葉淺甯奉旨前往兵部觀政學習的消息，早已傳遍了六部。
葉淺甯帶着兩名東宮屬官踏入兵部時，原本還有些嘈雜的廊庑瞬間安靜了不少。
官員胥吏們紛紛停下手中的活計，躬身行禮。
“殿下。”兵部主事上前接待，語氣恭敬，“裴尚書此刻正在内閣與諸位大人議事，已吩咐下來，由兵部侍郎秦觀秦大人陪同殿下熟悉部務。”
秦觀穿着一身武官常服，龍行虎步地從内堂走了出來。
“臣秦觀，參見殿下！奉裴太傅令，由臣陪同殿下視察兵部。”
葉淺甯對秦觀印象不錯，笑着點頭：“有勞秦侍郎。”
她正好也想了解一下兵部的情況，沒想去視察時卻感受到了什麽叫“陽奉陰違”。
秦觀引着她前往各司衙房，可所到之處，那些官員要麽是堆着滿臉假笑，說些套話，要麽就是在她詢問具體事務時，含糊其辭，語焉不詳，恨不得三言兩語就把她打發走。
葉淺甯有些不滿，于是喊住幾個官員要他們介紹負責的事情。
“殿下，這裏是職方清吏司，主要負責輿圖測繪、邊防調動文書承轉……”一位郎中介紹着，眼神卻不時瞟向桌上的公文，顯得心不在焉。
葉淺甯拿起一份邊境城池的布防圖概要，問了幾句關于輪防周期的問題。
沒想那郎中立刻卻躬身道：“殿下，此乃軍機細務，涉及邊防機密，恕下官不便詳述。”
“下官還有一份緊急公文需立刻送去樞密院用印，請容下官先行告退！”
葉淺甯皺了下眉，還是同意了：“你去吧。”
男人點點頭，連忙便拿起一份文書，匆匆溜走了。
葉淺甯想了想看文書自己也看不懂，于是想去武庫看看。
司官陪着笑臉，将庫藏兵器的賬冊捧給葉淺甯看。
葉淺甯：“本宮想去看看現存弓弩的制式和保養情況。”
那司官卻一臉爲難：“殿下，武庫重地，塵土飛揚，且多有鐵鏽之氣，恐污了殿下玉體。賬冊在此，一應數目皆清清楚楚，殿下查閱賬冊即可……”
一圈走下來，葉淺甯心中了然。
這些人表面上客客氣氣，實則根本沒把她放在眼裏，隻想把她當個泥菩薩供起來，走個過場完事。
秦觀跟在她身邊，自然也看出了這些人的敷衍，他脾氣急躁，幾次想開口呵斥，都被葉淺甯用眼神制止了。
“秦侍郎。”葉淺甯停下腳步，看着空曠的院子，語氣平靜，“看來，諸位大人确實是公務繁忙，是本宮打擾了。”
秦觀臉上有些挂不住，甕聲甕氣地道：“殿下，這幫家夥就是……”
葉淺甯擺擺手，打斷了他，目光掃過那些看似忙碌，實則暗中窺視的官：“無妨。既然大家都忙，那本宮便自己看看。”
葉淺甯走後，兵部衙門裏那層緊繃的、刻意的恭敬仿佛瞬間消散，壓抑的竊竊私語如同潮水般在各處角落蔓延開來。
武選清吏司的廊下，幾個主事、員外郎湊在一起，低聲交換着眼神。
“總算是走了……這位殿下，還真打算在咱們這兒長待不成？”一個瘦高個的員外郎撇了撇嘴，語氣帶着輕慢。
“呵，不過是陛下給個由頭，讓她來添些資曆罷了。你還當真了？”
旁邊一個年紀稍長的主事捋着胡須，老神在在地說，“女子幹政已是稀奇，何況是來兵部這等機要之地？她能看懂輿圖，還是能耍得動刀槍？”
“說得是。怕是連弓弩有幾石力道都分不清，方才在武庫司，竟還想親自進去看，真是不知所謂。”
“裴尚書也是，竟讓秦侍郎陪着，秦侍郎一個粗直武夫，能陪出什麽名堂？不過是走個過場。”
“聽聞這位殿下前些時日是在工部‘觀政’，弄出了些新奇屋舍的圖樣，便以爲我兵部也與工部一般，是些奇技淫巧之物了？”
一位面容清癯的郎中慢條斯理地整理着手中的邊防文書，頭也不擡地說道。
“工部之事，終究是民生小道。軍國大事，豈同兒戲？兵者，國之兇器也，聖人不得已而用之。其中韬略、機要、錢糧、甲兵，千頭萬緒，豈是一閨閣女子所能窺探？”
“且看着吧，新鮮勁一過，碰幾鼻子灰，自然就知道這裏不是她該來的地方了。屆時，咱們也就能清淨了。”
秦觀聽到他們這麽說，不由沉下臉：“你們怎麽能私下議論殿下？這合規矩嗎？”
說閑話的人聞言都住了嘴。
“秦将軍，我們可沒有私下議論殿下。”
“是啊，怕是你聽錯了吧。”
秦觀黑着臉一張臉，覺得這些人真是虛僞，他冷哼一聲，轉身就走。
……
陸九淵風塵仆仆，在一隊“大周精銳”的“護送”下，終于抵達了己方大營。
他一路上面沉如水，心中的怒火與殺意幾乎難以抑制。
二皇子陸池文聽聞陸九淵竟安然返回，大爲震驚，連忙出帳相迎，臉上擠出一副驚喜交加的模樣：“五弟！你……你平安回來了！爲兄真是擔心壞了！大周沒有爲難你吧？”
陸九淵勒住馬缰，居高臨下地看着他這個同父異母的二哥，眼神冰冷如刀。
他沒有半分寒暄，直接厲聲質問：“陸池文！誰給你的膽子，未經父皇明令，也未與我商議，便擅自将二十萬大軍開拔至大周邊境？！”
“你可知你此舉，險些置我于死地！”
陸池文被他當衆如此呵斥，臉上有些挂不住，強笑道：“五弟何出此言？爲兄也是心系國事，聽聞你在大周京都，想借此機會試探一下大周的虛實和反應。若他們外強中幹，我們便可……”
“試探？”陸九淵猛地打斷他，聲音陡然拔高，帶着毫不掩飾的譏諷與怒意，“你用二十萬大軍去試探？！陸池文，你腦子裏裝的是草料嗎？！”
“你這一‘試探’，非但沒能探出他們的虛弱，反而讓他們看清了我大景朝内部不和，皇子之間爲了争功奪利，竟可置國家戰略與兄弟性命于不顧！”