天，還沒亮。

京城的黎明，總是來得格外地突然，帶着一絲不易察覺的涼意。尤其是在這即将入冬的深秋。

皇家醫署那座，由丞相府改建而成的巨大庭院裏，卻早已是燈火通明，人聲鼎沸。

沒有，尋常人家遠行前的離愁别緒，與哭哭啼啼。

這裏，隻有一種近乎凝固的肅穆與緊張。

二十名，由靈素親自挑選出來的醫署中最精幹，也最大膽的醫官，早已穿戴整齊，列隊待命。

他們中，有年過半百，經驗豐富的老者；也有剛剛及冠，才華橫溢的青年。他們都是醫署建立以來，通過最嚴格的考核，選拔出來的精英中的精英。

他們的臉上，沒有恐懼，也沒有退縮。隻有一種即将奔赴戰場的……視死如歸的決絕。

因爲，他們的主心骨，他們的“神”，那個将他們……從各自平庸的命運中，拯救出來，給予他們，前所未有的地位與尊嚴的女子，此刻……就站在他們的面前。

靈素，依舊是一身最簡單的青布長裙。外面，隻罩了一件素雅的，月白色鬥篷。滿頭的青絲，用一根最普通的木簪，利落地，挽在腦後。臉上，覆着那層，早已成爲她标志的素白面紗。

她整個人，看起來，不像是即将奔赴九死一生的疫區的統帥。倒像是……一個即将出門踏青的尋常女子。

可她那雙清冷的，平靜的眼睛，卻仿佛蘊藏着足以安定人心的……磅礴力量。

“諸位，”她開口了，聲音不大，卻清晰地傳入了每一個人的耳中，“此去北境，千裏迢迢……疫區之内更是生死難料。你們怕嗎？”

“不怕！”二十名醫官，齊聲怒吼，那聲音，竟帶着幾分沙場點兵的金石之氣。

“好。”靈素點了點頭。

“此去，我們不是去送死……我們是去救人。”

“從中醫的角度看，瘟疫，古稱‘疫戾之氣’。其本質，是一種，具有強烈傳染性的，天地間的‘邪氣’。它，乘天地之變，經口鼻而入，流布三焦，散于髒腑，其變化多端，傳變迅速。”

“《素問·刺法論》有雲，‘五疫之至，皆相染易，無問大小，病狀相似’。這，便是瘟疫，最可怕的地方——其無可辯駁的……傳染性。”

“所以，此行，我們首先要做的，不是治病，而是防疫。”

她轉過身，指向旁邊，早已準備好的幾個大木箱。

“這些，是我，連夜爲各位準備的……‘防疫三件套’。”

春桃上前，打開木箱。

裏面，是一疊疊，碼放得整整齊齊的，用厚棉布，縫制而成的口罩；一瓶瓶，用烈酒，浸泡着艾草、蒼術、白芷等芳香化濕之藥的“辟邪酒”；以及，一包包，用油紙包好的，由雄黃、朱砂、藿香等物，混合而成的“辟瘟香囊”。

“口罩，必須全程佩戴，每日需以藥酒，浸泡消毒後，方可再次使用。”

“辟邪酒，每日，需三次，塗抹于口鼻、耳後及手腕處，以芳香之氣，抵禦外邪入侵。”

“香囊，則需時刻佩戴于胸前。其内含的雄黃，乃是蛇蟲之克星，亦是天地間至陽至剛之物，最能辟易，陰邪穢氣。”

她的一番講解，詳細，專業，而又充滿了令人信服的實用性。

那些，原本心中還有一絲忐忑的醫官們，在聽完之後，眼神都變得，無比的堅定與，安心。

他們知道，他們追随的，不是一個，魯莽的，空有熱血的理想主義者。

而是一個真正懂得如何……與死神博弈的智者。

“出發前，每人飲下一碗‘預防湯’。”靈素，又指向，旁邊那幾桶，還在冒着熱氣的深褐色湯藥。

“此方，名爲‘達原飲’，乃是前朝醫家吳又可，所創。專治，瘟疫初起，邪在膜原之症。其方，以槟榔、厚樸、草果爲主，行氣除濕，辟穢化濁。又有知母、黃芩、芍藥，清熱解毒。我又在其中，加入了人參、白術，以扶助正氣，固守根本。”

“記住，治疫如作戰。攻伐邪氣，固然重要。但保護好我們自身的‘城池’，也就是……我們自己的正氣，才是重中之重。正氣存内，則邪不可幹。”

“是！謹遵總司大人之命！”

二十名醫官，齊齊躬身，那聲音充滿了發自肺腑的……敬佩與信服。

就在，他們即将飲下湯藥，整裝出發之時。

醫署的大門外，忽然傳來了一陣，整齊劃一的，铿锵有力的馬蹄聲。

緊接着，是太子府大太監王瑾那尖細而又……充滿了威嚴的通報聲。

“太子殿下，駕到——！”

……

整個醫署，都因爲，太子這突如其來的高調到近乎炫耀的到訪，而陷入了一片詭異的寂靜。

所有的人，都停下了手中的動作，面面相觑，不知所措。

隻有靈素，臉上沒有絲毫的意外。仿佛這一切，都早已在她的預料之中。

她對着春桃，使了個眼色。

春桃心領神會，立刻帶着幾名主事，迎了出去。

隻見，醫署門前那條，本就不算寬敞的街道上，早已被東宮的儀仗堵得水洩不通。

一百名，身披金甲，手持長戟的東宮衛率，如同，天兵天将一般，分列兩旁。他們胯下的戰馬，神駿非凡，口中噴着白氣，顯得威風凜凜。

而在隊伍的中央，是一輛由八匹純白色駿馬拉着的，華麗的親王規制的馬車。

太子顧懷瑜，穿着一身同樣是明黃色的親王蟒袍，從馬車上緩緩走出。

他的臉上，帶着恰到好處的憂慮與凝重。

他沒有理會，前來迎接的春桃，而是徑直走進了醫署的大門。

他身後，跟着的是幾十個擡着紅漆木箱的太監。

那陣仗，不像是來送行。倒像是來送聘禮的。

“靈總司。”

顧懷瑜走到靈素面前，對着她，微微拱手，聲音充滿了上位者的“關懷”與“仁厚”。

“聽聞，總司大人，今日便要啓程北上，奔赴國難。孤心中萬分不忍……也萬分欽佩。”

“區區薄禮，不成敬意。還望，總司大人，不要推辭。”

他說着，揮了揮手。

身後的太監們，立刻将那些紅漆木箱一一打開。

“唰——！”

一陣，耀眼的寶光，瞬間，晃花了所有人的眼！

第一排箱子裏，裝的，是一株株用紅綢包裹的，形态飽滿，參須完整的千年老山參。