楚言凜剛回府歇下不久，夜半時分，房門就被急促叩響。

“公子，郡王府來消息了，縣主……好像要生了。”

門外仆從的聲音帶着夜的寒氣。

楚言凜幾乎是從榻上彈起來的，扯過外袍匆匆系好，抓起床頭的藥箱就沖出門去。

夜風凜冽，他卻覺得渾身發燙，一路疾奔，來到郡王府時，額角已沁出汗來。

還未走進院子，便聽見産房裏傳來一聲壓抑不住的痛呼，緊接着是女子帶着哭腔的嘶喊：“好痛……我不生了……”

那聲音像一把鈍刀子，在楚言凜心口磨了一下。

他正要提步進去，卻見回廊另一頭，裴照也疾步趕來，臉色在廊下燈籠的光裏顯得晦暗不明。裴照看見他，腳步頓住，眼神驟然複雜起來，嘴唇動了動，終究沒說話。

楚言凜隻當沒看見他，徑直往産房走。

“你！”裴照猛地伸手拽住他胳膊，“裏面是産房，你一個男人進去做什麽？”

楚言凜側過頭，目光落在他抓着自己臂膀的手上，那眼神冷得像結了冰。

“放手。”聲音不高，卻壓着沉沉的力道，“我是大夫。”

他手腕一掙，力道用得巧，裴照隻覺得虎口一麻，不由自主松了開來。

再想攔，楚言凜已經掀開厚厚的棉布門簾，身影進了内室。

裴照僵在原地，盯着晃動的門簾，臉色一陣青白。

拳頭握得咯吱響！

産房内熱氣混着血氣蒸騰。

慕容朝躺在榻上，頭發汗濕地貼在蒼白的臉頰和頸邊，眼裏全是淚，唇被咬得沒了血色。

陣痛襲來時，她整個人繃緊，指節死死攥着身下的褥子，喉間溢出破碎的叫聲。

産婆在一旁搓着手，寬慰道：“縣主别急，還早呢，宮口還沒開全，得再等等……”

可光是這等待的酷刑，已快耗盡了慕容朝的力氣。

楚言凜快步走到榻邊，放下藥箱。

先掃了一眼慕容朝的神色和身下，沉聲對旁邊的丫頭吩咐：“去，煮一碗細軟的雞絲面來，再備些溫熱的蜜水。”

聲音平穩，讓人倍感安心。

郡王妃也顧不得過去恩怨，趕緊吩咐，“快按照姑爺說的去做。”

楚言凜在榻邊坐下，伸手去探慕容朝的脈搏，又輕輕按壓她的腹部探查胎位。

動作專業而迅速，指尖卻在不經意觸碰到她滾燙皮膚時，幾不可察地蜷縮了一下。

“别怕，”望着慕容朝蓄滿淚的眼，楚言凜聲音不自覺地放低了些，褪去了方才面對裴照時的冷硬，“有我在。”

慕容朝渙散的目光凝聚到他臉上，眼淚霎時滾得更兇，忽然伸出手死死抓住他的衣袖，像抓住救命浮木，嗚咽着說：“夫君……我好痛……”

這聲久違的夫君，讓楚言凜整個人僵了一瞬。

看着那張被痛苦扭曲卻依舊熟悉的臉，胸腔裏某個地方狠狠抽痛起來。

他反手握住了她冰涼顫抖的手指，用力握住。

“我在。”楚言凜重複道，聲音沙啞了幾分，“現在隻是剛開始，得攢着力氣。聽話，一會兒吃了東西才有力氣生。”

丫頭很快端了面來。楚言凜接過碗，親自挑起一筷，吹溫了送到她嘴邊。慕容朝别開頭，陣痛再次襲來，她蜷縮着，哪裏吃得下。

“朝朝。”他喚了她的閨名，語氣裏帶着哄勸，也帶着醫者的嚴厲，“你必須吃。孩子要靠你推出來，你沒力氣，他怎麽出來？”

慕容朝勉強張開嘴，就着他的手，一點點吞咽。面條混着眼淚咽下，他又喂她喝了幾口蜜水。整個過程，他手臂穩穩地托着她，另一隻手始終沒松開她汗濕的手。

有他在身邊，那令人窒息的恐懼似乎被驅散了一些。慕容朝靠在他懷裏，急促的呼吸漸漸平複些許。

又熬了将近一個時辰，産婆再次檢查後，終于道：“開了，開了三指多了，可以試着用力了！”

慕容朝随着産婆的指令一次次拼命用力，嘶喊聲再也壓抑不住，汗水浸透了衣衫，發絲黏在額角頸側，模樣狼狽不堪。

一盆盆血水端出去，觸目驚心。

楚言凜面上依舊鎮定，指揮着丫頭遞熱水、換帕子，時不時探她的脈息，查看情況。隻有緊抿的唇線和額角微微跳動的青筋，洩露了他内心的緊繃。

“楚言凜——！”又一次用力失敗後，慕容朝脫力地倒回枕上，忽然哭着喊他名字，“要是我……我要是不在了，你……你會照顧好孩子，對吧？”

楚言凜心髒像被猛地攥緊。

傾身過去，雙手捧住她的臉，迫使她看着自己：“慕容朝，你聽着，沒有那種可能。你和孩子，都會平安。我不會讓你有事。”

他的眼神太堅定，像磐石，像山嶽。

慕容朝望着他，瀕臨崩潰的心緒奇異地被穩住了一絲。

她深吸一口氣，随着下一次宮縮來臨，用盡全身力氣。

幾乎同時，楚家府邸裏，楚明昭也未能安眠。

在書房裏踱步。

“還沒生？”楚明昭問垂手立在一旁的張嬷嬷。

“頭一胎，慢些是常理。”張嬷嬷低聲道。

楚明昭走到窗邊，望着郡王府的方向，眼神幽深。“裴照也去了？”

“聽說早就在安郡王府。他去了後，縣主就發動了。”

楚明昭冷哼一聲，“他倒是心急。真當那孩子，必定是他的了？”

張嬷嬷頭垂得更低：“郡王府把守嚴密，咱們的人遞不出更多消息。隻是看裴二公子那架勢，怕是……”

“怕是什麽？”楚明昭轉過身，臉上沒什麽表情，“怕他要搶在孩子落地前，就坐實那名分？那也得看，我楚家的血脈，認不認他。”

頓了頓，聲音壓得更低，帶着寒意：“去，讓我們的人準備好。一旦孩子落地，無論男女，讓大哥先抱回來。”

張嬷嬷躬身道：“是。”

夜色更深沉，産房内的聲息漸漸變了調，夾雜着産婆陡然提高的、帶着喜悅的催促：“看見頭了！縣主，再使把勁！就快出來了！”

楚言凜的手被慕容朝掐得生疼，他卻渾然未覺，全部注意力都凝在那一線生機之上。

一聲嘹亮的嬰兒啼哭，驟然劃破了漫長而痛苦的夜。

“生了，生了！”

外頭裴照忍不住激動，高喊，“我要當爹了！”

楚言凜在裏面都聽到了，臉色瞬間黑沉難看。