斷腸關外的風，刮過怪石嶙峋的荒原，發出如哨鳴般的尖銳聲響。
靈素背着藥箱，步子邁得極快，腳下的泥水濺在白衣下擺，她卻連低頭看一眼的興緻都沒有。柳疏影坐在簡易的軟擔架上，由兩名聽風閣的精銳暗衛擡着。
“小姐，停……停一下。”
柳疏影的聲音突然拔高，帶着一種瀕臨破碎的尖銳。她猛地攥住心口的衣襟，臉色在短短幾息内由慘白轉爲一種詭異的青紫。
靈素眼神一厲，右手并指如劍，瞬間封住了柳疏影頸側的“扶突穴”與“天窗穴”。
“脈跳如奔馬，氣逆而血湧。疏影，閉目凝神，不要去聽那聲音！”
“可是……他在叫我……他在那石門後面……好冷……”柳疏影的指甲深深陷入手掌，懷裏的玉嬰此時不再散發溫潤的氣息，反而像是一塊被地火燒紅的烙鐵，隔着襁褓都能聞到一股焦灼的玉香。
靈素迅速從藥箱中取出一個漆黑的小木盒，裏面并列排着六枚用蠟封住的冰針。這并非真正的冰，而是用“薄荷霜”、“冰片”混合“千年石髓”冷凝而成的藥針。
“中醫講‘同氣相求，同性相斥’。”靈素一邊取針，一邊對滿臉驚恐的暗衛和半夏冷靜解釋，這種冷峻的學術感在此時最能穩定軍心，“顧子期在泰山頂引燃黑砂，利用硫磺地氣制造了一個巨大的‘共振腔’。他此時在‘心墓’裏開啓的，是利用地脈磁場引發的‘聲波陷阱’。疏影體内的黑石石芯含有大量的磁鐵礦成分，所以她聽到的不是鬼神，是地脈搏動引起的血流共鳴。”
冰針刺入柳疏影的“神門”與“大陵”二穴。
那種刺骨的涼意順着經絡逆流而上，硬生生地壓制住了柳疏影那狂暴的脈象。
“啊……”柳疏影猛地仰起頭，長長的舒出一口氣，然後垂下頭，沉沉的睡去。
靈素看着柳疏影漸漸平複的呼吸，心中卻是一片沉重。顧子期的每一步都不在“殺”，而在“借”。借地氣、借人心、借這世間一切可以量化的規則。這種敵人，比隻會揮刀的武夫可怕百倍。
……
藥王谷禁地，心墓入口。
這裏的景象與其說是墳墓，倒不如說是一個巨大的天然實驗室。
由于地處斷腸關下方的地陷帶，這裏常年恒溫，石壁上覆蓋着厚厚一層散發着微光的“螢石苔”。這種苔藓能吸收腐敗産生的氨氣，并轉化爲一種讓人産生幻覺的孢子。
顧子期坐在一張石幾旁，案上擺着一套精密的銀質精美刀具。他面前的石台上，放着一截暗紅色、質地堅硬如鐵的樹根。
——“屍祖之根”。
這不是什麽修仙靈藥，而是藥王谷曆代先祖用一種極其特殊的方法，在千年古屍的骨髓間培育出的頂級藥用菌體。它能極大地刺激人體的免疫機能，甚至在短時間内讓壞死的髒腑重新運轉。
“殿下，孫二那邊失敗了。靈素那丫頭用‘地溝油’破了他的紙紮術，孫二……已經敗露遁走了。”王瑾公公跪在陰影裏，聲音顫抖得不成樣子。
顧子期捏着銀刀的手極其平穩，連一絲多餘的顫動都沒有。他慢慢切下一片薄如蟬翼的根莖，對着螢石的光亮觀察着裏面的紋理。
“失敗是必然的。孫二這輩子太迷信‘以毒攻毒’，卻忘了‘醫者不自醫’。他把自己煉成毒人，實際上就是把自己的命交給了對手的解藥。靈素一眼就能看穿他的‘平衡點’在哪，隻要輕輕一撥，孫二那具假身自然會崩潰。”
顧子期轉過頭，月光般的臉色在幽綠的光影下顯得格外詭異。
“我讓他去，本就不是爲了殺靈素。我是爲了讓他把這三十年來，他在斷腸關收集到的‘百官血引’送到靈素手裏。我要讓她在回京的路上，不得不忙着給那群百姓，烏合之衆解毒。隻有她忙起來，我才有時間在這裏，徹底剝離這‘屍祖之根’裏的毒性。”
這就是顧子期的謀算。
他把失敗也算進了計劃。孫二的出現，是他抛出的最大一枚煙霧彈。
“殿下，可靈素已經帶着柳疏影進谷了。那玉嬰的共鳴，我們攔不住。”
“攔？”顧子期輕笑一聲，眼神中透出一股看透衆生的悲憫，“我爲何要攔？沒有柳疏影那具溫養了二十年的‘藥引之軀’，這屍祖根裏的‘煞氣’，我也壓不住。她來，是給我送最後一味‘臣藥’的。”
他站起身，走到心墓那扇緊閉的、由整塊青銅鑄造的大門前。門上刻着九個圓形的凹槽。
“王公公，準備好‘引魂香’。等靈素踏入這墓道，我要讓她親眼看着，她最想守護的人，如何親手撕碎她的所謂醫道。”
……
靈素三人抵達谷口時，空氣中彌漫着一種奇異的甜香。
“主人，有詐。這香味太幹淨了。”阿木停下腳步，鼻翼微動。
“是‘去味散’。”靈素掩住口鼻，眼神愈發冷冽，“顧子期在這個地方撒了大量的活性炭和堿面，他在洗去這裏所有的痕迹，包括孫師叔留下的機關誘餌。阿木，這說明他已經進入了最後的‘煉化’階段。我們沒時間從正路突破了。”
靈素走到谷口的一處懸崖旁，指着下方一條被枯枝爛葉覆蓋的狹縫。
“那裏是藥王谷的‘洩膿渠’。當年師父爲了處理有毒的藥渣，特意挖了一條連通地下暗河的隧道。那裏地勢極低，瘴氣沉澱嚴重，雖然危險，但顧子期的骁衛絕對想不到我們會從那裏鑽進去。”
“我背你。”阿木言簡意赅，伸手将靈素護在身後。
三人順着狹窄陰暗的渠道滑入地底。
這裏是一片粘稠的黑暗。
靈素點燃了一盞特制的“藍焰燈”——這是“鬼火”（利用磷火原理制作的冷光源），不會引爆地底潛藏的瘴氣。
燈光所及之處，滿地都是白骨。這些骨頭呈現出一種詭異的藍色，顯然是生前長期接觸銅鹽或汞類藥物。
“這些都是二十年前，先帝爲了求長生，送給顧子期的‘試藥人’。”靈素撫摸着石壁上的刻痕，那是瀕死者用指甲抓出的絕望，“顧子期說他恨這個天下，其實，他最恨的是他自己，是他身體裏流着的先帝的血，這股名爲‘野心’的血。”
“小姐，你看那裏！”柳疏影突然驚叫。
在那暗渠的盡頭，一座由青磚砌成的拱門靜靜矗立。門縫處，正有絲絲縷縷的紅色霧氣溢出。
“那是‘心脈血氣’。”靈素臉色大變，“顧子期已經開始放血了！他在用他自己的精血，強行催化‘屍祖之根’。這種自殘式的煉藥法，隻有瘋子才做得出來。”