三日後，先皇後忌辰。
天，陰沉得像是要塌下來一般。鉛灰色的雲層，低低地壓在京城的上空，将整座城市，都籠罩在一片，壓抑而肅殺的氛圍之中。沒有風，空氣凝滞得如同水銀，讓人的每一次呼吸，都感到無比的沉重。
卯時剛過，宮門大開。
長長的皇家儀仗，如同一條，沉默的黑色巨龍，緩緩地從那深不見底的紫禁城中遊弋而出。
走在最前方的，是三千名身披玄甲，手持長戟的禦林軍。他們面容冷肅，步伐整齊，馬蹄踏在冰冷的青石闆上，發出“哒哒”的、富有節奏的聲響，那是屬于帝國最精銳力量的獨有的心跳。
儀仗的中央是皇帝的禦辇。那頂由十六人擡着的，用金絲楠木打造，以明黃色綢緞爲幔，四角懸挂着純金龍紋風鈴的巨大龍辇，在陰沉的天色下，散發着一種冰冷的不容侵犯的威嚴。
太子顧懷瑜，穿着一身，同樣是明黃色的親王蟒袍，騎着一匹神駿的白色寶馬，緊随在禦辇之側。他的臉上，帶着恰到好處的，肅穆與哀戚。可那雙溫潤如玉的眸子深處，卻閃爍着如同獵鷹般的，警惕與精光。他看似是在爲母後緻哀，實則他的全部心神，都早已散布在了，這十裏長街的每一個角落，警惕着任何可能出現的風吹草動。
而在這條長長的由皇室宗親與文武百官組成的隊伍中後段。一輛看似普通，卻又在細節處透着極緻雅緻的青布馬車，正不疾不徐地跟随着。
車廂内，靈素正襟危坐。
她今日，穿了一身極其素淨的月白色長裙。裙擺之上，隻用最淡的銀線，繡着幾朵若隐若現的蘭草暗紋。滿頭的青絲，用一根古樸的紫檀木簪利落地挽在腦後。臉上依舊覆着那層隔絕了世間所有窺探的素白面紗。
她的手中沒有拿任何醫書。隻是靜靜地将雙手放在膝上。那雙曾經被酷刑折磨得血肉模糊的手，如今早已恢複了往日的白皙與纖長。隻是那指甲，卻再也沒有塗上過任何鮮豔的蔻丹。
她像一尊由上好的羊脂白玉，雕刻而成的，沒有感情的……神像。
可隻有她自己知道，她的五感，早已提升到了一個前所未有的敏銳的境地。
她能聽到，車外那整齊劃一的禦林軍的腳步聲中，夾雜着的幾不可聞的，細微的呼吸頻率的錯亂。
她能聞到，空氣中那本應是清冷的，屬于深秋的草木氣息裏，混雜着的一絲，極淡的類似于“曼陀羅”花粉的甜膩香氣。
她甚至能透過那厚重的車簾，感覺到那些隐藏在道路兩側，酒樓、茶肆、民居之中，一道道充滿了貪婪、興奮、與殺意的窺伺的目光。
她知道，這張爲她，也爲這大周天子精心準備的天羅地網，已經悄然收緊了。
……
車隊，一路無言。
緩緩地駛出了守衛森嚴的内城，進入了相對開闊，也更加魚龍混雜的西郊。
大相國寺，便坐落于西郊一座名爲“卧佛山”的山麓之上。
這座寺院，乃是大周的開國太祖，親自下令修建的皇家寺院。占地千畝，殿宇連綿，氣勢恢宏。整座寺廟，依山而建，三面環山，隻有一條寬闊的，由青石鋪就的神道，可供車馬通行。
其地勢既顯得，莊嚴肅穆，與世隔絕；又暗合了兵法之中“一夫當關，萬夫莫開”的險要之勢。
當皇帝的禦辇，抵達山腳下的牌坊時。
大相國寺的主持，了凡大師，早已帶着寺中，數百名僧侶列隊，恭候多時。
“貧僧了凡，恭迎陛下聖駕。陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
了凡大師是一個看起來，仙風道骨的得道高僧。他身披金絲袈裟，手持九環錫杖，臉上是悲天憫人的佛陀般的微笑。
皇帝，在太監的攙扶下，走下禦辇。
他看着這位，與自己相交了數十年的方外摯友，臉上也露出了一絲真誠的微笑。
“大師，不必多禮。”
“今日，朕是以家人的身份來，爲亡妻祈福。一切從簡便可。”
“陛下仁慈，天地可鑒。先皇後在天有靈，定會感念陛下之深情。”了凡大師雙手合十，口誦佛号。
随即他，引領着皇帝與百官，沿着那長長的種滿了蒼松翠柏的神道，一步步地走向，那座位于山頂的大雄寶殿。
靈素跟在隊伍的最後方。
她的目光，沒有去看那金碧輝煌的殿宇，也沒有去看那慈眉善目的佛像。
她的目光，落在了那些分列于神道兩側，低頭合十，口誦佛經的僧侶身上。
他們看起來，與尋常的僧人，并無二緻。
可靈素，卻從他們那過于寬大的僧袍之下，隐隐看到的隆起的肌肉輪廓；從他們那看似虔下意識地握着佛珠，實則虎口之處，布滿了厚繭的手上；以及從他們身上，那無論如何，也無法被檀香所掩蓋的一絲絲，淡淡的血腥之氣中，嗅到了死亡的味道。
這些人，不是僧人。
他們，是披着袈裟的惡鬼。
是賢王顧子期，那支隐藏了二十年的最精銳的殺手——“幽冥衛”。
她又不着痕迹地看了一眼，那些被風吹動的道路兩旁的經幡。
那經幡，是明黃色的，上面印着驅邪避祟的梵文。看起來，并無異常。
可靈素，卻知道。
這種明黃色的染料，是用一種，名爲“金櫻子”的植物，混合着硫磺炮制而成的。
其本身，無毒。
但若與空氣中，那早已被她嗅到的“曼陀羅”花粉相遇。再以一種特殊的含有“磷”的香燭點燃。
便會在瞬間，産生一種無色無味，卻能麻痹人的中樞神經，讓人在不知不覺中渾身無力，反應遲鈍的神經性毒氣。
好一個連環殺局。
好一個佛門清淨地，竟成了最歹毒的修羅場。
靈素的眼中，閃過一絲冰冷的寒意。
她不動聲色地從袖中，取出一個小小的瓷瓶，倒出一粒黑色的散發着淡淡清香的藥丸，放入了口中。
此爲“百草丸”。能解世間百毒。
……
大雄寶殿之内，法會正式開始。
數百名“僧侶”，盤膝而坐，口中念誦着超度的經文。那聲音莊嚴肅穆，在高達數十米的穹頂之下，來回地回蕩充滿了一種能洗滌人心的……神秘力量。
皇帝，太子，與一衆文武百官，皆神情肅穆地，跪在蒲團之上，對着那尊高達三丈的鎏金佛像，虔誠地叩拜。