京城的秋日，總是短暫的。

那場因賞菊宴而起的滔天巨浪，在經過了數日的發酵與沉澱之後，表面上似乎漸漸恢複了平靜。

安國公府，大門緊閉，再也不聞往日的車馬喧嚣。

凜王府，則像一座被世人遺忘的孤島，在無聲的悔恨中……日漸沉淪。

而太子顧懷瑜，則成了這場風波中，最大的赢家。他不僅兵不血刃地，廢掉了自己最強大的對手；更不動聲色地與那位，如今權勢滔天，聲望如日中天的神醫靈素，達成了某種心照不宣的脆弱同盟。

一切似乎都在朝着，他所預想的，最好的方向……發展。

然而，所有的人都低估了，命運的無常與殘酷。

就在京城，即将迎來……第一場冬雪的前夕。

八百裏加急的……血色軍報，如同一道道，來自地獄的催命符，撕裂了黎明前的寂靜，以前所未有的瘋狂速度，沖入了這座……沉睡中的帝國都城！

“急報——！北境急報——！”

信使那嘶啞的，充滿了驚恐與絕望的喊聲，劃破了長街的甯靜。他座下的戰馬，在沖入宮門的那一刻，便悲鳴一聲，口吐白沫，轟然倒地，再也沒能站起來。

信使，連滾帶爬地沖向了養心殿。他的臉上，滿是被風雪割裂的血痕，和一種，仿佛親眼見過地獄的極緻的恐懼。

當那封，被鮮血與冰雪，浸染得幾乎看不清字迹的軍報，被呈到皇帝的禦案之上時。

一場，足以動搖整個大周國本的驚天危機，就此……徹底引爆！

——北境大營，爆發大規模時疫！

軍報，是由黑甲軍副統帥，獨臂将軍張謙，親筆所書。字迹潦草，而又充滿了無力的絕望。

他用最簡短，也最觸目驚心的文字，描述了那場，如同天譴般的……恐怖瘟疫。

“……染病之士卒，初時，皆高熱畏寒，狀若傷寒。繼而，頭痛如裂，周身骨節，酸痛難當。不出兩日，其胸腹、背脊，便會發出，大片紫黑色的斑塊。那斑塊，初時如指甲大小，随即迅速蔓延，融合成片，其狀可怖至極。”

“發斑之後，病人便會神志不清，狂躁谵語。不出三日，便咳血，便血，甚者，七竅流血而亡！其狀慘烈，前所未聞！”

“大營之内，三萬将士，旬日之内，已有近五千人染病，一千三百二十七人，死亡！随行軍醫，束手無策，已有三位，亦染病倒下。營中藥材，已然告罄！”

“軍心大亂！将士皆以爲此乃，北蠻巫師，所下之惡毒詛咒，是天要亡我黑甲軍！逃兵……已現。若再無對策，恐不出半月，大營将不戰自潰！”

這，已經不是……簡單的疫情。

這，是足以……讓大周最精銳的邊防軍，徹底崩潰的亡國之兆！

一旦黑甲軍潰散，那經營了數十年的北境防線，便會……形同虛設！屆時，北蠻的三十萬鐵騎，便可長驅直入，兵臨城下！

消息在第一時間，被皇帝以雷霆之勢……封鎖。

但朝堂之上，那山雨欲來風滿樓的壓抑氣息，卻早已讓所有，嗅覺敏銳的官員，都感到了一絲不同尋常的……徹骨寒意。

皇帝連夜召開了，最高級别的禦前會議。

參與者，隻有太子，幾位内閣重臣，以及六部尚書。

養心殿内燈火通明，氣氛卻凝重得，如同凝固的冰。

皇帝，穿着一身明黃色的常服，坐在龍椅之上。他的臉上，看不出喜怒，可那雙深不見底的眼睛裏，卻翻滾着，足以将整個世界都吞噬的滔天怒火。

“都說說吧。”他緩緩開口，聲音平靜，卻又帶着令人心膽俱裂的威壓，“北境之事，衆卿，有何良策？”

殿下，一片死寂。

所有的大臣，都低着頭，噤若寒蟬。

良策？

面對這種，聞所未聞的恐怖時疫，他們能有什麽良策？

許久，還是内閣首輔，年近七旬的李閣老，顫顫巍巍地出列躬身道：“陛下……老臣以爲，當務之急，有三。”

“其一，立刻，從京畿大營，抽調五萬精兵，馳援北境。以防黑甲軍潰散之後，北蠻趁虛而入。”

“其二，立刻，下旨，封鎖北境三十六州府，嚴禁任何人出入。以防時疫，蔓延至内地。”

“其三，立刻，命太醫院，組織最精幹的禦醫，攜帶最珍貴的藥材，星夜趕赴北境大營。盡人事，聽天命。”

他說的都是最穩妥，也最無能的……老成之言。

在場的官員們，紛紛點頭……附和。

皇帝的臉上，卻露出了一絲失望的……冷笑。

他知道，這些人，都是治世的能臣。卻都不是能于危難之際……力挽狂瀾的國士。

就在這時，一個陰陽怪氣的聲音，從角落裏……響了起來。

說話的，是都察院的左都禦史，陳方。此人，是已故太師安道全的，得意門生。在“太師案”中，因其見風使舵，及時與太師，劃清了界限，才得以保全。他一直對靈素懷恨在心。

“陛下，”他出列，奏道，“臣，有不同之見。”

“老子有雲，‘國家昏亂，有忠臣；六親不和，有孝慈’。如今我大周國泰民安，四海升平。爲何偏偏在北境，降下如此……滔天大疫？”

他的目光，不着痕迹地，掃了一眼，站在百官之首的……太子顧懷瑜。

“臣以爲，此非天災，乃人禍！”

“是有人德不配位，牝雞司晨，以緻陰陽失調，戾氣橫生！這才觸怒了上蒼，降下這不祥的示警啊！”

他口中的“牝雞司晨”，指的是誰……不言而喻。

他這是要将所有的罪責都推到，那個如今在京城，聲望如日中天的靈素的頭上！

“陳方！你休得，在此，妖言惑衆！”太子顧懷瑜，立刻出言呵斥，“靈總司救死扶傷，活人無數，乃是有大功于社稷之人！你豈可如此……血口噴人！”

“殿下息怒。”陳方對着太子，躬身一禮，臉上卻帶着一絲，悲天憫人的冷笑，“臣并非針對靈總司。臣隻是，就事論事。”

“自古以來，女子主陰，主靜。如今，卻有一女子，身居高位，攪動風雲，此本就是逆天而行。如今，天降災禍，難道不正是對我們建行回購流程長圖最好的警示嗎？”

“臣，懇請陛下，立刻下旨，革去靈素‘護國總司’之職，查封其‘皇家醫署’與‘蘇氏善堂’，将其打入天牢，聽候發落！如此方能，平息上天之怒火，告慰北境那數千，枉死的冤魂啊！”