“本王将府中中饋交予你，是指望你能替本王分憂，打理好後院，不是讓你帶着人去東宮丢人現眼，玩那等上不得台面的借刀殺人的把戲！”
柳依依明白了葉元明的意思，連忙道：“殿下，妾身知錯了！妾身是一時糊塗……”
“糊塗？”葉元明冷哼一聲，“你是太聰明了！可惜，你的聰明用錯了地方！”
“你若連後院這幾個女人都管不好，反而被她們牽着鼻子走，惹出禍端，連累本王聲名，那你這側妃之位，以及這管家之權，本王看也不要也罷！”
“管理王府”和“管家之權”這幾個字，如同驚雷般在柳依依腦海中炸響！
她猛地擡頭，對上葉元明那張冷峻陰沉的臉，瞬間清醒了！
是啊！她是側妃！是柳家的女兒！她背後有家族，她手中有權力！
她跟雪兒那種一無所有的玩物争什麽風吃什麽醋？
她應該是幫助殿下穩固地位，而不是在後院跟侍妾鬥得你死我活！
今日之事，她不僅沒除掉雪兒，反而讓殿下覺得她無能，善妒、不堪大用！
這簡直是本末倒置！
柳依依清醒過來後意識到了一個事實，葉元明看重的，從來不是小情小愛，而是價值和助力！
自己若失去這份價值，下場不會比雪兒好多少！
“殿下！妾身真的知錯了！”柳依依跪在地上，“妾身再也不會如此糊塗！定當恪守本分，盡心盡力爲殿下打理好府中一切，絕不再讓殿下爲後院之事煩心！”
“求殿下再給妾身一次機會！”
葉元明見柳依依想明白了，心中的怒氣才稍稍平息。
他要的就是這個效果。柳家還有用，柳依依本身也是個可造之材，敲打到位即可。
“記住你今天說的話。”葉元明語氣緩和了些，但依舊帶着警告，“起來吧。”
他又瞥了一眼癱在地上的雪兒，厭煩地揮揮手：“把她帶下去！禁足三個月，沒有本王的命令，不許踏出院子半步！好好反省！”
立刻有婆子上來，将失魂落魄的雪兒拖了下去。
葉元明最後對柳依依道：“你也回去好好想想。今日之事，到此爲止。”
“是，妾身告退。”柳依依恭敬行禮，退出了書房，後背已被冷汗浸濕。
葉元明獨自坐在書房裏，今夜，他誰的房間都不會去。
他要的是那把龍椅，女人，終究隻是點綴和工具。
翌日早朝，奉天殿。
鴻胪寺卿出列，躬身道：“啓奏陛下，接邊關急報，大景朝遣其五皇子陸九淵爲使，攜國書及貢禮，不日将抵達長安，言稱欲與我大周修睦鄰之好。”
此言一出，殿内頓時響起一陣細微的議論聲。
葉淺甯聽得皺起眉，陸九淵這個原着裏與大周糾纏多年、野心勃勃的大景反派皇子，他怎麽會提前出現？
按照她模糊的記憶，陸九淵應在更晚的劇情中，爲争奪大景太子之位而來求娶公主聯姻。
此刻出現，莫非因她的穿越産生了蝴蝶效應？
龍椅上的女帝鳳眸微眯，并未立刻表态，而是将目光投向文官首列的裴玄知：“裴愛卿，此事你如何看待？”
裴玄知緩步出列，語氣清冷平穩：“回陛下。大周與大景，積怨已久，近十數年雖無大戰，兩方邊境卻始終摩擦不斷，彼此戒備心極重。”
“如今我大周徐州等地剛曆洪災，赈災耗費錢糧甚巨，國力暫虛。”
“大景此時派皇子前來，名爲修好，實爲試探我朝虛實之舉，不可不防。”
裴玄知略一停頓，繼續道：“臣以爲，我朝當示之以強，不可令其生出輕啓戰端之心。同時也要做好大景朝想再次開戰的準備，尤其是大皇子殿下所部，需即刻加強戒備，以防不測。”
女帝微微颔首，裴玄知的分析正合她心意。
國庫因赈災而吃緊，此時絕非開戰良機。
女帝道：“愛卿所言極是。既然如此，此番接待大景皇子，關系國體，須得謹慎。由誰來主持接待事宜較爲妥當？”
一直靜觀其變的四皇子葉元明立刻抓住機會開口道：“母帝，兒臣願擔此重任，必以國禮相待，探明大景真實意圖，不負母帝所托。”
他姿态恭順，眼底卻掠過一絲精光，若能借此機會與陸九淵接觸，或可從中牟利。
沒想到的是女帝并未答複他這話，目光反而落在了葉淺甯身上，沉吟道：“按我朝規制，接待外邦皇子，由儲君出面最爲名正言順。元明，你還是協助戶部，處理好災後錢糧調度更爲要緊。”
女帝話音剛落，吏部尚書柳博文開口了：“陛下！老臣以爲不妥！”
柳博文聲音洪亮，帶着固執，“皇太女殿下雖是儲君，但終究是女子之身。那大景朝以男子爲尊，風俗迥異。若由皇太女接待，恐被陸九淵誤解爲我大周輕視于他，反生事端。”
“老臣以爲，四皇子殿下風度翩翩，善于交際，由他接待更爲穩妥，方能顯我朝誠意。”
這番言論引得殿内一些守舊老臣紛紛點頭附和。
葉淺甯心中冷笑，這柳博文分明是借題發揮，想替葉元明争取機會。
葉淺甯目光直射柳博文：“柳尚書此言差矣！”
她的聲音清亮，帶着不容置疑的威嚴：“你口口聲聲說女子接待不合大景規矩，便是輕視。那本宮問你，你此刻是站在大周的金銮殿上，還是站在他大景的朝堂？”
“陛下亦是女子，你今天質疑本宮這儲君接待外賓不合規矩，究竟是覺得女子不合适，還是覺得陛下欽定的儲君不合适？”
一連串的質問，字字誅心，尤其最後一句，直接将柳博文推到了忤逆君上的邊緣。
柳博文臉色瞬間煞白，冷汗涔涔，連忙伏地叩首：“老臣不敢！老臣絕無此意！陛下明鑒！”
他哪裏敢接“質疑儲君”乃至“質疑女帝”這頂天大的帽子。
裴玄知看着葉淺甯的反應，眸中閃過贊賞，他開口道：“陛下，柳尚書所慮，看似爲邦交着想，實則自降國格。”