北忘立在窗前，盯着空蕩蕩的巷子口，心裏疑雲更重。

他絕不信方才所見是眼花。

那抹刺眼的绯紅，傘下模糊又透着哀怨的身影，都太過真切。

略一思忖，他迅速轉身抓起搭在椅背上未全幹的外衫披上，系好衣帶。

這一動牽扯胸腹傷處，傳來陣陣悶痛，卻也顧不上了。

他沒走正門，輕推開房門來到二樓過道。

過道靜悄悄的，隻樓下堂屋隐約傳來值夜夥計打盹的鼾聲。

他放輕腳步，順着樓梯悄無聲息下了樓。

客棧大門虛掩着。

他側身閃出，又踏入淅淅瀝瀝的夜雨。

冰涼的雨絲立時落在發間肩頭，帶着股寒意。

街面空蕩，兩旁鋪子門窗緊閉，唯屋檐下幾盞燈籠在雨幕中透出昏黃光暈，勉強照亮門前水淋淋的青石闆。

他徑直朝對面那條黑巷走去。

腳步放得極輕，眼觀六路，右手不自覺按向腰間——那裏本該挂着師父傳下的銅鈴，如今已是空空如也。

離巷口愈近。

雨水順巷兩側高牆不停淌落，在牆根彙成股股細流。

巷深處墨般漆黑，什麽也瞧不見。

終于，他站定巷口。

空無一物。

巷内除堆着的雜物、濕滑地面，還有不停滴落的雨水，再無其他。

沒有绯紅身影，沒有精巧油紙傘，更沒有凄切哭聲。

隻餘雨水敲打地面屋檐的單調聲響，在靜夜裏聽得格外分明。

北忘眉頭緊鎖，站在雨中任冰涼雨水打濕衣衫。

他細看巷口地面，除積水外尋不着半個腳印或其他痕迹。

那女子，就像從未出現過般，消失得無影無蹤。

他斷定絕非眼花。

常年在陰陽交界處行走，他的眼力感知遠非常人可比，方才在窗内所見絕非錯覺。

原地站了片刻，确認再無動靜，這才滿腹疑雲轉身折返。

推開客棧沉重大門，重新踏入姜茶與濕木混雜的堂屋。

值夜夥計正趴櫃台打盹，聞聲猛擡頭，睡眼朦胧望來。

見是北忘自外歸來，渾身還帶着水汽，夥計臉上飛快掠過藏不住的驚色，随即堆起慣常的、帶着讨好的笑：

客官，您......這是出去轉了轉？雨還沒停呢。

北忘目光落在夥計臉上，捕捉到方才一閃而過的驚惶，及那笑容底下拼命掩飾的躲閃。

這夥計，像是知道些什麽。

他未立即點破，隻淡淡應聲：嗯，出去透口氣。目光仍停在夥計臉上，帶着掂量。

夥計被他看得不自在，下意識避開眼神，低頭佯裝收拾櫃台賬本，嘴裏含糊嘟囔：這雨下得夜裏頭，外頭路滑，客官身上還帶着傷，還是早些回房歇着妥當......

北忘心下明了，這夥計必知那绯紅身影的古怪，隻是不敢明說。

他不再多問，深深看了夥計一眼，轉身踏上吱呀作響的樓梯重回二樓。

回到房中掩上門，窗外雨聲未歇。

北忘脫下濕外衫，心中疑雲卻如窗外雨絲，纏纏繞繞理不清。

這雨澤鎮，看來不似表面那般太平。

那绯紅女子是人是鬼？

那夥計又在遮掩什麽？

第二日清早，雨暫時住了，天色卻還灰沉沉的，像沒哭痛快。

客棧堂屋比昨夜熱鬧些。

幾個早起茶客圍坐窗邊桌旁，就着熱茶用些簡單早飯。

掌櫃也站在櫃台後，手裏拿着抹布，心不在焉擦着台面。

北忘下樓時，堂屋裏說話聲頓了頓，幾道目光在他身上停了停又移開。

他面色如常，隻要了碗清粥兩個饅頭，在窗邊尋個空位坐下。

他不急着開口，隻不緊不慢喝着粥，耳朵留意着旁桌茶客閑談。

說的多是鎮上瑣事，柴米貴賤，天氣陰晴，收成好壞，沒什麽特别。

待碗裏粥見了底，他才像随口提起般，轉向鄰座那位須發花白、年歲最長的老茶客，語氣平和問道：

老丈，打擾了。昨夜雨大睡得不安生，迷迷糊糊似聽得外頭有女子哭聲……不知咱們這鎮上近來可有什麽不太平的事？

這話問得含糊，老茶客端茶碗的手卻微頓，眼皮擡了擡瞄北忘一眼，又忙低下，含糊應道：客官聽錯了吧？雨聲嘩啦，風聲呼呼，聽岔也是常事。

旁邊兩個茶客互換眼色，低頭喝茶不再接話。

連櫃台後掌櫃擦桌的動作也慢下來，豎耳聽着這邊動靜。

北忘見狀心知必有蹊跷。

面上露出恰到好處的疑惑，又道：許是我真聽錯了。隻是頭回來貴寶地，人生面不熟，若有什麽忌諱，也好早些知曉，免得無意沖撞。

話說得誠懇，帶着外鄉人該有的小心。

老茶客沉吟片刻，又擡眼将他上下打量，見他面色雖蒼白帶着傷後氣虛，但眼神清亮端正，不似奸惡之徒，這才歎口氣放下茶碗。

左右瞧瞧，壓低嗓門，聲音沙啞帶着講古的小心：客官既問起……唉，這事兒在咱們雨澤鎮也算老話了，隻是平日大家都不愛提。

他頓了頓，見北忘安靜聽着，沒有懼色也不追問，才又低聲續道：

說是幾十年來，每到這梅雨天，特别夜裏落雨時，鎮東頭那條老巷口……有時會冒出個……打着紅油紙傘的女子。

老茶客聲氣更低了，幾乎成了氣音：沒人看清她模樣，就見一身紅衣，一把紅得紮眼的油紙傘。她就那麽站着，一動不動，也不出聲……哦，有時也能聽到隐隐哭聲。

她倒不害人，老茶客補了句，臉上帶着說不清是忌諱還是憐憫的神色，鎮上老輩都說，她就是在等，等個……怕是永遠回不來的人。

據說啊，他往前湊了湊，聲氣幾不可聞，

那是幾十年前，鎮上有個叫的姑娘。模樣生得極好，性子也溫順。

有個相好後生是跑外做買賣的，兩人情意深厚。那後生有回出門前，與她定好歸期，說必回來娶她。誰知……這一去就再沒音訊。

素玉姑娘就日日等，夜夜盼，從梅子青等到梅子黃，等了一年又一年，人都等得癡了。

最後……唉，許是心徹底涼透，人也跟着去了。

自那以後，每到落雨天，她那魂兒就撐着生前最心愛的那把紅油紙傘，到當初送别的巷口去等……直等到如今。

老茶客說完重歎一聲，拿起茶碗灌了一大口，像要沖掉這故事帶來的憋悶。

旁坐茶客也都默然，面上不見訝色，顯是對這傳說早聽慣了。

掌櫃在櫃台後輕輕搖頭，低聲道：都是苦命人……客官聽了就當個古記，别深究，夜裏莫往東頭巷子去便是。

北忘聽罷面色如常，隻點頭道：多謝老丈告知，原是這般。

心裏卻已明了，昨夜所見非是眼花，而是這雨澤鎮一段埋了幾十年的傷心舊事。

這名喚素玉女子的一點執念，倒與青石鎮老陶匠頗有幾分同病相憐了。