葉元明說完，當着許衡夫婦的面，取出自己随身佩戴的一枚上等羊脂白玉佩，玉佩上雕着蟠龍紋樣，象征着皇子身份。
葉元明将其遞到許清岚面前，語氣溫和而鄭重：“清岚，此玉佩随我多年，今日便贈予你，作爲信物。待他日時局安穩，我必風風光光迎你過門。”
許清岚又驚又喜，雙手微微顫抖地接過那枚還帶着葉元明體溫的玉佩，緊緊握在手中，仿佛握住了自己一生的幸福。
她激動得幾乎說不出話來，隻能深深福禮：“臣女……謝殿下！定當妥善保管！”
許衡在一旁補充道：“殿下，如今陛下卧病，此時大張旗鼓定親恐有不妥，易惹非議。不若兩家先行私下交換信物，待風平浪靜之後，再行三媒六聘之禮，公告天下，殿下以爲如何？”
葉元明點頭：“尚書思慮周全，便依尚書所言。”
送走心滿意足的葉元明，許府内氣氛卻并未完全輕松。
許清岚回到閨房，捧着那枚玉佩愛不釋手，臉上洋溢着幸福的光彩。
許夫人看着女兒這般模樣，心中既喜且憂。她拉着女兒的手坐下，語重心長地問道：“岚兒，此事關乎你一生幸福，你……可是真的想好了？四皇子府中，将來必不會隻有你一人……”
許清岚沉浸在喜悅中，毫不猶豫地點頭：“母親，女兒想好了！女兒心中隻有殿下一人，隻要能嫁與他，女兒什麽都不怕！”
許夫人見女兒如此堅定，歎了口氣，開始傳授爲人妻的經驗：“既然你已決定，有些話母親便要告誡你。嫁入天家，不同于尋常百姓。”
“第一要緊的，便是‘大度’二字。殿下将來身邊定然少不了側妃、侍妾，你切不可因嫉妒而與她們争執吵鬧，失了正妃的氣度與體面，反倒讓殿下不喜。”
許清岚懵懵懂懂的點頭：“我知道了母親。”
許夫人看着女兒似懂非懂的眼神，繼續道：“你要記在心底，凡事多看多聽少言，遇到委屈，隻要不是原則大事，能忍則忍。”
“最要緊的，便是早日爲殿下生下嫡子！唯有子嗣，才是你日後在王府立足最穩固的根基，明白嗎？”
許清岚雖然覺得母親的話與她對美好愛情的想象略有出入，但依舊乖巧地點頭：“女兒記住了，多謝母親教誨。”
許夫人輕輕拍了拍女兒的手掌：“你能記住就好，記着，一定要保重自身。”
……
葉元明從許府回來，心中正暗自盤算着與許家結盟帶來的優勢，府中管家迎上禀報：
“殿下，王家小姐身邊的丫鬟玖兒來了，說有要事求見殿下，已經等了小半個時辰了。”
“玖兒？”葉元明眉頭一皺，王清漪的丫鬟？
在這個節骨眼上，她來做什麽？
他心中升起一絲不耐，但轉念一想，還是決定見一見，看看王家那邊還有什麽動靜。
“帶她去偏廳。”
偏廳裏，玖兒坐立不安，一見葉元明進來，立刻跪倒在地，聲音帶着哭腔：“奴婢玖兒，叩見四皇子殿下！”
“起來說話。”葉元明在上首坐下，語氣溫和，卻帶着一絲疏離，“可是清漪小姐有什麽事？”
玖兒擡起頭，眼圈紅紅的，急聲道：“殿下，求您救救我家小姐吧！老爺和夫人……他們決定要把小姐送老宅去了！”
“這一去，不知何年何月才能回京！小姐她……她哭得跟淚人兒似的，茶飯不思，隻說非殿下不嫁！”
“奴婢實在沒辦法，才偷偷跑來求殿下，您能不能……能不能想想辦法，别讓小姐走？”
葉元明心底冷笑，王崇古果然動作快，這是要徹底斷了他的念想。
“什麽？要将清漪送回老家？這……王首輔何至于此！”葉元明裝出一副惋惜的模樣，深深歎了口氣。
“本王對清漪的心意，天地可鑒！本王何嘗不想風風光光地迎娶她過門？但你也知道，王首輔态度堅決，明确告知本王，絕不會将清漪嫁入皇室！”
“成婚一事，本是父母之約，媒妁之言，本王雖爲皇子，卻不好無視清漪父親的意思。”
玖兒聽到四皇子這麽說，内心有了不好的預想：“四皇子您的意思，就是不管我們家小姐了？”
葉元明歎了口氣：“本王心中是有你家小姐的。隻是眼下形勢比人強，本王亦是身不由己。”
“你讓她……暫且聽從家中安排，保重身體要緊。待日後若有機會，本王定不會負她！”
這番話說得情真意切，卻又将責任推得一幹二淨，把所有阻礙都歸咎于王崇古的固執和“形勢”。
玖兒聽着，心一點點沉了下去。
她隻是個丫鬟，不懂那麽多朝堂争鬥，但她聽得出來，四皇子這是拒絕了。
玖兒失魂落魄地站起身，行了個禮，聲音哽咽：“奴婢……奴婢明白了。奴婢告退，會将殿下的話……轉告小姐。”
看着玖兒踉跄離去的背影，葉元明臉上那點僞裝的溫情瞬間消失，隻剩下冰冷的漠然。
王清漪？不過是一枚已經失去利用價值的棋子罷了。如今他已綁定了許家，王家女，不要也罷。
王府，王清漪的閨房内。
她焦急地等待着，如同熱鍋上的螞蟻。一見玖兒回來，立刻撲上去抓住她的手臂：“怎麽樣？玖兒？殿下他怎麽說？他答應幫我想辦法了嗎？”
玖兒看着小姐充滿期盼的眼神，鼻子一酸，眼淚掉了下來，搖了搖頭，将葉元明那番“無奈”之言原原本本地說了出來。
“殿下說，他心中有小姐，可是王首輔不同意，他也沒辦法，讓小姐您暫且聽從家中安排，保重身體……”
王清漪聽完，如同被抽走了所有力氣，猛地松開手，踉跄着後退幾步，跌坐在繡墩上。
“他也沒辦法……”王清漪喃喃自語，眼淚瞬間決堤，如同斷線的珍珠般滾落。
“他怎麽會沒辦法，他是皇子啊！他若真心想娶我，怎麽會沒辦法……”
她伏在桌上，失聲痛哭起來，肩膀劇烈地顫抖着。
“他要我聽話……要我走……那我去了老家，山高水遠，以後還怎麽見他？他會不會……會不會就把我忘了？”