揚州城的秩序，在靈素那恩威并施的鐵血手腕之下，以一種近乎奇迹般的速度，迅速地恢複了。

城門大開，粥棚遍設。那些原本被視爲“瘟神”堵在城外，自生自滅的災民，第一次感受到了來自朝廷的真正的溫暖與庇護。他們被妥善地安置，分發了幹淨的衣物與食物，所有染病之人，無論輕重都得到了最及時也最有效的免費救治。

一時間，“靈總司”三個字，在整個揚州，乃至周邊的州府，都成了“活菩薩”的代名詞。無數的百姓自發地爲她立起了長生牌位，日夜焚香祈禱。

民心如百川歸海，以前所未有的速度，向她一個人瘋狂地彙聚。

然而在這片看似，已經撥雲見日的晴空之下，隻有靈素自己知道，一場更可怕更無聲的風暴，正在那看不見的深水區，悄然醞釀。

城西，大慈恩寺。

這座本已荒廢的古刹，如今已被改造成了，江南地區最大也最專業的臨時隔離病區。

重症區，最深處的一間禅房裏。

靈素正對着一盞昏黃的油燈，久久不語。她的面前攤着十幾份，她親手記錄的重症病人的脈案。

這些病人都是被她，用“三仁湯”合“茵陳蒿湯”，從那兇險的“濕熱疫”中，強行拉回來的幸存者。

可他們并沒有像預想的那樣，慢慢康複。

所有人的身上，都出現了一種，極其詭異的共同的“後遺症”。

——極度的虛弱，四肢乏力，面色萎黃，腹部腫脹，眼白與皮膚，都呈現出，一種如同枯敗橘皮般的不祥的黃色。

“總司大人，”趙醫官，這位早已對靈素，心服口服的老者，看着一份脈案，臉上是深深的困惑與憂慮，“此人的脈象，沉、弦、細、澀。舌質淡紫，苔白膩。看似是，大病之後，氣血兩虧，脾胃虛弱之象。可我等已爲他開了數日的‘香砂六君子湯’，健脾益氣，卻收效甚微。他的腹，反而有加重的趨勢，眼白也越來越黃。這……這實在是有違常理啊。”

“香砂六君子湯”，是治療，脾胃氣虛，痰濕内阻的千古名方。黨參、白術、茯苓、甘草（四君子），補氣健脾；陳皮、半夏（二陳），理氣化痰；再加木香、砂仁，行氣止痛，化濕醒脾。按理說對付大病初愈的虛弱之症，應當是藥到病除。可如今，卻如石沉大海。

靈素，沒有說話。

她的指尖，輕輕地拂過，那張來自青石鎮的早已被她摩挲得起了毛邊的字條。

“……病之後期，多有肝脾腫大，腹水，枯榮之兆。恐另有奇毒……”

“……官倉赈災糧中，發現一種被特殊手法，炮制過的發黴的黑豆。其味微苦，有杏仁之氣……”

顧臨淵的警告，一遍遍地在她的腦海中回響。

她知道問題不在她的方子，也不在趙醫官的診斷。

問題出在那些災民們，吃下去的東西上。

“春桃。”她忽然開口。

“奴婢在。”

“去，将我們從劉宗明私庫裏，查抄出來的那批赈災糧，取一袋樣品來。”她的聲音，冰冷而又充滿了一種山雨欲來般的壓抑。

不多時，一小袋看起來，顆粒飽滿，并無異常的黑豆，便被送到了她的面前。

靈素将黑豆倒在白瓷盤中，仔細地觀察着。

這些黑豆，從外觀上看，确實與普通的黑豆，并無二緻。

可當她，将幾粒放入口中，用舌尖輕輕地碾開時。

一股極其細微的隐藏在豆子本身的甜香之下，淡淡的，苦杏仁的味道，瞬間在她的味蕾上，彌漫開來！

她的瞳孔猛地一縮！

是它！

她立刻，從随身的藥箱，最底層那個上了鎖的黑檀木盒子裏，取出了一整套，由她親手打造的，用于檢驗毒物的銀質器皿。

她将十幾粒黑豆，放入一個銀質的研缽之中，仔細地搗成了粉末。

然後她點燃了一盞酒精燈，将那粉末，放入一個銀質的試管之中，隔火加熱。

很快，一層薄薄的近乎透明的油狀物，便從粉末中滲了出來。

她用一根銀針，蘸取了一點點，那看似無害的油狀物。

随即，她又打開了另一個，裝着“赤血砂”的黑色瓷瓶。

她将那根沾了油脂的銀針，緩緩地伸入了那赤紅色的檢驗試劑之中。

奇迹，或者說是最可怕的景象，發生了！

那根本是銀白色的銀針，在與“赤血砂”，接觸的瞬間，竟如同被墨汁污染了一般，迅速地變成了一種詭異的，令人不安的……藍黑色！

“姑娘！這……這是……”春桃看着那根變了顔色的銀針，吓得臉色煞白。

“是‘腐骨黴’。”靈素的聲音，冰冷得像是能将人的血液都凍結。

“一種在《南疆異物毒經》上，才有過記載的，最陰毒的慢性肝毒。”

“這種毒，本身并非劇毒。它是由一種隻生長于南疆最陰暗潮濕之地，名爲‘鬼面菇’的毒菌，經過七七四十九天的特殊發酵，再混以數種，能破壞人體血細胞的草藥，研磨而成。”

“其毒，無色無味，銀針難辨。微量服用，短期内，不會緻命。隻會讓人四肢無力，精神萎靡，腹部，隐隐作痛。其症狀，與尋常的‘水土不服’，或‘脾胃虛弱’，幾乎一模一樣。”

“可一旦這種毒，在人體内積蓄到一定的量。或是與‘濕熱’、‘疫戾’之類的烈性邪氣，相互勾結。便會狼狽爲奸，産生最可怕的協同效應！”

“它會像跗骨之蛆一般，牢牢地附着在人體的肝脾之上，一點點地吸幹髒腑的精血，破壞人體的正氣。最終導緻肝脾腫大，腹水，黃疸，直至徹底衰竭而亡！”

“其死狀，比任何劇毒，都要凄慘痛苦！”

春桃聽得毛骨悚然，渾身都起了一層雞皮疙瘩。

“那……那姑娘，此毒，可有解法？”

“有。”靈素的眼中，閃過一絲冰冷的殺意，“《毒經》有雲，‘萬物相生相克’。此毒雖陰險。但其解藥，也并非什麽奇珍異草。”

“解藥，便是‘鳳尾草’。”

“鳳尾草，性涼，味微苦。乃是鄉間田野，最常見的一種蕨類植物。有清熱利濕，涼血止血，解毒消腫之奇效。尋常百姓，多用其，治療痢疾、洩瀉。卻不知它更是‘腐骨黴’唯一的克星。”

“隻是……”她頓了頓，聲音變得無比的凝重，“解藥，雖易得。可那早已被毒素損傷的肝脾根本，卻極難修複。”