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偌大的空間猶如一根通天圓柱，但真正能夠用來行走的卻隻有一條環繞着向上的十道階梯，而在階梯環繞的中央，則是一片豢養着無數食人魚的血腥池水。

但在池水正上方，也就是第十道階梯的終點，卻又修建着一大片平坦的岩石地面，但這片岩石地面并非是用來行走的，而是用來放置荊棘谷中最神秘，也是外界都極爲少見的機關傀儡。

而被困在這裏的人們想要離開，就必須要通過機關傀儡才可以見到被其遮擋着的那扇門。

如今常揚威與被困在試煉之地數十年的兩兄弟正站在機關傀儡的面前，就像是一條巨龍的機關傀儡也已經開始在機栝與齒輪的轉動下開始活動起來，一雙鋒利的爪子更是直接朝着三人抓去，根本不給他們思考如何抵擋的時間與機會。

但在面對機關傀儡之前，常揚威與兩兄弟早已經在‘自由’的房間裏将所有的古書全部看完，也是由此找到了非常多用于擊敗機關傀儡的方法，隻是那些書中的方法稍顯困難，需要三人通力合作才有可能辦到。

于是爲了依照書中的辦法将機關傀儡的數個機栝先行破壞，常揚威讓已經與機關傀儡對決過無數次的兩兄弟暫且幫自己抵擋其鋒芒，等到機關傀儡的目标完全鎖定在兩兄弟身上後，常揚威便偷偷地繞到旁邊，去将傀儡身上用于幫助它行動的機栝破壞。

根據古書中的描述，隻有能夠破壞掉傀儡身上最爲重要的十個機栝，就能夠讓機關傀儡在一定時間内完全報廢，而他們三人也能夠順利的找到離開這裏的那扇門，從而成功的通過試煉，逃出生天。

三人早在踏上第十道階梯前就已經商量好，于是在機關傀儡的兩隻大爪子朝着三人抓來的時候，兩兄弟先是憑借着自己的經驗躲閃着爪子的沖擊，然後将傀儡的兩隻大爪子引到兩端，讓常揚威能夠在破壞機栝的時候能夠不被四處揮動的爪子所傷。

等到将爪子吸引到兩端後，機關傀儡便會開始下一步的行動，會将自己的身體整個站立起來，并且将自己的腹部完全的暴露在衆人的面前，但是位于其頭部的幾根尖刺也會在這個時候不斷地沖擊着地面，不僅僅是造成地面的震蕩，也會對常揚威的行動造成影響。

但尖刺的數量始終是有限的，當機關傀儡在發現自己的尖刺并沒有對眼前的三人造成任何的影響後，就會立刻将自己的身體重新蜷縮起來，再用自己的爪子去試探着前來挑戰它的人。

而機關傀儡的這一切的舉動都在常揚威與兩兄弟的預料當中，在機關傀儡蜷縮身體，再次揮動自己的爪子時，位于其腹部的一處機栝就已經被常揚威成功的拆除，更是因爲機關傀儡并沒有感覺，所以隻是按照早已經安排好的行動順序，慢慢地開始将身體蜷縮了起來。

被留在機栝裏的一截刀刃在這個時候便發揮了它的作用。

經過磨刀男人數十年如一日的打磨，那把被留在機栝内的長刀如砍瓜切菜般，将機栝内部的一些用木頭制成的機關一一砍成兩半，讓巨大的機關傀儡在缺少了一部分動力後，再也不能像以前一樣将自己的身體蜷縮起來，甚至還會因爲不斷地嘗試蜷縮而讓長刀破壞到更多的動力。

就這樣，機關傀儡在進行第三步行動時發生了意外，無法将自己的身體完全的保護起來，隻能将自己的弱點全部暴露在三人的眼前，然後用更爲淩厲的方式去沖擊着負責正面抵擋的兩兄弟。

這時，機關傀儡雖然不會去保護自己的弱點，但是其攻擊的頻率和強度将會大大增加，其體内無數的齒輪與機栝将會在這個時候全力運轉，其身上所有的武器也會在這個時候被其全部用來攻擊挑戰者。

如此情況對于兩兄弟來說也是頗爲意外且難以抵擋的，但好在古書中對此也有不少記載，并且記錄了一條極爲容易辦到的方法。

原來機關傀儡在被建造完成後就已經有預料到如此悠久的歲月會讓機關傀儡内部的各種機栝慢慢地被時間侵蝕，其中由鐵制成的機關更是會慢慢地生鏽，然後從運轉變爲阻礙，讓機關傀儡無法做出靈活的動作，反倒是會讓機關傀儡做出一個動作都十分的困難。

