大雄寶殿之内，那尊高達三丈的鎏金佛陀，以一種，亘古不變的慈悲姿态，俯瞰着座下，這，充滿了凡俗欲望與驚駭的衆生。
那具，由千年寒冰水晶打造而成的“冰棺”，靜靜地，停放在佛前的空地之上。棺椁，在殿内那，數百盞長明燈的映照下，折射出，一層，夢幻般的，七彩的光暈。可那光暈之下，躺着的，卻是一個，早已，被抽幹了所有生命迹象的，如同木乃伊般的，幹癟的帝王。
這，是一幅，充滿了，極緻的華麗，與，極緻的詭異的，超現實的畫卷。
在場的所有人，無論是，蘇氏善堂的學子，還是，那些，遠道而來的大食使者，都被眼前這，匪夷所思的景象，給徹底地震懾住了。他們的心中，充滿了，對未知力量的恐懼，與，對那個，白衣覆紗，敢于，直面這，不祥之物的女子的，深深的敬畏。
靈素，在經曆了，最初那，一瞬間的，被“長生蠱”那，陰冷的，充滿了毀滅性力量的氣息，反噬之後的駭然，很快，便，重新恢複了，那，古井無波的平靜。
她，緩緩地，走上前，再一次，來到了那具冰棺之旁。
這一次，她沒有，再，輕易地，用自己的内力，去試探。
她隻是，靜靜地，看着。
看着那，躺在棺中，早已，失去了所有生命特征的，大食之王。
她的目光，仿佛，能穿透那，厚重的水晶，穿透那，華麗的黃金面具，直視，那，早已，被，另一種，更可怕的生命，所占據的，腐朽的，軀殼。
“姑娘……”春桃，扶着她，聲音裏，是，無法掩飾的顫抖，“那……那到底，是什麽東西？”
“是，蠱。”靈素的聲音，很輕，卻又，很沉，像一塊，投入深淵的石頭。
“蠱？”春桃的臉色，瞬間，煞白！
對于，生活在中原的百姓而言，“蠱”，是一個，充滿了，神秘、邪惡與，無邊恐懼的字眼。它，隻存在于，那些，最荒誕不經的，志怪傳說之中。代表着，南疆，那片，充滿了瘴氣與毒蟲的，化外之地，最野蠻，也最，不可理喻的巫術。
“不可能……”春桃，下意識地，反駁道，“姑娘，那大食，不是，位于，極西之地的沙漠帝國嗎？他們，怎麽會，中，我們南疆的蠱毒？”
“這，便是我，也想知道的答案。”靈素的眼中，閃過一絲，冰冷的寒芒。
她轉過身，看着那個，還跪在地上的，爲首的大食長老，聲音，清冷，卻又，充滿了，不容置喙的威嚴。
“起來回話。”
“是……是，神醫。”那長老，顫顫巍巍地，站起身，姿态，謙卑到了極點。
“我問你，”靈素的目光，如同，兩把，最鋒利的手術刀，将他，層層剖開，“那個，指引你們，前來東方的‘遊方僧人’，他，究竟，是何模樣？他，又與你們，都說了些什麽？一字一句，都不得，有任何遺漏。”
那長老，不敢有絲毫的隐瞞，連忙，将三年前，那段，離奇的經曆，一五一十地，都說了出來。
“回……回神醫。那位高僧，是在，我王，病倒之後，的第二年，突然，出現在我們王城的。”
“他，穿着一身，最普通的，灰色的僧袍。手中，拿着一串，黑色的佛珠。臉上，總是，帶着，一種，悲天憫人的微笑。他說，他，是來自，遙遠的，日出之地的，苦行僧。雲遊四海，是爲，普度衆生。”
“他，精通，我們大食的語言。也，深谙，我們，所有的禮儀與文化。他，與我們王城的學者，辯論經義；與，我們的将軍，探讨兵法。其，學識之淵博，智慧之深邃，讓，所有的人，都爲之，折服。”
“後來，他，聽聞了我王的病情。便，主動請纓，爲我王，診治。”
“他，隻看了一眼，便，道出了，此乃，‘黑魔法的詛咒’。他說，這種詛咒，源于，西方，最古老的，亡靈之術。其目的，不是，要殺死君王。而是，要，竊取君王的靈魂，與，氣運，以，滋養，那，隐藏在暗處的，邪惡的施術者。”
“他說，此術，早已，超出了，凡人的範疇。唯一的破解之法，便是，要找到，這世間，一個，真正，得到了，東方生命女神，‘女娲’傳承的，神醫。”
“而這位神醫，便在，大周的江南。”
“他還說，”長老的聲音，變得，有些激動，“這位神醫，不僅，醫術通神，更是，心懷慈悲。隻要，我們，能，帶着足夠的誠意，與，我們王，那，僅存的，一線生機，前來求助。她，一定，會，出手相救。”
“他還，爲我們，畫下了，這‘千年寒冰水晶棺’的圖樣。說是，此物，能，聚集，天地間的，至陰之氣，最大限度地，延緩，我王，生命本源的流逝。爲我們，遠渡重洋，求取那一線生機，争取時間。”
“最後，”長老的眼中，露出了一絲，困惑，“在他，離開之前，他還，留下了一句，我們，所有人都，聽不懂的，奇怪的話。”
“什麽話？”靈素追問。
“他說，‘枯木，逢春，尚有期。鳳凰，涅盤，未可知’。”
“他還說，他此去，将，西行，入昆侖。去，尋找，那，傳說中，西王母的，長生之秘。”
枯木逢春……
鳳凰涅盤……
西行，入昆侖……
靈素的心，猛地一沉！
她，終于，抓住了，那，隐藏在，所有迷霧之後的，最關鍵的線索！
那個所謂的“遊方僧人”，他，根本就不是在，指引！
他是在，布局！
他，知道“枯榮散”，也知道，她的“假死”！
他，甚至，可能知道，顧臨淵，與，那“龍血石”的下落！
他，将，這個，比“枯榮散”，還要棘手百倍的“長生蠱”，不遠萬裏地，送到她的面前。
其目的，根本就不是，爲了，求醫。
而是，試探！
是，挑釁！
更是一場，充滿了惡毒算奇的，陽謀！
他，是在逼她。
逼她，不得不，出手。
因爲，他知道，以她的性格，絕不會，對，如此巨大的，一個，足以，威脅到整個江南的“生物武器”，坐視不理。
可，一旦，她出手。
那，便等于，是，主動，踏入了他，精心設下的，陷阱！
而他自己，則，早已，遠遁千裏之外，坐山觀虎鬥，甚至，可能，正在，那昆侖之巅，等待着，那，螳螂捕蟬，黃雀在後的，最後時機！