心墓深處，鼎火搖曳。
青銅鼎内沸騰的藥液呈現出一種詭異的深紫色，氣泡碎裂時散發的不再是草木清香，而是一股濃烈的、類似于陳年鐵鏽混合着苦杏仁的味道。
顧子期的手腕極穩。即便心口那根銀管還在不斷滲出精血，他的神情卻像是在品一盞上好的春茶。他看着靈素，嘴角帶着一抹似有若無的挑釁。
“靈總司，你這一針落得重了。”顧子期垂眸看向自己命門穴上的那根金針，尾翼還在輕顫，“重則傷腎氣，損元陽。你是想救柳疏影，還是想借着改方的名頭，先要了我的命？”
靈素冷笑一聲，指尖在針尾輕輕一撥，金針入肉三分，卻不見血，隻有一股透明的粘液順着針柄緩緩溢出。
“腎主骨生髓，爲先天之本。你強行催動‘屍祖之根’，這藥性大辛大熱，若不先固住你的腎水，藥力入腹的一瞬間，你體内的骨髓便會被煮幹。顧子期，你讀的是《毒經》，我研的是《青囊》。你隻知殺，不知養。這鼎裏的雄黃用到了三兩，是想以毒火燒盡百官體内的‘猜忌’，可你忘了，雄黃過量即爲砒霜。你那不是在解毒，是在屠城。”
靈素的話如重錘，敲在大殿的青磚上，激起一陣空洞的回響。
站在祭壇下的骁衛們面面相觑。他們是顧子期的死忠，但這幾日耳濡目染，也知道這位靈總司的醫術通神。此刻聽到“屠城”二字，即便是心智如鐵的戰士，呼吸也不由得粗重了幾分。
顧子期感受到了背後的騷動，眼神微眯。這就是靈素的高明之處——她從不直接勸降，而是用最硬核的醫理，在無形中瓦解敵方的軍心。
“所以，你加了‘石菖蒲’？”顧子期嗅了嗅空氣中多出來的那抹清冽氣味。
“石菖蒲，辛開苦燥，能溫通心脈，開竅避穢。最關鍵的是，它能引雄黃之毒火下行，歸于膀胱經排出。我要的是‘清’，你要的是‘焚’。道不同，不相爲謀。”靈素一邊說着，一邊示意半夏将藥箱裏的“九節菖蒲”投入鼎中。
“滋啦”一聲，鼎中紫霧瞬間轉青。
柳疏影原本急促的呼吸，在這一刻竟然奇迹般地平緩了下來。她胸口那塊黑石的光芒從赤紅轉爲幽藍，像是被某種力量強行安撫了下去。
顧子期閉上眼，感受着體内那股狂暴氣流的轉化，歎息一聲：“靈素，你總是這麽仁慈。這種仁慈，遲早會成爲你的墳墓。你以爲你在救柳疏影？你是在幫我完成這‘屍祖根’最後的蛻變。”
靈素在這一刻，看清了顧子期眼底深處那種近乎自毀的狂熱。他不是不在乎自己的命，他是認爲，如果不能親手重塑這個江山，這具充滿了皇室殘缺血脈的軀殼，留着也是累贅。
……
“阿木，盯着王瑾。”靈素借着轉身取藥的空隙，傳音入耳。
阿木此時正與那具“孫二”傀儡對峙。傀儡的手臂雖然被削去了半截，但斷口處卻不斷噴出細小的孢子粉末，極難對付。聽到靈素的吩咐，阿木那雙猩紅的眸子不動聲色地斜向陰影處。
王瑾公公縮在角落裏，手裏攥着那枚漆黑的令牌，指節由于過度用力而發白。
他不在乎靈素和顧子期誰輸誰赢。他收到的命令隻有一個：當鼎中藥成的一瞬間，引爆埋在心墓地底的火藥，讓這藥王谷的秘密，連同泰山未盡的餘波，一同化爲焦土。
“殿下……快了。”王瑾在心中默默念叨，眼底閃過一絲病态的期盼。
……
祭壇之上，拉扯已經到了白熱化。
靈素的臉色越發蒼白。她不僅要壓制顧子期的心火，還要通過氣脈感應，強行維持柳疏影的生機。
“疏影，抱緊玉嬰。”靈素大喝一聲。
柳疏影如夢初醒，雙手死死抱住懷裏的玉嬰。那玉嬰原本隻是死物，此刻卻因爲吸收了鼎中散發的“藥氣”，竟然發出了一種類似于嬰兒啼哭般的古怪震動。
這聲音在空曠的心墓中不斷折射，最終彙聚成一股極其低沉的頻率。
“轟隆——！”
心墓的青銅大門突然劇烈抖動，厚重的石屑紛紛落下。
“什麽聲音？”顧子期猛地睜開眼，那是他長久以來第一次露出驚疑的神色。
“是‘地脈回聲’。”靈素手中的金針再次落下，封住了顧子期的雙耳穴位，“你在這地下煉藥七日，早已改變了這裏的氣壓。現在藥成在即，内外壓差失衡，這地宮……要塌了。”
“不，還沒成！還差最後一味藥引！”顧子期猛地拔出心口的銀管，暗紅色的血液如箭般射入鼎中。
靈素瞳孔驟縮。
這就是瘋子的邏輯。在顧子期眼裏，崩塌的地宮不過是祭禮的禮炮，他要的是那一鼎能“重塑人心”的霸道之藥。
“顧子期，你瘋了！精血耗盡，你會當場氣絕！”
“能看到大周百官重塑神志，我顧子期一人之命，何足挂齒？”顧子期狂笑着，他那張蒼白的臉在那青色霧氣的映襯下，竟然顯出一股病态的聖潔。
對于這種人來說，不在于他能殺多少人，而在于他能用一套邏輯，說服自己走向毀滅。
就在藥液即将收汁凝固的刹那！
異變突生。
角落裏的王瑾公公突然暴起，手中的漆黑令牌猛地嵌入了祭壇側面的一個凹槽内。
“殿下，主上說……既然您已經完成了使命，那就請上路吧。”此時，衆人才看清令牌上赫然刻着“燭龍”二字！
王瑾的聲音不再陰柔，而是透着一股沙啞的殺意。
“轟！”
一聲沉悶的爆炸在祭壇下方響起。整個心墓劇烈搖晃，無數巨大的螢石從穹頂砸落。
“王瑾！你敢背叛本王？！”顧子期驚怒交加，卻因爲此時正在散功煉藥，根本無法起身。
“背叛？殿下，老奴從始至終……都是主上的人。”王瑾冷笑着，反手一掌劈向正在昏迷邊緣的柳疏影，“靈總司，這‘藥引’，我也帶走了！”
“找死！”
阿木的身影如鬼魅般掠過，血刀帶起一道半月形的弧光，生生截斷了王瑾的掌風。
然而，王瑾的目的并非殺人。
在那對掌的一瞬間，他灑出了一把紫色的粉末。
“‘斷續膏’的粉塵！”靈素驚呼，“阿木，退後！那是能瞬間粘合内力的劇毒！”
紫粉遇火即燃，整個祭壇瞬間陷入了一片火海。
……