京畿郊外的官道，越往北走，那股子濕冷的泥土氣便越是被一種幹燥的、混着火硝味的殺氣所取代。
馬車行至一處荒廢的野廟避雨。斷瓦殘垣間，阿木早已生起了一堆紅泥小火，火上溫着半盞殘酒，酒氣裏浸了些許靈素親手研磨的“定神散”。柳疏影抱着玉嬰，縮在佛像後的幹草堆裏沉沉睡去，那懷裏的玉石偶爾閃過一絲紫影，在這破敗的殿堂裏，顯得格外的妖異。
靈素褪去了外頭那層厚重的大氅，僅着一身月白色的單薄紗衣。
她坐在火堆旁，手中捏着一根三寸長的隕鐵黑針，正借着火光，仔細清理着針尖上那一點早已凝固的、屬于顧子期的黑血。神魂的傷雖有“養魂木”吊着，但體内的“春信”餘毒卻在那晚溪邊的博弈後，像是一根深深紮進骨髓裏的刺，隻要阿木稍微靠近，那股子起飛感便會慢條斯理地在經絡裏燒起來。
“……主人。”
阿木從黑暗中走近。他步履極輕，落地卻有金石之音。
靈素手中的金針微微一頓。一眼看去，由于這野廟狹窄，阿木高大的身軀遮住了大半的火光。他那件濕透的玄色長衫半敞着，古銅色的胸膛上，金色的龍紋鱗影在紅光下若隐若現，随着他急促的呼吸起伏，透出一股子蠻橫的、不容置喙的生命力。
四目相對。
靈素瞧見他眼底那抹未褪的暗紅，心跳無端地漏了一拍。她能感覺到，空氣中的陽剛氣息正順着皮膚的每一個毛孔往裏鑽。那種生理上的受激，慢極了，卻也沉極了，從小腹處升騰起一股子酸軟，讓她原本捏針的手指微微有些失了準頭。
“……坐下。”靈素開口，聲音清冷裏夾了一絲不易察覺的粘稠，“你體内的‘龍血’在與京城的龍井共鳴，若不壓一壓，還沒到太廟，你便要先爆了經脈。”
阿木并沒聽話坐到對面，而是繞過火堆，貼着靈素的身後坐了下來。
靈素隻覺後背陡然貼上了一堵滾燙的肉牆。那種突兀的熱度，激得她身體深處那股躁氣猛地蹿上了脊梁。她低頭，瞧見自己指尖的丹蔻在火光下紅得刺目，張開如花瓣，又在那人灼熱的吐息下，不自覺地緊緊扣進了自個兒的掌心。
“……主人，我這兒（心口）疼。”
阿木的聲音低啞得如同被砂紙磨過，他從後頭伸出手，寬厚且粗糙的手掌，極其自然地覆上了靈素放在膝頭的那隻手。
靈素身子微晃，想要抽離，卻被那股子如鐵箍般的力道穩穩按住。她能感覺到，阿木的指尖在那薄如蟬翼的紗衣上緩慢摩挲。一眼看去，由于她呼吸開始不穩，紗衣輕搖，領口不經意間散開了些許，隐約可見那如羊脂玉般的肌膚上，雙梅嬌俏，隔着層疊的薄綢，正随着她雜亂的脈息微微顫動出一種誘人的頻率。
那種起飛感，極其緩慢。
靈素緊緊咬着下唇，感覺到那股子順着指縫鑽進心脈的酥麻，正一點點瓦解她身爲醫者的定力。
“……阿木，自重。”她閉上眼，睫毛劇烈顫動，聲音裏帶着一抹掩飾不住的、濕潤的顫音。
阿木非但沒退，反而将頭擱在她的頸窩處。他那高挺的鼻尖順着那截雪頸緩緩下滑，在那跳動的頸動脈處，貪婪地嗅着。
“主人的味道……比這酒還燙。”
他低聲呢喃，手掌在那後腰處緩緩收緊，力道極大，卻又帶着一種近乎卑微的、求救般的依戀。靈素隻覺體内的“太陰之血”在那股熾熱的注視下，徹底沸騰了。那種從骨縫裏爬出來的起飛感，沉甸甸地壓得她幾乎要吟哦出聲。
