他過得，并不順心。
沈璃疏一死，他才驚覺，整個凜王府的運轉，竟陷入了一片混亂。
昨日，管家呈上賬本，他第一次耐着性子翻看，卻發現那些密密麻麻的條目和數字，在他眼裏，如同天書。他斥責了幾個賬房先生，卻隻換來了他們更加戰戰兢兢的、漏洞百出的彙報。
今日一早，兵部傳來消息，詢問他允諾的、追加給北境的那批皮草，何時能到位。他這才想起，此事一直是沈璃疏在經手。可當他派人去庫房清點時，卻發現，庫房的鑰匙，竟不知被她藏在了何處。幾十間庫房，上百把鑰匙，竟無一人能分清。
就連下個月，幾位朝中重臣的生辰賀禮，都無人打理。他這才意識到，那些他從不屑于過問的、屬于後宅婦人的瑣事，竟與他的前朝大業，聯系得如此緊密。
他第一次發現，那個被他視若無睹的女人，就像空氣一般，無聲無息，卻又無處不在地，支撐着他所有的體面與從容。
如今，空氣被抽離，他感到了窒息。
“王爺。”
一雙柔弱無骨的手，從身後，輕輕地搭上了他的肩膀，爲他按揉着緊鎖的眉頭。
是沈語柔。
她穿着一身素雅的白衣，臉上帶着恰到好處的哀戚，聲音，更是柔得能掐出水來。
“姐姐去了，妹妹知道，您心裏也不好受。可人死不能複生，您可要保重身體。這王府上下，還需要您來主持大局呢。”
她的話，巧妙地撫平了顧臨淵的煩躁，也極大地，滿足了他身爲一個男人，渴望被依賴、被仰望的掌控欲。
“嗯。”顧臨淵淡淡地應了一聲，反手，握住了她的手。那份柔軟與溫順，讓他感到了一絲心安。
“這些日子，府裏的事，就先交給你了。”
“是，王爺。”沈語柔溫順地應下，眼底深處，閃過一絲不易察覺的、勝利者的得意。
沈璃疏，你看到了嗎？你費盡心機守護的一切，現在，都是我的了。你的男人，你的王妃之位，你的家業……很快，都會是我的。
她狀似無意地提起：“說來也怪，姐姐去了，丞相府那邊，竟一點動靜都沒有。按理說，姐姐畢竟是嫡女，父親和祖母，多少也該來問問……”
這句話，正戳在顧臨淵的另一處心煩事上。
他原以爲，沈璃疏的死，會在沈家，引起軒然大波。他連應對的說辭，都想好了。