殿内沉默下來。

冬日暖陽從窗縫照進空曠大殿，描出孫峨眼角皺紋，露出上等脂粉也掩不住的憔悴。

秀宜心裏一緊，鼻子微微酸澀，低聲道：“娘娘生産時，可提前召臣婦相陪……”

孫峨端着茶盞的手微微一抖，碧綠清透的茶湯灑了幾滴出來，滴在她衣襟上，暈出一小圈帶着雨意的雲痕。

她擡眸望向秀宜，看出她眸底深藏的心疼，唇角便翹了起來，滿心的苦澀也淡了些，輕笑道：“好孩子！今兒這茶竟格外香甜。”

李青竹和秀宜起身：“不耽誤皇伯母休養，侄兒、侄媳婦先告辭了。”

兩人出了大殿，一刻不停地出了宮。

“待了不到一刻就出宮了？”禦書房裏，景泰帝背着雙手，神情淡然，“出宮時神情怎樣？”

“神情平靜。”小太監低垂着頭，顯得格外恭敬。

景泰帝意味不明地笑笑，點點頭不說話。

李青竹和秀宜上了馬車，見她沉默不語，把她柔軟的小手握在掌心，柔聲道：“手這樣冷……吓到了？”

秀宜擡眸，撞進他幽深如寒潭的眸底：“你早知道？”

李青竹搖搖頭，歎一口氣：“老二不成器，老三折了，老四淡泊，太子羽翼豐滿……若皇後不在，太子便少了一大助力……”

秀宜歎氣：“天家骨肉……也太可怕了些。我這心裏……你可怪我自作主張？”

李青竹輕輕摩挲她冰涼的小手，溫聲道：“無妨！我知你不忍，我亦如此，皇伯母一向待我溫厚，我們也該盡些心力。”

他掌心的暖意如春風，吹散了秀宜心中的陰霾。她心中一暖，靠上他肩頭。

馬蹄“哒哒哒……”踏破寂寥，車輪“吱呀呀”滾過長街。

車外傳來人聲喧嘩。

秀宜撩起車簾，馬車已遠離皇城，進了集市。街道兩旁店鋪林立，路上行人來來往往，嘻笑聲，叫賣聲，讨價還價聲……熱鬧喧嚣。

李青竹聲音溫柔，在她耳邊低笑：“這人間煙火，是不是可以沖淡心中郁氣？”

滾燙的呼吸拂過秀宜脖頸，燙得她耳尖通紅，滿身不自在，卻強撐着，假裝不在意地道：“果然如此。”

李青竹也不揭穿她，溫柔地望着她，問：“下去走走？”

秀宜眸子亮了亮，點頭：“好！”

兩人并肩攜手，彙入人流。

秀宜東張西望，眉眼彎彎：“我從未試過這樣逛大街。小時候阿娘帶我出來，也多半是在店鋪門口下車，買完東西便上車回府。”說到阿娘，臉上的歡喜便淡了幾分。

李青竹不動聲色轉移話題：“前邊那個馄饨鋪子，從我記事便開着了。雖是蒼蠅館子，味道卻很不錯。”

秀宜笑道：“蒼蠅館子？可以吃麽？”

李青竹哈哈大笑：“隻是形容店小，并沒有蒼蠅。很幹淨的，可以放心吃。”

兩人進到店中。

老闆娘是個壯實的中年婦人，一見他們就笑起來：“李少爺來啦，快快請坐。老規矩？”

李青竹笑道：“老規矩，五份。”一邊挑了個靠窗的位置，拉開長條凳，扶秀宜坐下。

又示意來運和白菊、魏蜜也坐。

秀宜四處打量，見店鋪雖小，卻幹淨整潔。手指悄悄在桌上一抹，并無一點灰塵油漬，放下心來。

李青竹隻含笑看她，并不作聲。

老闆娘親自端來五碗馄饨，并五碟跳水蘿蔔，香氣飄蕩在空氣裏。

秀宜見她雙手幹幹淨淨，指甲裏無一點泥垢，笑起來。

伸手拿起勺子，舀了一個送進嘴裏，細細咀嚼，眼睛一亮，微微眯起來，不住口地誇贊。

其他幾人也吃起來。

白菊夾了塊蘿蔔送進嘴裏，笑道：“比我做的還脆些。”

來運忙道：“糖放多了些，沒你做的好。”

衆人都笑起來。

李青竹笑道：“來這兒吃飯的基本上都是普通老百姓，更喜歡甜。”

魏蜜笑道：“可不是？普通老百姓一年也吃不了幾回，甜甜嘴便會覺得，生活也不那麽苦了。”

老闆娘笑着道：“這位姑娘錦衣華服，倒能明白小老百姓的心思。”

魏蜜不好意思地笑着：“我不過是個丫鬟，沒跟着小姐時也很苦的。”

老闆娘詫異地道：“丫鬟跟少年小姐一桌吃飯？怪稀罕的。”

白菊吃得頭也不擡，聞言也笑道：“我也是丫鬟，我們遇到了好主子。”

老闆娘暗暗納罕，仔細看了看秀宜，才感慨地道：“你們運氣可真好！我附近一家的閨女也是做丫鬟的，三天打兩天罵，做夢也不敢做跟主子一桌吃飯的。”

幾人吃完，結了賬，融入人群，老闆娘猶自感歎。

李青竹牽着秀宜，一路逛回去。

一進府門，便聽說王爺有請。

李青竹吩咐來運：“先帶人去侯府收拾歸整。”和秀宜去了書房。

李峥正不停地踱着步，見了他們才坐下，指着椅子讓他們坐。

丫鬟奉上香茶。

秀宜捧着茶，輕啜一囗。

李青竹卻随手把茶盞放在案上，甜白瓷茶盞碰着紫檀木桌案，發出悶響。

丫鬟躬身退下。

白菊和魏蜜守在門口，來運縱身躍上屋頂，瞧見遠處假山後有身影一閃而逝。

李峥在窗前坐下，陽光從窗外探進來，落在他眉梢眼角，照亮了他眼底翻湧的情緒。

李青竹夫妻在他對面坐下，默然無語。

李峥長長地歎了口氣：“搬出去也好。好在侯府不遠，有時間常回來。”

李青竹隻點頭應好。

李峥張了張嘴，半晌才道：“青竹，你是否覺得爲父好色又沒出息？”

李青竹不語，算是默認。

李峥歎氣，低聲道：“木秀于林，風必摧之；堆出于岸，流必湍之。有時候，纨绔些亦不過爲自保罷了。”

李青竹微微挑眉，眸中有詫色一閃而逝。

李峥沉默半晌，下了決心：“你可知太後姓甚？”

李青竹随口道：“鄭。”

李峥緩緩道：“王妃也姓鄭。”

李青竹蓦地站起身來，帶翻了茶盞，茶盞蓋滴溜溜滾到地上，“啪”的一聲，摔得粉碎。

秀宜隻覺得膽戰心驚。