于是在機關傀儡開始出現動作僵硬，整個身體都開始傳出‘咯吱咯吱’的響聲後，兩兄弟便以更快的速度在機關傀儡的攻擊中躲閃着，以此來吸引機關傀儡繼續頻繁的運轉，然後讓常揚威去找到響聲最大的地方，并将那裏的機栝破壞。

這樣的行動一直持續到三人滿頭大汗，就連機關傀儡的速度也變得如蝸牛爬行一般的時候。

渾身沾滿了泥土的常揚威從機關傀儡的身後回到了兩兄弟身邊，并氣喘籲籲地說道：“接下來我們會有一盞茶的時間來尋找離開這裏的那扇門，如果找不到的話，這塊岩石地面就會和這個機關傀儡一樣，出現我們意想不到的意外，到時候我們三人可就要一起死在這裏咯”

不僅僅是機關傀儡，岩石地面也在古書中有着不少的記載。

由于長年累月的沖擊，再加上機關傀儡的重量，這塊存在了快一百年的岩石地面早已經變得脆弱，以前不曾碎裂是因爲機關傀儡隻進行到第二步就已經将挑戰者打敗，不像現在，不停地錘擊着地面，讓這一整塊的岩石不斷地遭受着沖擊。

看着地面不斷浮現的裂痕，三人立馬開始在機關傀儡附近尋找着離開這裏的那扇門。

好在通過試煉的難點并不是在尋找門上，所以三人很快就找到了被機關傀儡遮擋着的那扇能夠用鑰匙打開的門，并且在打開大門的一瞬間就看到了遠遠地一道從外界照射進來的光亮。

但就在三人踏足門檻，正準備離開的時候，身後的岩石地面以及地面上的機關傀儡突然開始分崩離析，就連門後的暗道也開始搖晃顫動起來，一塊塊碎石更是不斷地掉落在三人的面前。

意識到這是試煉之地最後的一次考驗的三人便顧不得許多，不去想這條暗道究竟能不能讓自己離開這裏，隻是一股腦的就向前沖去，無論落在自己腳下的石頭究竟有多少。

随着眼前的光亮越來越刺眼，三人的體力也已經在這一次的奔跑中被完全耗盡。

在奮力跳出洞口，看到頭頂上方的一輪烈日後，知道自己得以順利離開試煉之地的三人同時呼出一口濁氣，随後便一起倒在了地上失去了知覺。

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蘇醒已經不知是幾日之後。

從一間彌漫着淡淡香味的房間中醒來，常揚威第一眼看到的雖然是坐在一旁的三位眼熟的長老和幹娘沈飛花，卻也注意到了正在幫自己準備着什麽的數十位侍女。

眼前的這一切讓常揚威立刻從床上起身，但卻礙于身上沒有多少衣服而沒有從被子中出去，而是坐在床上露出一副疑惑的神情。

注意到常揚威醒來的三長老則是笑着說：“你可不要忘記了，你可是答應過我們要當這個谷主的，現在你已經成功的通過了試煉之地，所以你需要趕緊準備準備，好參加接下來的谷主之位的繼任儀式”

風長老也開口說道：“這些侍女都是以後用于服侍你的，你就不要太過拘謹了”

木長老則是三人中最後一個開口的，隻聽得他開口說：“當然，我們三人在你昏迷的時候讨論過，我們認爲以你的性格，若是将你困在荊棘谷中必然是弊大于利，甚至會因爲物極必反而導緻你對荊棘谷做出什麽不利的事情，所以我們三人互相讨論後，得出了一個辦法”

“隻要你接受谷主之位，并且同意在谷中待上一個月的時間，我們三個老家夥就讓你恢複自由，你就可以離開荊棘谷，想做什麽就做什麽，回去秋菊城也可以，去京城見皇帝也可以”

“我們也會爲你準備好一個傀儡，讓他來代替你成爲荊棘谷明面上的谷主，當然，一旦谷中有什麽重要的事情，你一定要親自回來主持大局，直到你不再是谷主爲止”

等到三位長老将話說完，沈飛花便繼續說道：“除了三位長老所說之外，等到成爲荊棘谷谷主之後，荊棘谷以及爲荊棘谷附庸的勢力都将以你爲尊，在你還是谷主的時間裏，荊棘谷内外都将聽從你的差遣，就像是幫你調查沈蓮舟一樣”

四人分别将話都說完後，隻留下了一句：現在你便好好地享受侍女們的服侍，便離開了房間。

而在房間外，四人遇到了早常揚威三日蘇醒的兩兄弟。

看着借由常揚威才得以離開試煉之地的兩兄弟，三長老神色冷冽的與兩兄弟說道：“從今日起，你們便負責新谷主的安全，若是谷主遇到了什麽意外，你們應該知道會有什麽樣的處罰在等着你們！”