女帝撫摸着那柄改良長弓，越看越是喜歡。
這時，去而複返的高忠祿上前禀報：“陛下，裴太傅在殿外求見，說是江南之事有了眉目。”
江南之事？女帝神色一肅，立刻将長弓暫放一旁：“宣。”
裴玄知步履沉穩地走進殿内：“臣參加陛下，陛下萬安。”
“起來，看座。”女帝示意高忠祿賜座後，詢問道，“朕讓你查的事情查的怎麽樣了？”
裴玄知拱手道：“已有了初步結果。臣查到揚州一地，去歲鹽稅賬面虧空便高達，一百三十萬兩白銀。實際貪墨數額，恐猶在此之上。”
“一百三十萬兩？！”女帝臉色瞬間烏雲密布，氣得拍案而起，“這群蛀蟲！掏空朕的國庫！倒是富了他們！”
“真是好得很！”女帝臉色陰沉的十分難看，“都查到了誰？”
裴玄知道：“揚州鹽運使何明遠，其麾下大小官吏亦多有牽連。但賬款具體流向及背後是否尚有他人，仍需深挖證據。”
“查！給朕一查到底！”女帝眼含怒意，語氣陰沉，“無論背後站着誰，朕都要把他揪出來！此事交由你全權負責，朕準你便宜行事！”
“臣，遵旨！”裴玄知領命，躬身退出紫宸殿。
裴玄知并未回府，而是轉道去了戶部尚書府。
許府。
許章聽到手下回禀說裴玄知來了，心中咯噔一聲。
裴玄知這手腳也太快了。
許章吩咐下人不要讓裏屋的人出來，自己親自去外面迎接裴玄知。
“倒是少見，怎的裴太傅今日有空來本官這裏了？快請上座！”許章笑容滿面的接待裴玄知，語氣十分客氣。
兩人坐了下來，許章讓人看茶。
裴玄知卻拒絕了，他開門見山的道：“許尚書，我此番是爲揚州鹽運使何明遠貪墨鹽稅一案而來。”
“何明遠聯合揚州地方官員，大行貪污之事，光是賬面上，就虧空鹽稅高達一百三十萬兩。”
“我聽說，何明遠與許尚書你頗有淵源，他不僅是您的門生，其妻柳氏更是尊夫人的胞妹。故而特來詢問。”
“許尚書對此人平日行止，可有所察覺？”裴玄知目光直視着許章，語氣帶着試探。
許章臉上露出震驚的表情：“這……這混賬東西！他竟敢如此膽大包天！”
他站起身，仿佛氣得不輕的模樣：“裴太傅，下官真是無地自容啊！”
許章說着歎了口氣：“當年我見他有些許才幹，又是同鄉，這才多加提攜，沒曾想竟是看走了眼，養出這麽個禍國殃民的蠢蟲！我許章有罪，有負聖恩！”
裴玄知看着許章這幅痛心疾首的模樣，面上表情沒有絲毫變化，也不知是信了還是沒信。
許章忍不住又開口道：“那何明遠罪該萬死，裴太傅要抓他我絕不會幫他求情！隻是他那發妻柳氏，乃是内子的親妹妹，一向深居簡出，性子柔弱，對此等滔天大罪定然是不知情的。”
“還望太傅明察秋毫，到時能高擡貴手，容我保全她一條性命！”
裴玄知淡淡道：“許尚書，案情審理，一切要依律法、憑證據。柳氏是否知情和參與，公堂上自有公斷。最終如何處置，也需陛下聖裁，非本官所能妄言。”
“但若許尚書手中掌握了與此案相關的線索，能夠助本官查清這鹽稅貪污一事，那到陛下面前，本官也好柳氏說些情，陛下一向體察人情，留一條命應當是不難的。”
許章一副很高興的樣子，連忙道：“那就多謝太傅了，我這就去仔細查問，若有任何發現，定第一時間告訴太傅！”
裴玄知見許章這麽說，知道他是不會開口了，于是直接告辭。
許章見裴玄知走了，臉瞬間就沉下來。
他快步走入内院，還未進門，就聽到裏面帶着哭腔的聲音。
“姐姐！姐姐您可一定要救救明遠啊！他被扣在揚州，音信全無，如果他有事，那我，我真的沒法活了！”
柳婉娘正拉着許夫人的手，哭得梨花帶雨：“我把家裏全部的銀錢都帶來了，隻要姐夫能想辦法救他出來，花多少銀子我們都認！妹妹傾家蕩産也心甘情願！”
許夫人看着妹妹這般模樣，也是心疼不已：“你先别急，你姐夫一定會想辦法的，先别哭了……”
許章沉着一張臉走進來：“你們哭的聲音就不會小一點？都告訴過你們我在待客，不要鬧出聲音來，要是傳到外面去怎麽辦！”
柳婉娘早就沒了分寸，哪裏聽得進去這些話。
她直接就哭着跪了下來：“姐夫！求求您，求您看在姐姐的面上，救救明遠吧！隻要他能活命，讓我做什麽都行！”
許夫人也在一旁幫腔：“老爺，明遠也是跟着你做事的，你一定要想想辦法啊……”
許章皺眉，不耐的打斷這話：“行了！先把你妹妹扶起來！這樣像什麽樣子！”
許夫人見狀，隻好去把柳婉娘扶起來。
許章緊皺着眉，歎了口氣：“此事不好解決，明遠是我的人，我自然會盡力周旋。”
“但現在最關鍵的是要弄清楚明遠到底落了多少把柄在裴玄知手裏！你們光哭有什麽用！”
柳婉娘被扶起，抽噎着問：“那……那我們能不能想辦法走走裴太傅的門路？送些金銀……”
“此事你想都不要想！”許章厲聲打斷，“那裴玄知是長安新貴，是陛下心腹，他如今擺明了要查何明遠的事爲自己前途鋪路。”
“虧你想的出來向他行賄！我看你是嫌何明遠死得不夠快！”
柳婉娘被斥得不敢說話，隻得低聲哭泣：“那，那要怎麽辦……”
許夫人拉着妹妹的手：“老爺你又何必這麽兇，婉娘她一個婦道人家，哪裏知道裴太傅的底細。”
許章正煩着，聽到自家夫人還幫着柳婉娘說話就更煩了：“行了，這事你們都不要多管，我出去看能不能想到辦法。”
說完，許章轉身便離開了内院。
回到書房，許章來回踱步，心亂如麻。
裴玄知上門來試探，隻怕是懷疑上他了
何明遠肯定是保不住了，現在最重要的是不能牽連到他！
光靠自己，這事隻怕難以解決。
許章想了想後跟下人說道：“速速備轎，去四皇子府！”