殿内一時寂靜。

皇後并未立刻讓她們退下，反而端起茶盞，輕輕撥弄着浮葉，這無聲的壓力讓大家頭皮發麻。

這時，德妃瞧了皇後一眼，收到一個細微的眼神示意，立刻心領神會。

她用手帕掩了掩嘴角，發出一聲不大不小的輕笑，目光落在沈清辭身上，語氣帶着幾分誇張的贊歎：

“喲，這便是永安侯府那位了不得的嫡小姐吧？真是生了一副好模樣！

啧啧，瞧瞧這通身的氣派，不知道的，還以爲是哪位金枝玉葉呢！難怪能在那等潑天禍事裏，輕輕巧巧就護住了兄長，保住了侯府，這手段，這心性，可真真是……讓人驚歎啊！”

她話語裏的“驚歎”二字，咬得格外重，其中的諷刺與挑撥，殿内稍有點心思的人都聽得出來。

蘇氏臉色瞬間煞白，沈安甯也緊張地攥緊了帕子。

皇後垂眸喝茶，仿佛未曾聽見。

沈清辭低眉，心中思忖自己又是哪裏惹到德妃了。

就在這尴尬而緊繃的時刻，一個慵懶卻帶着幾分清冷的聲音響起。

是林貴妃。

“德妃妹妹這話說的，倒像是人家小姑娘做了什麽見不得人的事似的。”

林貴妃眼皮都未擡，依舊把玩着玉镯，語氣平淡，“本宮倒聽昭陽提過幾句，沈家姑娘性子靜，是個明事理的。護佑兄長，保全家族，乃是人倫孝義，怎麽到了德妃妹妹嘴裏，倒成了‘手段’了？

莫非……妹妹覺得，任由家族蒙冤，兄長受苦，才是正道？”

她的話不急不緩，卻字字珠玑，直接将德妃的陰陽怪氣頂了回去，更是擡出了“孝義”這面大旗。

沈清辭有點驚訝的擡頭看向林貴妃，那人卻未曾看她一眼。

昭陽公主竟會爲她說好話？

德妃被噎得臉色一陣青白，張了張嘴，卻不敢直接反駁位份高于她的貴妃，隻得強笑道：“貴妃姐姐誤會了，妹妹豈是那個意思……”

一直作壁上觀的惠妃見狀，嬌笑一聲，火上澆油：“貴妃姐姐和德妃姐姐何必爲了個小姑娘争執？不過話說回來，沈小姐這般人才，想必今日宮宴，定能大放異彩，說不定還能得份好姻緣呢！”

她目光流轉，意有所指。

“說起來，蘇夫人，”一直靜觀其變的皇後突然笑着開口，“沈家姑娘都早已及笄，可有爲清辭相看過人家？”

蘇蘭佩忙上前一步，低頭答道：“清辭……剛剛認親，還想多留着身邊。”

“本宮當年十六歲就生下了七皇子，可不早了。”

淑妃突然悠悠笑了一下。

沈清辭身子一顫。

皇後勾唇一笑，眉目寬和：“玫嫔，聽說六皇子，對沈大小姐一見如故。”

說着，她有些歉意的歎了口氣：“長樂不懂事，先前跟清辭鬧了點小别扭，本是姑娘家的事情，誰知六皇子挺身而出。”

“玫嫔，你可聽六皇子說過？”

她笑意盈盈的視線落到了玫嫔身上，卻燙的玫嫔身子一哆嗦。

“軒兒，提過一嘴。”玫嫔勉強的擡起臉朝着皇後笑了一下，随即轉向沈清辭，扯了扯唇角：“如今一見，沈大小姐果真氣質出塵。”