剩下到場的幾位皇子陸續獻完禮後，就在内侍準備宣布下一環節時，皇帝卻像是忽然想起，目光再次掃過晉王的空位，沉吟道：“老五……還沒消息傳來嗎？”

這話像是在問身邊的内侍，又像是在自言自語。

殿内瞬間安靜了幾分，林貴妃的背脊挺得更直，鎮國公更是屏住了呼吸。

五皇子的位置空着，隻有那位側妃起身，代爲行禮，聲音清晰卻不卑不亢：“父皇，殿下軍務在身，未能及時趕回爲父皇賀壽，特命臣妾叩請父皇恕罪。

皇帝“嗯”了一聲，目光在空位上停留片刻，眉頭幾不可查地蹙了一下，語氣聽不出喜怒：“晉王忠心爲國，朕知曉了。”

他看似平靜，但指尖在龍椅扶手上輕輕敲擊的動作，洩露了他的一絲不安。

惠妃勾唇一笑，指尖撚起一顆葡萄，稍稍用力，酸甜的汁水溢出。

恐怕，再回來之時，便是鎮國公林府的死期了。

她又轉眼看向居于高位之上的皇後，後者似乎有所感應般朝他望來，微微笑了笑。

惠妃冷哼一聲，笑吧，待會兒兩個人都笑不出來了。

就在這時，司禮太監适時高唱：“欽天監，沈玉瑤，代表欽天監，爲陛下獻上祥瑞——”

這一聲，恰到好處地打破了因晉王未歸而帶來的微妙緊張。

所有人的目光，瞬間被吸引過去。

沈清辭有點意外，卻見蘇氏臉色也微微驚訝。

看來沈玉瑤這次當真瞞的好。

“竟是大姐姐，我還以爲她在家中。”

沈安甯“咦”了一聲。

隻見沈玉瑤手捧一個覆蓋着明黃綢緞的玉盤，蓮步輕移，走到禦座前九階之下。

她今日一身帶有玄門紋飾的鵝黃色宮裝，在一衆華服美人中顯得格外出塵。

“臣女沈玉瑤，恭祝陛下萬壽無疆，聖體永安，願我大梁國祚，如日月星辰，永恒不墜。”她聲音清越，帶着一種奇異的穿透力。

素手輕揚，明黃綢緞滑落，露出一個晶瑩剔透的水晶罩。

罩内并非尋常寶物，而是氤氲着一團不斷流轉的、散發着微光的乳白色霧氣。

沈玉瑤指尖凝結，仿佛彙聚了某種無形之力，輕輕點在水晶罩頂端一個符文之上。

“嗡……”

一聲低沉卻清晰的共鳴響起。

“這是……龍鳴？”

白辛夷見多識廣，有些奇怪。

殿内數百盞琉璃宮燈的光芒似乎随之輕輕搖曳，明滅了一瞬，就在這光暗交替的刹那，水晶罩内的霧氣驟然劇烈翻滾，以肉眼可見的速度凝聚、塑形——竟在呼吸之間，化作了一條長約尺許、鱗爪畢現、纖毫分明的五爪金龍！

這龍影并非靜止，而是在罩内緩緩遊動，姿态威嚴，宛若活物。

更令人震驚的是，在金龍虛影的頭頂上方，一點極其璀璨奪目光點驟然亮起，灑下清輝，将整條龍影籠罩在一片朦胧而神聖的星輝之中。

“星輝聚龍！天命所歸！”

“天佑大梁！陛下萬歲！”

殿中頓時爆發出比之前任何一次都更加熱烈、更顯虔誠的驚呼和叩拜之聲。

沈清辭也被迫接着行三拜九叩之禮。

許多老臣甚至激動得熱淚盈眶。