溫祥卿踉跄着轉身，眼底盡是不敢置信的駭然：“老尚書！你主管匠籍事務二十年，怎可說出此等亂法之言？”
話音未落，徐铎已搶步上前，難以置信地追問道：“單大人，洪武十四年黃冊制度初成時，你我曾徹夜校訂戶籍細則！如今竟要親手撕開這道口子？”
現場陷入詭異的死寂。
單安仁拄着棗木拐杖的手微微發顫，卻将脊背挺得筆直。
他望着兩位同僚漲紅的面孔，忽然想起十幾年前在應天城牆上，三人頂着烈日查驗城磚質量的場景。
那時的徐铎會爲了節省百斤石灰與工部司員争執，溫祥卿會因發現匠人偷工減料而氣得摔碎茶盞，可如今……
“亂法？”單安仁的聲音沙啞如破鑼，震得廊下銅鈴嗡嗡作響，“洪武三年，工部征調十萬匠戶修築中都，累死三千七百餘人，這些人命算不算亂法？洪武七年燒制九龍壁，匠人因釉色不合被活埋，這又算什麽？”
徐铎的臉色瞬間煞白，溫祥卿張了張嘴，喉結卻像被無形的手掐住。
他們怎會不知這些事？
但在文官集團的話語體系裏，匠戶受苦是“定制成法”的代價，是維持社稷運轉的必要犧牲。
可此刻，當單安仁這位向來謹小慎微的老尚書，當着滿朝文武的面撕開血淋淋的傷口，那些冠冕堂皇的理由突然變得蒼白無力。
“單大人，你……你被這小子蠱惑了！”溫祥卿突然暴喝，手指顫抖着指向李骜，“戶籍制度維系着賦稅、兵源、徭役，牽一發而動全身！”
徐铎也回過神來，急忙附和：“正是！若農工皆可随意擇業，他日稅賦銳減、邊防空虛，誰來擔這千古罵名？”
單安仁卻笑了，笑聲裏帶着二十年積壓的苦澀。
他彎腰拾起一塊散落的水泥碎屑，粗糙的掌心将其碾成粉末：“你們總說社稷穩固，可當匠戶們爲逃役砍斷手指，當農戶們賣兒鬻女繳賦稅，這江山真的穩嗎？”
老人渾濁的眼睛掃過衆人，最後落在老朱緊繃的面容上。
“陛下，老臣執掌工部半生，見過太多白骨壘成的宮殿……這一次……就讓老臣爲活人做些事吧。”
徐铎與溫祥卿再次出言，想要說服單安仁。
單安仁卻置若罔聞，枯瘦的手指指向遠處正在搬運建材的民夫：“陛下請看，那些農人春種秋收時固然要耕作，但一年之中，農閑時日足有小半。若能在此時入廠做工，既能補貼家用，又不耽誤農事。”
“老臣早年任工部尚書時，曾在江南查訪，許多農戶爲繳賦稅，不得不典賣田産，若有額外進項……”他突然劇烈咳嗽起來，指節因用力而發白，“或許能少些賣兒鬻女的慘事！”
老朱的眉峰動了動，眼中閃過一抹痛惜。
他想起登基前，自己見過太多面黃肌瘦的流民，那些餓死在路邊的孩童，至今還會出現在他的噩夢裏。
“再說匠戶。”單安仁艱難地挺直脊背，目光掃過同僚們緊繃的臉，“臣執掌工部以來，見過太多慘狀。”
“景德鎮的窯工，爲燒制禦用瓷器，雙手被高溫燙得潰爛；京城的木匠，因工期緊迫累斃在工地上……他們世代爲匠，卻連溫飽都難以爲繼。”
老尚書聲音清冷，白發在風中淩亂，“若能入廠做工，按勞取酬，有固定錢糧，有安身之所……陛下，這難道不比讓他們在苛役中送命強？”
此話一出，現場陷入死寂。
李骜望着單安仁佝偻卻堅毅的背影，突然明白這位素來沉默的老尚書，爲何會在此時打破沉默——或許是方才親眼見到水泥棱堡扛住火炮轟擊時，他看到了改變匠戶命運的希望；或許是那些堆積在工部庫房裏，由消極怠工的匠戶造出的劣質箭矢，早已成了他心頭的刺。
