“臣女，願以項上人頭，祭我大周，萬裏山河！”

靈素那清冷，卻又充滿了……足以撼動山河力量的聲音，久久地回蕩在……那死寂的養心殿内。

滿朝文武，皆被她這番，以身許國的決絕姿态……所震撼。

他們看着那個，跪在大殿中央，身形纖弱，脊背卻挺得，比殿外那棵百年古松，還要筆直的女子……眼神裏，是前所未有的複雜。

有震驚，有駭然，有不信，有敬佩，更有……一絲連他們自己都未曾察覺的……羞愧。

一個女子，尚有如此，爲國赴死的擔當。

而他們這些，食君之祿，忠君之事的，七尺男兒，方才，卻還在，爲了，那所謂的“天譴”，那可笑的“牝雞司晨”，而互相攻讦，推诿責任。

兩相對比，高下立判。

尤其是，都察院左都禦史陳方，和那些，方才，還跟着他，一起，搖旗呐喊，要将靈素，打入天牢的守舊文官們。此刻，他們的臉火辣辣的，像被人當衆狠狠地扇了無數個耳光。

他們想反駁，想繼續，用那些，所謂的“祖宗規矩”、“陰陽綱常”，來攻讦她。

可他們發現在那份，以性命爲賭注的巨大的……家國情懷面前。

他們所有的言語都顯得如此的……蒼白，自私，和可笑。

龍椅之上，皇帝深深地……看着她。

那雙，深不見底的帝王之眼中，翻滾着，無人能懂的……複雜情緒。

是欣賞？是忌憚？是試探？還是……殺意？

許久，他才緩緩開口，聲音威嚴而又聽不出喜怒。

“準。”

一個字，一錘定音。

“傳朕旨意。”

“即刻起，皇家醫署總司靈素，全權負責北境抗疫所有事宜。朕賜你尚方寶劍，金牌令箭！凡醫署所到之處，上至封疆大吏，下至九品小官，皆需聽你号令，全力配合！若有陽奉陰違，贻誤戰機者……”

他的目光，緩緩地，掃過殿下，那一張張神色各異的臉。

“朕，許你，先斬後奏之權！”

此言一出，滿堂皆驚！

尚方寶劍！先斬後奏！

這，是何等的恩寵！又是何等的……信任！

這等于，是将半個大周的生殺大權……都交到了這個女人的手上！

陳方等人，面如死灰，再也不敢……多說一個字。

衆位大臣們，則心頭一凜。

他們知道，皇上這是……在捧殺。

他将靈素，高高地捧上了神壇。給了她，至高無上的權力。

可同時，也等于是将她架在了最猛烈的……烈火之上。

此去北境，她若勝，則一戰封神……聲望将達到一個，恐怕連當朝太子……都無法企及的恐怖高度。屆時，她将成爲一個誰也無法掌控的……巨大變數。

她若敗，那今日所有的榮耀……都将成爲明日，催她上斷頭台的催命符。她，将死無葬身之地……更會連累她的“舉薦者”一同……萬劫不複。

好狠的……帝王心術。

他們看着那個，從始至終，神情都沒有絲毫變化的女子，心中第一次，生出了一絲真正的……恻隐和不忍。

……

散朝之後，整個皇家醫署，如同一台被瞬間激活的精密的戰争機器，以前所未有的速度……高速運轉起來。

那座，由丞相府改建而成的……巨大的庭院裏，燈火通明，人影綽綽。

靈素，站在，醫署最高處的觀星台上，俯瞰着下面那片忙碌而有序的景象。

她的身後，是同樣……一夜未眠的春桃。

“姑娘，”春桃的聲音裏，是壓抑不住的焦慮，“真的……真的要親自去嗎？北境……那麽遠，那麽危險……”

“非去不可。”靈素的聲音，平靜，而又，堅定。

“春桃，你以爲，我今日，在殿前，立下那番軍令狀，隻是，爲了，堵住那些人的嘴嗎？”

“不。”她搖了搖頭，目光望向那片被夜色籠罩的……遙遠的北方。

“我是去救人……救那三萬無辜的将士。也是去救我自己。”

“如今，我聲望越盛，便越是，如履薄冰。陛下，他既用我，也防我。他今日，能将我捧上雲端；明日，就能将我摔入地獄。”

“我必須，要立下一樁……天大的，不世之功。一樁足以讓我的名字刻在……這大周的社稷功勞簿上，讓任何帝王都不敢……輕易抹殺的功勞。”

“而北境，這場滔天之疫，便是……我唯一的機會。”

“更是我身爲醫者，此生……都不可推卸的責任。”

春桃聽着，似懂非懂。但她，從姑娘那平靜的語氣中，聽出了一份，不容置喙的決絕。

她知道，自己再也勸不動她了。

她隻能擦幹眼淚，将所有的擔憂都化作……最堅定的支持。

“姑娘放心！您在前方，救死扶傷。這京城，這醫署，這善堂，有奴婢在，定會爲您守得穩穩當當！”

“好。”靈素點了點頭。

她開始，有條不紊地，下達着，一道道，清晰的命令。

“第一，立刻，以醫署的名義，傳信給全國三十六州府的，所有‘疏影閣’分号。命他們，不惜一切代價，在三日之内，收購我們清單上所有的藥材。尤其是犀角、生石膏、知母、生地黃這四味主藥。有多少收多少。然後，以最快的速度送往北境。”

“這，便是‘白虎湯’與‘犀角地黃湯’的基底。中醫治溫病，講究‘清熱保津’。熱毒，如火。津液，如油。若隻知一味清火，而不知，保護那鍋裏的油，最終，隻會油盡火滅，人……也便沒了。”

“犀角，性寒，能清心、涼血、解毒，乃是治療熱入營血，高熱神昏之症的聖藥。但其性大猛，易傷正氣，非危急重症，不可輕用。且其價如金，極難尋覓。我已在方中，注明若犀角難尋，可用十倍分量的‘水牛角’代替。水牛角，性亦寒涼，雖功效稍遜，但勝在量大易得，足以應對大軍之需。”

“生石膏，辛、甘，大寒。乃是，清氣分，實熱的，第一要藥。其用量，需極大。所謂‘存得一分津液，便有一分生機’，便是此理。告訴他們，不必吝惜。”

“生地黃與丹皮，則是涼血、活血、散瘀之用。蓋因熱毒入血，必使血行不暢，凝結成瘀。瘀血不去，則新血不生，熱毒，便總有可乘之機。”