北忘回到房裏，把早上從老茶客那兒聽來的傳聞，原原本本說給南靈聽。

他說起那撐紅傘的女子，那個叫素玉的舊事，幾十年的等待和最後的人去樓空。

南靈靜靜立在窗邊聽他講，臉上不見半點動靜，像在聽段與己無關的街談巷議。

待北忘說完，她才慢慢轉頭，空茫的眸子望向客棧窗戶大緻對着的鎮東方向。

她的目光像是能越過重重屋舍街巷，直直見那條老巷。過了會兒，用那特有的平闆調子說道：

鎮東頭，有股凝着不散的陰氣，确實在那兒。那氣機穩穩當當，不見兇煞怨怼，也沒傷人的意思。

行止有章法：專挑這梅雨天、落雨的夜裏出來，定時定點在那兒杵着。

她的判斷，冷冰冰的，又準得很，像在禀報件物件的查驗結果。

北忘聽完她的話，沉默片刻。

他望着窗外依舊陰沉的天，眼前仿佛又現出昨夜雨幕裏那抹凄楚的绯紅，耳畔似又繞起那若有若無的哭泣。

他常年在陰陽兩界走動，見多了留在人間的魂魄，深知裏頭大多并非惡類，隻是心裏存着放不下的念頭，才走不了。

他輕歎一聲道：也是個苦命人，魂靈在陽間滞留幾十年，不得安生，實在可憐。

或許……可試着送她一程，助她解脫這沒完沒了的等待之苦。

這是他作爲趕屍人，對那些非惡類的魂魄常存的一點憐憫與本分。

南靈聽了，卻将目光轉向他，空茫的眸子裏不見半分認同。

她依着自個兒那套行事準則，清楚直接地提出不同看法：

那陰氣安穩，并未擾害四周活人。出手幹預，并非必要。她頓了頓，依舊用那分析算計的口氣續道，

她等的那個人，照這年月長短來算，還在人世的可能微乎其微；魂魄早入輪回倒是十拿九穩。

她這點執念是落不到實處的空想，沒有達成的指望。耗費力氣做這度化的事，收效甚微，不算明智。

在她看來，一個沒有危害、隻執着于早成泡影之事的魂靈，好比路邊塊模樣特别的石頭，在那兒便在那兒了，用不着管。

主動去度化，費心費力還可能損耗元氣，卻得不到什麽實在，是種浪費。

北忘望着她那雙映不出人間悲歡的眸子，心知與她争論與哪個要緊，是白費口舌。

她的天地是由規矩、算計和得失構成的。

而他，卻沒法子對眼前這明擺着的視而不見，哪怕這苦處屬于個早已不在人世的魂靈。

兩人之間，一時俱無言。

一個，想的是超度與慈悲。

一個，想的是得失與多事。

這不是誰對誰錯，實在是兩種截然不同的活法、兩種看待世間的根本差别。

窗戶外頭，灰蒙蒙的天空底下，雨棠鎮依舊罩在濕漉漉的安靜裏。

而那鎮東老巷中的一點執念，依舊在無人得見的角落，按着它的老規矩，一遍遍地上演着。

隔了一日，天色還是那般灰沉沉的。

到了傍晚，淅淅瀝瀝的雨又落了下來，比前一日下得更密更綿長。

入了夜，雨勢未減。

北忘與南靈離了客棧。

北忘戴着寬檐鬥笠，披着舊蓑衣；

南靈仍是那身素白衣裳，雨水近身便自行滑開。

兩人未提燈籠，借着沿街屋檐下零星燈籠在雨幕中暈開的光，悄無聲息來到鎮東頭老巷附近。

北忘尋了處臨街店鋪伸出的屋檐下站定，這兒既能看清巷口，又不算惹眼。

南靈靜立他身旁，像融進夜色裏的玉雕。

子時将近，夜愈深，雨愈急。

街上早無行人，隻餘雨水敲打萬物的聲響，滿滿灌入耳中。

就在風雨聲最盛時，北忘目光驟然定住。

雨幕裏，老巷入口處的空氣微微扭動，随即那抹極紮眼的绯紅色，如滴入清水的濃墨般緩緩暈開聚攏，現出形狀。

還是那身绯紅衣裙，還是那把精巧紅油紙傘。

隻是這回，那影子比北忘昨夜在客棧遠望時清晰不少。

傘沿下模糊的臉龐輪廓也真切了些，雖仍看不清眉眼口鼻，但那哀怨凄涼的姿态卻愈發分明。

同一時刻，一陣極細微卻清晰可辨的女子哭聲，斷斷續續混在嘩啦雨聲裏飄來。

那哭聲不刺耳，卻帶着滲入骨子的傷心，聽得人心裏發悶。

北忘屏住呼吸，袖中手微微攥緊。他側首看向南靈。

南靈空茫的眸子正牢牢鎖在那绯紅身影上。

她眼底似有極細微的流光以肉眼難追的速度流轉。

片刻後，她清冷平淡的嗓音穿透雨幕在北忘耳畔響起：

這魂靈模樣齊全，陰氣聚得緊實。全靠那點放不下的念頭撐着催動。

它這般氣機的強弱，與四周雨勢大小連着。那物事此刻所在的地方，已經定住了。

她的分辨不帶半分人情味，隻将所見情形化作最準确的描述。

那绯紅女子在她眼中，俨然成了個可拆解細察的異樣氣機團塊，何時現形、憑何支撐，都被清清楚楚捋明白了。