于荊棘谷内，以風林火山四道天塹爲門，将荊棘谷谷主所在的鷹飛閣環繞在中間，想要通過四道門前往鷹飛閣的話，就必須要先得到風林火山四門中一共十二位長老的認可，不然任何人想要闖入其中都會被立即驅趕。

雖然現在的四道天塹隻剩下了五位長老，但四門之中還是有着極爲嚴密的看守，保護着随時都有可能到來的荊棘谷的新谷主，也就是現在已經被送到鷹飛閣中等待着繼任儀式開始的常揚威。

在數十位侍女們的精心照顧下，因爲試煉而精疲力竭的常揚威很快便恢複了力氣，于是便在侍女們的服侍下換上了一身代表着他成爲荊棘谷新任谷主的新衣，并且将自己身上的那塊繼承人令牌挂在了腰間最爲醒目的地方。

但舉行繼任儀式還需要一定的時間，所以常揚威在這段時間裏也隻能待在鷹飛閣不能離開。

好在長老們辦事牢靠且迅速，很快就将已經籌備了數十年的這一場繼任儀式準備就緒，并且爲了保密而沒有邀請任何人來到荊棘谷，隻是讓常揚威穿上那身代表着谷主之位的衣服，于腰間挂着繼承人令牌走到了荊棘谷衆人的面前。

而在常揚威身邊兩側站立着的便是此前随他一起離開了試煉之地的兩兄弟，他們自離開試煉之地起，就已經是常揚威的貼身護衛，專門用來保護常揚威的安危，保證荊棘谷的這位新谷主不會在外遭遇危險。

一切都準備就緒後，由于荊棘谷向來行事低調，所以就算是新谷主的繼任儀式也隻是讓常揚威在衆人面前走個過場，讓人知道荊棘谷有這麽一位新谷主便已經足夠。

但就算是這麽簡單的一場繼任儀式，還是會有不少不服氣的人站出來當出頭鳥。

“長老們如此草率的便将谷主之位交給他，難道不會有失公允嗎？”

開口質疑着長老們的選擇，以及常揚威的資格的人并不是荊棘谷的諸位弟子，這道聲音反而是從其他的方向傳來。

在衆人擡起頭來四處張望，想要找到這道聲音的主人，卻隻看到一位身着黑衣的男子正站在常揚威的面前，此時此刻正被兩兄弟阻攔着。

“沈蓮舟！你已經不再是我荊棘谷的人，難道你覺得你說的話還有多少的分量？”

當熟悉的聲音傳入耳中的瞬間，對這道聲音實在是再熟悉不過的三長老便以最快的速度踏上鷹飛閣的高台，并且親自攔在了常揚威的面前，然後隔着兩兄弟與身着黑衣蒙着面的沈蓮舟說道：“就算你說的話有那麽幾分道理，但是你可不要忘記了，當初你進入試煉之地後，在第三天就被侍衛們找到帶了出來，你就連第二扇門都沒有通過”

“沈蓮舟，如果要這麽說的話，隻怕是你才是最沒有資格成爲荊棘谷谷主的人吧？”

“你放屁！”

三長老的一番話讓不知道何時來到這裏的沈蓮舟當即破口大罵，但随即便冷靜下來，且笑着與三長老說道：“或許這就是爲什麽荊棘谷隻能躲在這麽一個狹小的山谷裏自怨自艾，而我卻能夠成爲萬衆敬仰之人，三長老，荊棘谷會有如今這般局面，難道不正是因爲這個可笑的試煉規矩嗎？”

“你們甯可挑選一個聽話的人來當谷主，卻始終不肯讓更加懂得如何讓荊棘谷壯大的我來當谷主！這便是你們的損失！”

“可笑至極！”，三長老當即駁斥道：“若是荊棘谷的谷主是一位喜好殺人，貪圖錢财的俗人，就算荊棘谷能夠在段時間内壯大，但是永遠無法被滿足的人最終還是會選擇去觸碰那些絕對不能被破壞的規矩，沈蓮舟，老夫念你是荊棘谷往年最爲出色的弟子，所以才沒有對你下手，今日你若是繼續執迷不悟的話，就不要怪老夫對你不客氣了！”

三長老作勢便要出手。

眼看着三長老那充斥着殺意的眼睛轉移到了自己的身上，沈蓮舟反而隻是笑了笑，一邊後退一邊說：“三長老大可放心，我沈蓮舟還十分的年輕，還有足夠的力氣，等你們這些老家夥都死了之後，我自然會重新回到這裏”

“隻是······等我回到荊棘谷後，你們親自挑選出來的這位新谷主是否會是我的對手，那我可就不能保證了，但我可以告訴你，如果他不是我的對手，那麽不僅僅是你們，就連他！我也會一并給你們送去幽冥地府！”

