“三天之後，我要知道，那批有毒的赈災糧，所有的來源與去向。”
“否則，顧某不介意親手爲你寫一副，最名副其實的……墓志銘。”
顧臨淵那平靜卻又充滿了不容置喙的威壓的聲音，久久地回蕩在那間小小的“濟世堂”醫館之内。
青石鎮的第一大糧商——錢德福，和他那幾個身形彪悍的夥計，如同一群被無形的猛虎，扼住了喉嚨的鹌鹑，連滾帶爬地逃離了那間，讓他們從骨子裏感到恐懼的醫館。
他們走後，醫館内恢複了往日的寂靜。
那個年僅十四五歲的藥童，看着自家先生那依舊平靜如水的側臉，眼神裏是前所未有的……崇拜與敬畏。
他從未想過，自己這個平日裏溫和得連對病人，都從未說過一句重話的顧先生，竟會有如此令人膽寒的一面。那股不經意間流露出的，仿佛能将人的靈魂都凍結的威壓，比他見過的任何一個作威作福的官老爺，都要可怕百倍。
顧臨淵，沒有理會藥童那充滿了探究的目光。
他隻是緩緩地坐回了診案之後，重新爲那個早已被吓得面無人色的老婦人，搭上了脈。
他的指尖，依舊沉穩。
可隻有他自己知道，他的心正在不受控制地劇烈跳動。
方才那一番近乎本能的威脅與試探，仿佛喚醒了他身體裏，某個沉睡了許久的靈魂。
那個屬于“戰神”顧臨淵的充滿了殺伐與決斷的靈魂。
他有多久沒有……這種感覺了？
自從那個女人死後。他便将自己所有的鋒芒，所有的驕傲，都親手折斷，埋葬。他甘願做一個最卑微的，最無能的贖罪者。
可當他，從那封來自她的信中，得知她正在爲了這江南的百姓，而以身犯險與那隐藏在暗處的巨大的陰謀，做着殊死搏鬥時。
他知道自己不能再沉默下去了。
他或許早已失去了，與她并肩而立的資格。
可他至少可以，成爲她手中那把最不起眼，卻也最鋒利的無聲的刀。
爲她斬開這前路上，所有的魑魅魍魉。
……
錢德福，幾乎是魂不附體地逃回了自己那座，在青石鎮足以稱得上是“土皇宮”的奢華府邸。
他一回到書房，便将那價值千金的前朝青花瓷瓶，狠狠地砸在了地上！
“廢物！通通都是廢物！”他氣急敗壞地對着，跪在地上，瑟瑟發抖的管家，嘶吼道“你們不是說，他隻是一個從外地流落來的窮酸郎中嗎？！一個窮酸郎中，哪來的那等殺人的氣勢！”
“老爺息怒！老爺息怒啊！”管家拼命地磕頭，“小的們……小的們，也也實在是沒有想到啊！此人來曆神秘，平日裏深居簡出，除了看病，便再無任何其他的舉動。誰能想到，他竟是一頭披着羊皮的猛虎！”
“猛虎？”錢德福冷笑一聲，眼中卻閃過一絲，無法掩飾的恐懼，“他簡直就是從地獄裏，爬出來的惡鬼！”
他至今還記得，那個男人看着他時，那平靜的眼神。
那眼神裏，沒有憤怒，沒有威脅。
隻有一種，對死物的純粹的……漠然。
仿佛在他的眼中，自己這條在青石鎮，足以呼風喚雨的性命，與一隻可以随時被碾死的螞蟻，并無任何區别。
而更讓他感到恐懼的，是那個男人對他病情的精準的診斷。
“……不出一年，必将中風偏癱，甚至猝死于……睡夢之中。”
這句話，像一道最惡毒的魔咒，在他的腦海中，反複地回響。
他怕死。
他比……任何人都怕死。
他花了半輩子的時間，用各種見不得光的手段，才積攢下這潑天的富貴。他還沒享受夠。他不想死。
“去！”他對着管家，厲聲道“立刻去把鎮子上，所有的‘兄弟’都給我，召集起來！再派人去一趟揚州，請‘黑風寨’裏，最好的那幾位‘先生’，連夜趕過來！”
“老爺……您……您這是要……”管家，駭然變色。
“黑風寨”，乃是江南一帶，最臭名昭着的一夥江洋大盜。其成員個個都是亡命之徒，手上都沾着不止一條人命。
“他不是要三天之後，知道答案嗎？”錢德福的臉上，露出了瘋狂而猙獰的笑容，“那我便提前送他上路！”
“一個郎中，就算再厲害，還能厲害得過……刀嗎？！”
“記住此事，做得一定要幹淨利落！将他和那個多嘴的藥童，一同殺了！再一把火将那間破醫館，燒個幹幹淨淨！”
“我要讓所有的人都知道，在這青石鎮，得罪我錢德福的……下場！”
……
與此同時，揚州城，大慈恩寺。
靈素也同樣，在下達着一道道冰冷的，充滿了殺意的命令。
她的面前，站着的是太子暗中派來護衛她的“龍骧衛”統領——林風。
“林統領，”她的聲音平靜卻又充滿了，不容置喙的威嚴，“我需要你，立刻爲我做三件事。”
“總司大人，請吩咐！”林風對着她，重重地抱拳行禮。
他對眼前這個女子，早已是發自内心的敬畏與折服。
“第一，”靈素指着，桌上那張早已被她用朱砂，标注得密密麻麻的揚州地圖，“以‘防疫’爲名，立刻派你麾下最精銳的斥候，連夜查封揚州府境内，所有官辦與私營的糧倉。尤其是那些由本地糧商所掌控的私倉。”
“記住是查封，而不是搜查。你們的任務，不是去尋找證據。而是将所有可能的‘毒源’，在第一時間徹底地控制起來。防止他們狗急跳牆，銷毀罪證，或将毒糧進一步擴散。”
“第二，”她從懷中拿出一塊，刻有“疏影閣”暗記的令牌，遞給了林風，“你持此令牌，去一趟城中的‘萬源票号’。找到那裏的大掌櫃。告訴他，是我讓你來的。他會将近一個月來，揚州府所有與‘糧食’交易相關的銀錢流水的賬目，都交給你。”
“我要你，順着這些賬目去查。查每一筆錢，從哪裏來，又流向了哪裏。我要知道，這張由‘毒糧’編織而成的罪惡的利益之網，究竟有多大，又牽扯到了哪些人。”
“第三，也是最重要的一點。”她的聲音，變得有些幽深。
“派你，最得力的手下，帶上一支五十人的小隊，立刻秘密趕往青石鎮。”
“去保護一個，名叫‘顧遠’的遊方郎中。”