陵山城内的軍機要地氣氛凝重，趙副将手按刀柄，目光如刃般掃過被押解的兩人——安臨城護城将軍陸福海佝偻着背，錦袍上還沾着幹涸的血漬；陵山城知府謝平則緊攥着袖中令牌，指節發白。

“你們就等着陛下回來治罪吧！”趙副将的聲音撞在青磚牆上，“爲了抓你們這幫奸細，折損了多少良将士兵！”他腰間的佩刀随着怒意輕顫，好在皇後娘娘的密信與暗衛循着銀錢流向追查，才将這通敵的線索死死攥住。忽然，一道急促的聲音傳來...

陛下回來了！陛下回來了！傳令兵跌跌撞撞沖進軍機堂，甲葉上的塵土撲簌簌往下掉，還、還帶着遼軍俘虜高猛一起進城了！

話音未落，堂内燭火猛地晃了晃。趙副将攥着令牌的手驟然收緊，陸福海佝偻的背脊突然一顫，連謝平袖口裏的手指猛然陷入掌心。

趙副将一聽這話，眼裏陡然迸出光來，猛地揮手喝道：“把這兩個狗東西押下去！”鐵鏈嘩啦聲響中，陸福海和謝平被推搡着往外拖，謝平還想掙紮，卻被趙副将一腳踹在膝彎。

他轉身時甲胄帶起風，差點撞翻燭台，卻顧不上整理腰帶，大步往堂外走時揚聲下令：“備馬！随我去城門迎接陛下！”身後親兵們甲葉碰撞着列陣，燈籠火把瞬間點亮了回廊，光影在青磚上晃出晃動的人影，恰似他此刻急得發顫的心——總算等到陛下歸來，這通敵的爛攤子，可算能攤在明面上了。

齊文軒勒住缰繩，戰馬不安地刨着蹄子，鐵掌在石闆路上擦出火星。他仰頭望着陵山城高聳的城牆，堞口的黑影在暮色裏像犬牙般猙獰，城頭燈籠的光暈暈開，卻照不透厚重城門後的虛實。

身旁王副将正與守城士兵交涉，隻見他舉着令牌，仰起脖頸沖着城頭大喝：“陛下大勝歸來！速速打開城門！”

守城士兵看着城牆下面黑壓壓的一群隊伍，一眼望不到頭，吓得腿都軟了。他正準備喊敵襲，“敵”字剛出口隻見下面有一人騎着馬走到離城城門最近的地方，舉着塊令牌大喊“陛下大勝歸來！速速打開城門！”

三萬多将士黑壓壓鋪滿城外曠野之處，甲胄與兵器的反光在夜色裏明明滅滅，特别是吊橋前的被百名士兵圍在中間俘虜，個個神情麻木，血迹斑斑，仿佛受了大刑般已經生無可戀。高猛被歪斜的綁在馬鞍上，斷了筋的手腳垂落着，血痂在夜風裏泛着腥氣。

小兵咽了口唾沫，突然轉身往城樓跑：“将軍容禀！小的這就去請趙副将定奪！”木闆樓梯在他腳下咚咚作響。

餘下城牆上的士兵嚴陣以待，有個小兵機靈的拿着鼓錘站鑼鼓旁，欲發現不對就立馬擊中鼓示警。

王副将無語的看着跑遠的小兵，這種膽子也派來守城門？不怕被敵軍攻城吓死過去嗎？齊文軒始終沒說話，隻玄色朝服上的蟠龍紋在燈籠下起伏，像随時要撲出來的猛獸，盯着那扇緊閉的城門，也盯着門後未知的動靜。

其實也不怪守城小兵膽小，天色昏暗，看不清王副将令牌，也看不清玄色纛旗，自然不敢輕易相信王副将的話。

兩刻鍾過後，隻聽城牆上有人大喊“城下可是王副将！”“王副将支棱着耳朵，聽到熟悉的聲音，連忙舉起手中的令牌大喊，“趙副将！是我，我和陛下大勝歸來了，趕緊打開城門啊！”王副将話音剛落，城樓上的趙副将借着城牆上的火光眯眼一瞧，見他高舉着鎏金令牌，身後隐約是旌旗晃動的隊伍。

趙副将猛地拍響梆子，朝城下吼道：“快驗令牌紋路！城門校尉帶二十人下去接應，備火盆照亮——陛下可在隊伍裏？”

話音未落，吊橋已吱呀呀落下，火光中能看見王副将身後的黑影裏，果然看見頭戴金盔，身着銀龍戰甲胸前鎏金護心鏡在火光照耀下，上面雕刻的金龍紅寶石眼睛在泛着紅光，襯得齊文軒氣勢駭人又威風凜凜。騎在黑色寶馬上的齊文軒帝王般的眼神如鷹隼般銳利看向趙副将。

趙副将接受到帝王的眼神，渾身一抖，急步上前跪在齊文軒面前，“陛下，末将接駕來遲，請陛下恕罪！”。語落重重伏跪在齊文軒座下黑馬跟前，恭敬的把頭貼到地面，若沒有皇上的允許，絕不擡頭。

齊文軒如墨般的眼睛掃向匍匐在地上的趙副将，沉沉目光像是要将人洞穿。良久，他喉間溢出一聲低淡的氣音，聲音冷淡，聽不出情緒：起吧，将受傷的将士，好好安置，其餘将士賜三日頓頓有肉有酒，将士們辛苦了！後面語調高昂，铿锵有力，是說給将士們聽的。

果然聽到此話的士兵，臉上無一不喜。原本疲憊的眉眼瞬間被點燃，幹裂的唇角忍不住上揚，眼中迸發出熾熱的光芒。然而多年的鐵血軍紀早已刻入骨髓，他們死死咬住下唇，強壓着胸中翻湧的激昂，指節攥緊兵器直到發白，将歡呼吞咽回喉間。

趙副将猛地挺直脊背，鋼甲碰撞發出铿锵聲響，抱拳時袖口獵獵生風：末将遵旨！他聲如洪鍾，話音裹挾着北疆的風沙掠過城頭，驚起一片寒鴉。

餘光瞥見将士們眼中激動的神情，深知這軍令背後藏着帝王體恤士卒、收攬軍心的帝王禦下之術。于是将腰闆挺得更直，轉身時甲胄上的銀釘在月光下連成流動的星河，即刻傳令火頭軍，宰豬殺羊，務必讓每位士兵都分得到肉！——明日卯時三刻，校場點兵！