話音落下，沈蓮舟随手扔下一包不知何物的東西，讓自己的身影在一陣飛沙走石中漸漸模糊，等到沙塵散去之後，其人已經不知道去往了何處，高台附近的荊棘谷弟子們更是不知爲什麽全部都倒在了地上，且陷入了昏迷。

“原來是一種能夠讓人昏睡的迷香，看來沈蓮舟并不是來殺人的”

看着倒在地上的衆多荊棘谷弟子，三長老神色負責的說道：“看來沈蓮舟的武功已經遠遠超過我們這些老家夥，不然不可能會讓他如此突兀的出現在這裏，更不會任由他在高台上說出這麽多的廢話”

而後三長老站起身來走至常揚威的面前，與之說道：“以沈蓮舟的脾氣，接下來他就會開始着手調查你的身世背景，想必他很快就會知道你是安平的孩子，所以你要盡快離開這裏，回去秋菊成照看自己的家人，千萬不能讓沈蓮舟搶先一步”

“至于荊棘谷這裏，由我們幾個老家夥先幫你看着，不會有事”

說着，便直接讓沈飛花帶着常揚威離開這裏，并且有兩兄弟一同随行。

至于本來還需要繼續進行下去的繼任儀式則是無奈終止。

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荊棘谷外，坐上了馬車的常揚威還稍顯迷惑，就在半個時辰前，他還在被侍女們服侍着換上現在身上的這一身衣袍，但在半個時辰後，自己卻是坐上了回去秋菊城的馬車。

看到常揚威臉上迷迷糊糊的表情，頗爲清醒的沈飛花便開口解釋說：“其實像今日這種事情一件不是第一次發生了，自從被驅逐離開荊棘谷後，沈蓮舟的脾性就變得很是奇怪，時常會在荊棘谷頗爲熱鬧的時候出現，隻是以前的他都不曾露面，我想······可能是和谷主之位有關吧，所以才會在今日的繼任儀式上選擇顯露真身”

“沈蓮舟，沈蓮舟······此人究竟是何方神聖，爲何你們到現在都還不曾将其抓捕？”，轉過頭看着沈飛花，常揚威開口問道。

“你不要着急，我自會解釋清楚”

常揚威既已問起，沈飛花也不好繼續隐瞞下去，便将自己知道的一五一十的都說了出來。

原來在沈蓮舟被驅趕離開荊棘谷，并且被剝奪荊棘谷弟子身份時，沈飛花曾被派出去尋找沈蓮舟的消息，因爲兩人不僅僅都是一個姓，甚至還有着些許的血脈聯系，沈飛花與沈蓮舟可以說是遠方親戚。

而沈飛花被派出去的目的也很明确，就是爲了找到沈蓮舟并将其殺死。

但是離開了荊棘谷後的沈蓮舟不知爲何，突然變得武功高超，原本在沈飛花手下走不過三招的他竟是能夠将沈飛花于三招内擊敗。

将沈飛花擊敗後，沈蓮舟并沒有直接殺死沈飛花，而是轉身消失在了沈飛花的面前，任由沈飛花帶着傷回去了荊棘谷。

在得知沈飛花不是沈蓮舟的對手後，長老們便要求常揚威的父親常安平前往尋找沈蓮舟的蹤迹，并要求活要見人、死要見屍，無論如何都要将沈蓮舟帶回來。

沈飛花與常安平都知道，雖然是荊棘谷親自驅趕沈蓮舟離開，但作爲被荊棘谷驅趕的荊棘谷弟子，他的性命從進入到荊棘谷的第一天起，就已經隻屬于荊棘谷。

即便這個規矩在數十年前就已經被廢除，但沈蓮舟似乎對這件事情依舊耿耿于懷，并不打算就這樣忘卻當初被驅趕離開荊棘谷時而産生的仇恨。

“但誰都知道，沈蓮舟最不能原諒的就是當初長老們在挑選繼承人時，選擇的人是常安平而不是他”

沈飛花深深一歎，繼續說道：“我印象中的那個沈蓮舟本就是一個喜歡鑽牛角尖的家夥，且脾性暴躁固執，無法通過試煉本就是再正常不過，隻是沒想到在他第一次打敗我之後，他竟是突然改變了自己嚣張跋扈的性格，立刻躲藏了起來，就連你父親也沒有找到他究竟藏在了哪裏”

“數十年的時間裏，無論荊棘谷用什麽辦法，都沒有将沈蓮舟給找出來，反倒是沈蓮舟時常會主動出現在我們的視線中”

“但時至今日，沈蓮舟的武功已經超過我們太多太多，此人來無影去無蹤，根本沒有辦法找到他留下來的蛛絲馬迹，更别提将其抓住，将他殺掉了”

“但方才我看他離開時所用的方法，似乎有些眼熟”

說着，沈飛花稍加停頓，略微思索了一番後，才緩緩說道：“這種利用迷香脫身的方法，我曾在東陽海島人身上見識過！”