她猛地睜眼，右手金針反手一撩，針尖在阿木的虎口處堪堪停住。
“……陳元道在京城布了‘換血陣’，你若死在這裏，誰替我守那最後一口龍井？”
博弈，在這暧昧與殺機的交織中，再次回到了現實的權謀之上。
阿木那雙猩紅的眼眸裏，清明與暴戾交替閃爍。他盯着靈素那因情動而泛起胭脂色的鎖骨，手上的力道在松開的前一刻，在那纖細的腕部沉沉地摩挲了一下。
“……我聽主人的。”
他退後半步，那一身暗紅的躁氣竟被他生生用“殺戮”意志強行鎖住。
……
“小姐，外頭有動靜。”
佛像後的柳疏影突然驚醒，懷裏的玉嬰發出一陣尖銳的鳴叫，那根血色的紅須在玉胎内瘋狂扭動，指向廟門外的黑暗。
靈素如夢初醒般收回指尖，将那還未褪盡的紅潮掩進月白色的大氅之下。她起身，手心的汗水粘住了那枚冰冷的金針，語調已恢複了往日的殺伐果斷。
“……是陳元道的‘洗骨衛’。他們體内的藥瘾犯了，嗅着這‘太陰’的味道尋過來的。”
靈素冷笑一聲，大袖一揮，原本溫熱的殘酒被她内力一震，化作漫天帶着藥香的水霧，撲向了破廟的大門。
“既然來了，便留下來，替我試一試這‘洗骨令’下的第一味猛藥。”
廟門轟然被撞開。
數十名面色青黑、雙眼渙散的士兵如同行屍走肉般湧入。他們身上散發着一股令人作嘔的、由陳年屍氣與汞毒混合的惡臭。這便是陳元道在京城井水裏下的“餌”——一種能讓普通人瞬間擁有千斤之力，卻會在七日内耗盡精元、化爲幹屍的“生肌散”。
“……吼！”
當先一名士兵嗅到了靈素身上那股清冽的藥香，那雙如鬼魅般的眼睛瞬間爆發出貪婪的光，不顧一切地撲了過來。
靈素站在原地，身形未動。
她身側，一道黑色的殘影瞬間歸位。阿木甚至沒有拔刀，僅憑那雙剛被靈素壓下火氣的拳頭，重重地轟在了那士兵的胸口。
“砰——！”
那原本足以撞碎石碑的身體，在阿木這一拳之下，竟如同紙糊一般，瞬間坍塌，黑色的膿血濺了一地，散發着刺鼻的焦糊味。
靈素看着這些被藥物控制的傀儡，心中沒有半分憐憫，隻有對陳元道那極緻貪婪的深深厭惡。
“阿木，别殺光。”靈素指尖微彈，一枚銀針刺入了一名殘存士兵的“天樞穴”，“我要留個活口，問一問陳元道在太廟底下的那根‘雷管’，到底引到了誰的靈柩下。”
……
深夜。
雨聲雖收，那股不祥的陰冷卻越發濃郁。
靈素坐在馬車内，指尖在那張陳元道的密信上劃過。紙頁上的“金絲血”三個字，由于距離京城越來越近，竟隐隐透出一股子暗金色的微芒。
“小姐，咱們真的能赢嗎？”半夏一邊給馬兒喂着摻了藥材的精草，一邊小聲問道。
靈素掀開車簾，看着那座在夜色中若隐若現的、如同巨獸般盤踞在北方的雄城。
“赢？這江山早已病入膏肓，我要做的，不是赢。”
她的眼神深邃，在那月華的映照下，透着一種近乎神聖的冷酷。
“我要做的，是開一劑最狠的‘大黃牡丹湯’。不管這太廟下藏着的是誰的野心，既然它已經爛透了，我便親手剜了這塊腐肉，讓這天下……重新長出骨頭來。”
馬車在那寂靜的夜色中重新動了起來。
柳疏影懷裏的玉嬰，那跳動頻率與靈素的心跳漸漸重合。這一局，溫情已入鞘，殺機已過河。京城那口漆黑的古井邊，陳元道最後的那盞燈，已經在寒風中搖搖欲墜。
（本章完）