眼見單安仁說不通，徐铎又将矛頭對準了李骜。
他的眼神如鷹隼般銳利，直指李骜：“昭武侯，你口口聲聲要開工廠、改匠籍，可曾想過？若匠人都去做了工人，日後宮廷修繕、河道疏浚，這等徭役又該何人承擔？難不成要讓讀書人和官員去扛沙袋、砌城牆？”
現場頓時響起一陣竊竊私語，群臣的目光紛紛投向李骜，想看他如何應答。
老朱微微眯起眼睛，手指無意識地摩挲着水泥棱堡——這個問題，也正是他心中疑慮的關鍵。
李骜卻不慌不忙，朗聲道：“徐尚書問得好！但依在下看來，徭役之困，困在‘無償’二字。”
“如今工部征調匠戶服徭役，往往數年不得歸家，家中老小無人照料，作物因失去勞力導緻減産，工匠們自然想盡辦法逃避。”
“若朝廷改徭役爲‘雇役’，以工錢招募民夫，讓百姓自願做工，又何須用鐵鏈和皮鞭逼迫？”
此言一出，衆人皆驚。
溫祥卿率先反駁：“雇役？真是荒謬！朝廷每年賦稅有限，哪來這麽多銀錢？”
曆朝曆代，徭役都是理所當然的事情，可從沒聽說什麽“雇役”！
“錢從工廠中來！”李骜聲音铿锵有力，“水泥工廠建成後，所産之物既可用于修築城牆，又能售賣盈利。”
“所得銀錢，除了支付工人薪水，還能用來雇傭徭役。如此一來，朝廷無需強征，百姓有錢可賺，徭役之事自然水到渠成。”
他見徐铎仍皺着眉頭，又補充道：“再者，工廠可設‘匠籍學徒制’。讓工坊裏的老師傅帶徒弟，培養出的工匠技藝精湛，效率遠非被迫服役的匠戶可比。同樣是修繕宮殿，訓練有素的工人能縮短一半工期，反倒節省了朝廷開支。”
老朱聽得頻頻點頭，伸手按住欲再争辯的徐铎：“骜兒所言，倒有幾分道理。”
“當年朕修南京城牆，因工匠消極怠工，不得不派錦衣衛監工。若真能如他所說，變‘逼工’爲‘雇工’……”
老朱的眼神漸漸明亮起來，“單卿家，你主管工部多年，覺得此計可行否？”
單安仁拄着拐杖上前一步：“老臣附議！陛下，如今匠戶逃亡日多，徭役愈發難征。若能以工錢募人，既能解朝廷燃眉之急，又可安撫民心，實乃一舉兩得！”
得了單安仁的肯定回答，老朱一顆心也終于放回了肚子裏。
風卷起他的龍袍下擺，露出内裏打着補丁的中衣——那是馬皇後親手縫的，提醒他莫忘草根出身。
“單卿家……”他的聲音有些發悶，“你執掌工部多年，可願牽頭籌建這水泥工廠？”
單安仁愣了一瞬，随即重重叩首，額頭撞在青磚上發出悶響。
“老臣願效犬馬之勞！定要讓天下匠人，都能堂堂正正做工，風風光光拿饷！”
“好！”老朱突然大喝一聲，“李骜爲監工總提調，單安仁協同督辦。”
“三個月内，朕要看到第一座水泥工廠冒煙！若成，這戶籍……”他的目光掃過溫祥卿等人凝重的面孔，“或許真該變一變了！”
李骜與單安仁當即接下了這個重任。
其實他心中清楚，老朱肯定是會答應的，因爲他到底是草根出身的朱重八，真正做到了愛民如子。
這位草根帝王，骨子裏藏着對百姓的體恤。
老朱那雙手，曾捧着讨來的半碗冷粥分給饑民，曾握着鋤頭在地主家的田壟裏勞作，又怎能真的鐵石心腸？
而且，他朱元璋就是開國帝王，談什麽“定制成法”？
老朱本就是改寫天下規則之人，從廢除元代苛政到推行洪武新政，從建立衛所制度到改革科舉取士，哪一項不是打破陳規？
這位在血與火中建立大明的開國帝王，比誰都清楚“變亂成發”不過是弱者的桎梏。
還不是老朱同志一句話的事兒！