朔風城的冬日仿佛沒有盡頭，寒風依舊如刀子般刮過城牆，卷起地上的雪沫子，打得人臉頰生疼。軍營裏因着林晚昭巧手制作的胡風炖肉和之前捕來的鮮魚，将士們臉上總算多了幾分油光，士氣也高昂了不少。然而邊關的危險，從來不止于明刀明劍的厮殺。
這日清晨，天色尚未大亮，一隊負責深入敵後偵查的精銳斥候被同袍用簡易擔架擡回了朔風城。他們是在執行一次危險任務時遭遇了極端惡劣的暴風雪，雖然成功躲開了蠻族巡邏隊，卻因長時間在冰天雪地裏潛伏，染上了極其嚴重的風寒。
擡回來時，五人中有三人已經高燒不退，陷入半昏迷狀态，渾身滾燙卻牙齒打顫，不停地喊着冷。另外兩人情況稍好，但也咳嗽不止，涕淚橫流，顯然病得不輕。
随軍的孫太醫立刻被請了過來。這位年約五旬的太醫是太醫院派來邊關曆練的，醫術紮實，但面對這種來勢洶洶的重症風寒，尤其是在邊關缺醫少藥的情況下，也有些束手無策。
寒氣入骨，邪風侵體啊！孫太醫挨個診了脈，眉頭擰成了疙瘩，他們這是在外頭凍得太久，元氣大傷。如今高燒不退，乃是正邪相争之象。若不能及時退燒固本，隻怕……兇多吉少。
他開了方子，無非是麻黃、桂枝等發散風寒的藥材。但軍營藥材儲備不足，尤其是品質好的更是稀缺。煎好的藥灌下去效果微乎其微，高燒依舊不退，昏迷的斥候呼吸愈發急促微弱。
消息傳到顧昭之那裏，他立刻趕到傷兵營專門隔出來的臨時病房。看着榻上那幾個面色潮紅、氣息奄奄的軍中精銳，他的臉色沉得能滴出水來。這些斥候都是千裏挑一的好手，損失一個都是莫大的打擊。
孫太醫，當真别無他法？顧昭之的聲音帶着一絲不易察覺的焦灼。
孫太醫擦着額頭的汗無奈道：侯爺，非是下官不盡心。實在是藥材效力不足，他們底子又虧空得厲害。這高燒若今夜再退不下去，恐怕……唉……
病房内的氣氛頓時凝重如冰。負責照料的士兵和軍醫們都低下了頭，不忍再看。
就在這時，得到消息的林晚昭也匆匆趕了過來。她原本正在小廚房裏琢磨着如何用新得的異域香料開發新菜，一聽有斥候病危，立刻放下了手中的活計。
她站在病房外，聽着裏面壓抑的咳嗽和呻吟聲，又聽到孫太醫無奈的歎息，心裏像是被什麽東西揪了一下。她雖然不是醫生，但作爲現代人，基本的護理知識和食療常識還是有的。尤其是在這種缺醫少藥的環境下，或許藥膳能起到意想不到的作用？
她鼓起勇氣走到顧昭之身邊低聲道：侯爺，奴婢……或許有個法子可以試試。
顧昭之轉頭看她，深邃的眸中帶着審視：你說。
林晚昭組織了一下語言，盡量讓自己的話聽起來可信：奴婢家鄉也曾有類似急症。老人傳下些土方，用常見食材搭配，或能發汗退熱、補充元氣。奴婢想，能否試試用姜、蔥白、紅糖熬制驅寒湯，再配合溫和滋補的粥食給幾位軍爺喂下？就算不能立刻見效，至少也能讓他們舒服些，補充點體力。
孫太醫在一旁聽了，眉頭微蹙，下意識就想反駁。在他看來，這些廚娘的手段不過是鄉野村婦的愚昧之法，如何能治這等急症？但眼下他确實束手無策，又見顧昭之沒有立刻反對，便忍住了沒說話。
