“那照五姐的說法，現在既不是重要場合，談的也不是重要事情，聊的隻是家務事，是嗎？”關新妍平靜問道。

孫姨娘想了想，覺得這話沒什麽問題，回道：“當然。”

“現在夫人卸去了靖王夫人的身份，隻以女兒的身份侍奉喬太夫人，是嗎？”

孫姨娘皺眉，思慮了片刻方回道：“沒錯！”

“如此，關起門來，靖王府的府務都成了喬家的家務事，想來，喬督指揮使在外叱咤風雲，定是比王爺更加威風凜凜吧！”

此話一出，喬茵臉上尚未有多少變化，喬太夫人與孫姨娘臉上俱是一凜。

喬太夫人迅速恢複鎮靜，擡腳穩步緩緩向關新妍走來，在離關新妍三步遠時站定，一雙威嚴迫人的眼眸沉沉盯着關新妍。

關新妍雖跪着，絲毫不顯卑微，她面色從容坦然迎視着喬太夫人。

喬太夫人暗暗稱奇，敢如此承接自己淩眸的，不是心無點墨、不知深淺的白癡，便是胸有成竹、深谙機謀的睿智之人。

“你可知，就憑你方才這句話，我将你當堂杖斃都不爲過？”喬太夫人森嚴道。

“喬太夫人可知，妾方才那番話，是府裏數百人的心聲，打死了妾，其它人嘴上不說，心裏看得分明，到時，會有人迫不及待去王爺面前傳話。”

喬太夫人倨傲地擡起下巴，睥睨着關新妍，裝出對關新妍的無稽之談不屑一顧的神情。

然而，關新妍分明看到喬太夫人臉上的冰裂了道縫隙，分明感覺到喬太夫人冷酷的心被撼動了。關新妍明白，自己押對了寶，堵赢了。

當茉兒告訴她喬太夫人每次回府都要帶走十幾箱寶物時，便在心裏猜測，喬太夫人如此大張旗鼓地斂财，是故意給人留下貪财的印象，以此告訴王爺，喬督指揮使隻是苟且偷安的小人物，隻要王爺不斷供應金銀珠寶，喬督指揮使會效忠王爺，不會叛變。

看到喬太夫人自視清高的模樣，不似那等蠅營狗苟之徒，關新妍對自己的猜測更堅定幾分。她堵王爺與喬督指揮使之間關系微妙、相互制約。

所以，關新妍拿王爺與喬督指揮使的關系來說事，挑動喬太夫人最敏感的那根神經，以此來達到制衡喬太夫人的目的。

“你少在此妖言惑衆，王爺于我們喬家有魚水之恩，豈是你一人兩片嘴皮子就能撥弄生事的？！”喬太夫人輕描淡寫幾句話将那敏感事情摭掩過去，同時也不再提責罰關新妍之事。

少頃，喬太夫人淡聲對關新妍道：

“方才，靖王夫人要責罰這兩個丫頭，是因她二人濫施同情，擅作主張。

作爲下人，應當絕對服從指令，不該有過多想法。否則，這諾大的王府，幾百号人，倘若人人都有想法，那要如何管理。

你方才出言制止，是何意，你對此有何異議？”

喬太夫人說話間已将靖王夫人的名頭擺在自己前面，顯然已有所避諱。這足以證明，先前一番較量，喬太夫人已敗下陣來。反應遲頓如喬茵，現今也了悟了些形勢。

關新妍平靜回應道：

“妾以爲，這兩名丫頭盡責盡忠，不該受罰。

她二人遵循夫人的指示，話已帶到，夫人要見的人，她們也以最短的時間帶到，已是盡職盡責。

喬太夫人所說的那套絕對服從指令的管理方法當是用在太平之時。

今時今日，府内、府外皆不太平，需要調動府裏每個人的積極能動性警戒外敵入侵。

倘若王府裏下人們都如喬太夫人所說做事不需過腦子，那遇到天災人禍，下人們先将情況一層一層上報，得到指示，再一層一層下達，屆時，災禍早已肆虐成狂。

自上次王府發生刺客、縱火事件後，王爺恨不能将府裏每個人都馴成百靈機變的戰士，而喬太夫人卻要将所有人教化成提線木偶，喬太夫人是何居心？”

喬太夫人面色漸虞，氣促難平，其淩厲的目光在關新妍臉上掃視一圈後，忽一掃怒容，冗聲問：“你可念過書？”

關新妍回應：“識得幾個字。”

“可曾讀《女誡》、《女論語》？”

“未。”

喬太夫人眼裏即刻透出鄙夷之色。未讀過《女誡》、《女論語》，必不是大戶人家女子，再聰明伶俐，也不過是個上不得台面的粗俗下等人。

“可知爲何傳你來此？”

“不知。”

“未可知你用何狐猸手段将王爺困鎖在芳華苑十數日，緻使王爺荒廢正務，沉迷縱情享樂，你這是媚顔禍君。

聽說你染了傷寒之疾，可我見你吐氣順暢，語聲宏亮，根本不似患有傷寒之疾，你這是媚上欺下……”

“喬太夫人，”關新妍打斷喬太夫人言語，嚴正說道：

“王爺與夫人向來感情深厚，喬太夫人謬指王爺冷淡夫人，不怕夫人傷心嗎？

喬太夫人根本不明芳華苑内明細，任意捏造事實，胡亂扣罪，既損王爺名聲，又顯自身淺薄。”

喬太夫人眉宇間的皺褶深得能夾死隻蒼蠅，饒是她再能忍，被一名身份卑微的小妾三番五次觸黴頭、下降頭，郁憤的情緒已瀕臨爆發的邊緣。

關新妍平靜陳述道：

“王爺居住芳華苑期間，白日在書房内用功，晚上獨居寝室，何來縱情享樂之說。”

喬太夫人身後的喬茵，聽聞關新妍此語，頓感身心舒暢，臉上不自禁露出欣然表情，但聽聞關新妍下一句，直墜冰窟。

“王爺之所以一連在芳華苑留宿多日，是因爲離不開妾。”

喬太夫人眸光乍亮，驚歎這丫頭厚顔無恥、猖狂到難以設想。

在喬太夫人與夫人出聲責備之前，關新妍說：

“十幾日前，王爺在外染了一身瘡毒，來芳華苑尋妾醫治，妾在爲王爺行治過程中，不慎也染上了瘡毒。”

關新妍說着撩起衣袖讓衆人看她手臂上的痘印。

“堂堂王爺染了瘡毒，說出去不好聽，于是，便對外說是妾染了傷寒。王爺爲了不将瘡毒傳給夫人及其它人，所以委屈自己，将自己日日困鎖在芳華苑。”

喬太夫人與喬茵看着關新妍手臂上的痘印靜默不語。喬茵内心裏憂愁與喜悅交加，看向關新妍的眼神不自覺柔和了許多。