宋忠随後仔細檢查了女屍的雙手，尤其是指甲縫隙。
“沒有太多掙紮痕迹，要麽是熟人，要麽是被迅速制住後滅口。”
宋忠站起身，脫下手套，目光沉冷，“可以确定了，這女屍十有八九，就是那個失蹤的丫鬟彩棠。這是被滅口了。”
趙五面露喜色，事情可算是忙活出結果了：“大人，接下來要怎麽做？”
宋忠拿出早就準備好的厚麻布口袋：“把屍體裝起來，帶走。”
趙五和孫七苦着臉，但不敢違抗，忍着強烈的生理不适，合力将女屍裝入袋中，紮緊。
宋忠又親自上手，和兩人一起把土坑填平，盡量恢複原狀，掩蓋掉挖掘的痕迹。
三人帶着那袋“東西”，悄無聲息地消失在亂葬崗的黑暗中。
回到一處隐秘的據點，安置好屍體後，宋忠立刻讓人燒水，仔仔細細洗漱了一遍，換了身幹淨衣裳。
他把兩錠銀子扔給趙五和孫七：“辛苦了。拿去喝點酒，壓壓驚，去去晦氣。管好你們的嘴。”
趙五和孫七接過還有些溫熱的銀子，臉上總算有了點血色，連連道謝：“謝大人賞！屬下明白！”
打發了手下，宋忠獨自靜坐了片刻，眼神明滅不定。
彩棠的屍體找到了，是被滅口。
這幾乎坐實了秦楚衣與葉繼堯的關聯。但還不夠，需要更确鑿的證據鏈。
他站起身，整理了一下便服。
怡紅樓……豔紅雖死，但那裏或許還留着别的蛛絲馬迹。
怡紅樓門口冷冷清清，昔日莺聲燕語的招牌蒙了層灰，大門緊閉，隻有兩個穿着巡防營号衣的兵丁抱着槍，無精打采地守着。
見宋忠徑直走來，一個兵丁懶洋洋擡手攔住：“哎，幹什麽的？這兒查封了，不準進！”
宋忠腳步不停，從懷中掏出一面玄鐵令牌，往兩人眼前一晃。
令牌上，“錦衣衛”三個陰刻大字在昏暗光線下泛着冷光。
兩個兵丁像被燙到一樣，瞬間站直，臉上懶散盡去，換上惶恐和恭敬：“原、原來是錦衣衛的大人！小的有眼無珠！”
宋忠收起令牌，語氣平淡：“錦衣衛辦案。你們退到街口守着，不許任何人靠近。”
“是！是！”兩人如蒙大赦，忙不疊地跑遠了。
宋忠推開虛掩的大門，走了進去。
樓内一片狼藉，脂粉香氣混着灰塵和淡淡的黴味。
桌椅歪斜，紗幔垂落，往日燈火通明的大堂此刻隻有幾盞殘燭搖曳，映出角落裏幾張惶恐不安的俏臉。
聽到動靜，幾個衣衫單薄、面帶憔悴的姑娘從陰影裏怯怯地望過來。
見是個高大的陌生男人，其中一個膽子大點的，眼睛亮了亮，帶着哭腔撲過來幾步：“大人！大人您是來放我們走的嗎？我們真的什麽都不知道啊……”
其他幾個也像抓住救命稻草，紛紛圍上來，七嘴八舌地哀求：“是啊大人，豔紅媽媽的事跟我們無關！”
“求求您，讓我們回家吧！”
“這裏都快沒吃的了……”
宋忠被她們圍着，眉頭微皺，擡手止住她們的嘈雜：“安靜！都閉嘴！”
他目光掃過一張張年輕卻滿是恐懼的臉，沉聲道：“本官現在有些事情要問，你們據實回答。”
“答得好，本官可以做主，帶其中一人離開此地，銷了賤籍。”
這話如同在死水裏投下石頭。
姑娘們瞬間激動起來，眼睛都亮了，争先恐後地保證：“大人您問！我們一定說實話！”
“我知道的都說！”
宋忠不再多言，從袖中取出一卷小軸，展開，上面正是葉繼堯的畫像。
他舉着畫像，一個個問過去：“仔細看，認不認識此人？何時見過？在哪裏見的？不許撒謊，讓我發現撒謊，決不輕饒！”
前面幾個姑娘湊近了仔細看，都茫然地搖頭：“不認識。”
“沒見過這樣的公子。”
“沒什麽印象……”
輪到最後一個縮在柱子邊的姑娘時，她約莫十六七歲，生得纖細，眼神怯懦。
她盯着畫像看了好一會兒，猶豫着，小聲說：“這……這位……看着有點像以前常來找秦姑娘的……王公子？”
宋忠眼神驟然銳利：“秦姑娘？哪個秦姑娘？”
“就是……就是楚衣姐姐。”女人聲如蚊蚋，“秦楚衣姐姐沒被贖走前，是咱們樓裏的清倌人。”
“這位王公子……那段時間常來聽她唱曲，還賞過不少東西。”
“後來楚衣姐姐被貴人贖走了，王公子就……來得少了，偶爾來，也不點姑娘，就去豔紅媽媽那裏坐一會。”
“你看清楚了？确定是他？”宋忠追問。
女人被他目光所懾，瑟縮了一下，但看了看畫像，又用力點點頭：“眉眼很像。隻是畫像上的，穿着氣派多了，王公子以前來，都穿得很普通。”
宋忠心底暗喜，可以确定了，葉繼堯确實跟這青樓關系匪淺！
“你叫什麽名字？”宋忠看向面前的女人，語氣緩和了些。
女人往後縮了縮，還是小聲的回答道：“阮小小。”
“好，阮小小。”宋忠收起畫像，“你跟我走。本官替你贖身，帶你離開這裏。”
阮小小簡直不敢相信自己的耳朵，呆了一下，随即狂喜湧上，眼淚一下子出來了，撲通跪下就要磕頭：“謝大人！謝大人恩典！”
其他姑娘見狀，先是一愣，随即爆發出更大的哀求聲。
“大人！我也認識！我好像也見過！”“
大人帶我走吧！我什麽都願意做！”
“求求您了大人，行行好！”
她們湧上來，試圖抓住宋忠的衣袖褲腳，哭喊聲一片。
宋忠眉頭緊鎖，眼中閃過一絲不耐。
他猛地後退一步，右手握住腰間繡春刀的刀柄，“锃”一聲，雪亮的刀身出鞘半尺，寒光凜冽！
“退下！”
厲喝伴随着刀光，瞬間鎮住了所有人。
姑娘們吓得花容失色，尖叫着向後跌去，擠作一團，再不敢上前，隻能用恐懼又渴望的眼睛望着他。
宋忠還刀入鞘，不再看她們一眼，對阮小小道：“跟上。”
阮小小慌忙從地上爬起來，小跑着跟上宋忠的步伐，連回頭看一眼昔日同伴的勇氣都沒有。
兩人一前一後，很快消失在怡紅樓外的夜色裏。