顧昭之看着林晚昭清澈眼眸中透着的認真和懇切，又想起她以往種種化腐朽爲神奇的，沉默片刻後點了點頭：準你一試。需要何物盡管去取。孫太醫，你從旁協助，若有不當及時制止。
下官遵命。孫太醫隻好躬身應下，心裏卻是不以爲然。
林晚昭得了準許立刻行動起來。她先讓人取來大量老姜和蔥白，又申請來了軍中爲數不多的優質紅糖。她将姜塊拍碎，蔥白切段，放入大鍋中加足量清水，大火燒開後轉爲小火慢慢熬煮。她特意多熬了一會兒，讓姜和蔥的辛辣成分充分融入水中，再加入大塊紅糖攪拌至融化。
很快，一股辛辣中帶着甜香的氣息在傷兵營彌漫開來。這味道與湯藥的苦澀截然不同，聞着就讓人覺得喉嚨和胸腔似乎舒暢了一些。
驅寒湯熬好後，林晚昭又馬不停蹄地開始熬粥。她用的是相對精細的糯米，淘洗幹淨後加入大量水，又悄悄加入了一點她之前爲顧昭之準備但沒用完的參片（極其少量，怕虛不受補）和幾顆紅棗，用小火慢慢地、耐心地熬煮，直到米粒完全開花，粥湯變得極其濃稠軟爛。
在熬粥的間隙，她看着那鍋驅寒湯心裏琢磨着。光是姜蔥紅糖，發汗力度可能還不夠。她想起了那繳獲的番椒粉，這東西辛辣霸道，最能發汗驅寒。隻是用量必須極其謹慎，過量反而會刺激腸胃。
她斟酌再三，取來一小碗驅寒湯，用筷子尖沾了微乎其微的一點點番椒粉，攪勻後自己先嘗了一小口。一股灼熱的辣意瞬間從舌尖蔓延到喉嚨，讓她忍不住吸了口涼氣，但緊接着一股暖流就從胃裏升騰起來，額角竟然微微見汗！
有效！林晚昭心中一喜。她小心控制着比例，在給那三個高燒最重的斥候準備的驅寒湯裏，每碗都加入了極少量、幾乎可以忽略不計的番椒粉。
準備工作就緒，林晚昭親自端着溫熱的驅寒湯和濃稠的參棗糯米粥來到病榻前。
孫太醫在一旁緊緊盯着，生怕她亂來。
林晚昭先扶起一個意識尚存但咳嗽不止的斥候，用小勺一點點地将驅寒湯喂給他。那斥候起初還有些抗拒，但湯水入口，辛辣的姜蔥味和紅糖的甜潤混合在一起，帶着一股奇異的暖流滑入喉嚨，讓他因咳嗽而刺痛的喉嚨舒服了不少。他下意識地吞咽起來。
喂完驅寒湯，林晚昭又耐心地喂了他小半碗溫熱的糯米粥。粥熬得極爛，幾乎無需咀嚼，帶着米香和淡淡的參棗甜味，順着食道滑下。那斥候隻覺得一股暖意從胃裏緩緩擴散到四肢，原本冰冷僵硬的手腳似乎都回暖了些許。
喂完這個，林晚昭又去喂另外兩個高燒昏迷的斥候。這個過程極其艱難，他們牙關緊咬，喂進去的湯水常常從嘴角流出。林晚昭極有耐心，用幹淨的軟布墊着，一點點地撬開牙關，用小勺慢慢滴入，确保每一滴都咽了下去。她額頭上滲出了細密的汗珠，也顧不上擦。
孫太醫看着她的動作，雖然依舊覺得這法子有些，但那份細緻和耐心卻讓他暗自點頭。
喂完藥膳，林晚昭并沒有離開。她讓人搬來個小凳子就守在病榻邊，不時用手背試探斥候額頭的溫度，用濕布巾爲他們擦拭額頭和脖頸的汗水，更換被汗浸濕的衣襟。